Τι είναι η Συνομοσπονδία Powhatan;

Η Συνομοσπονδία Powhatan είναι το όνομα μιας ομάδας ιθαγενών φυλών της Αμερικής που ήταν μια ισχυρή δύναμη στη Βιρτζίνια του 17ου αιώνα. Μερικές φορές ονομάζονται επίσης Virginia Algonquin. Οι αρχικές έξι φυλές ήταν οι Powhatan, οι Arrohateck, οι Appamattuck, οι Pamunkey, οι Mattaponi και οι Chiskiack. Αυτοί ήταν οι ιθαγενείς της Αμερικής που ζούσαν στην περιοχή γύρω από την πρώτη μόνιμη αγγλική αποικία στο Τζέιμσταουν, και ήταν από τους πρώτους που επηρεάστηκαν από την άφιξη Ευρωπαίων εποίκων στη Βόρεια Αμερική.

Η επικράτειά τους περιελάμβανε το νερό της παλίρροιας Βιρτζίνια, τις κομητείες της Βιρτζίνια ανατολικά του κόλπου Τσέζαπικ και μέχρι το Ρίτσμοντ της Βιρτζίνια. Η περιοχή μπορεί να περιλάμβανε επίσης ορισμένες φυλές στο νότιο Μέριλαντ. Υπολογίζεται ότι ζούσαν 14,000 έως 21,000 άνθρωποι σε αυτή την περιοχή όταν οι Άγγλοι εγκαταστάθηκαν στο Τζέιμσταουν το 1607.

Η Συνομοσπονδία Powhatan μιλούσε τη γλώσσα των Eastern Algonquin Powhatan. Ήταν ειδικευμένοι στη γεωργία και καλλιεργούσαν πολλές ποικιλίες καλαμποκιού και φασολιών. Πολλοί μελετητές πιστεύουν ότι καλλιεργούσαν και οπωροφόρα δέντρα. Τα καταφύγιά τους κατασκευάζονταν λυγίζοντας και πλένοντας νεαρά δέντρα μεταξύ τους για να σχηματίσουν σπίτια με στρογγυλεμένες στέγες.

Ο Wahunsonacock, γνωστός ως Powhatan ή Chief Powhatan στους Άγγλους αποίκους, ήταν ο ηγέτης της Συνομοσπονδίας Powhatan το 1607. Είχε κληρονομήσει τον έλεγχο έξι φυλών και επέκτεινε τη δύναμή του σε περισσότερες από 30. Ενώ η αρχική επαφή μεταξύ των ιθαγενών Αμερικανών και των Άγγλων Οι άποικοι πιστεύεται ότι ήταν ως επί το πλείστον πολιτικοί, οι άποικοι άσκησαν πίεση στην τροφή των ντόπιων και απείλησαν την ικανότητα των φυλών να επιβιώσουν. Η κόρη του Wahunsononacock, Pocahontas, παντρεύτηκε τον Άγγλο John Rolfe το 1614 και οι σχέσεις μεταξύ των Άγγλων και των φυλών βελτιώθηκαν προσωρινά. Η Ποκαχόντας και ο Γουαχουνσονάκοκ πέθαναν αμέσως μετά λόγω ασθένειας.

Ο Opechancanough έγινε ηγέτης της Συνομοσπονδίας Powhatan το 1618 και οι σχέσεις με τους Άγγλους επιδεινώθηκαν. Μια επίθεση σε αγγλικά χωριά τον Μάρτιο του 1622 σκότωσε 347 από τους αποίκους. Για τα επόμενα 14 χρόνια, οι Άγγλοι και η Συνομοσπονδία Powhatan πολέμησαν στη Βιρτζίνια. Πολλοί ιθαγενείς Αμερικανοί και Άγγλοι έποικοι πέθαναν και τα χωριά τους κάηκαν.

Το 1646, η Συνομοσπονδία Powhatan παραχώρησε τη γη μεταξύ του ποταμού York και του ποταμού Blackwater στους Άγγλους αποίκους. Αυτό χώρισε τις φυλές γεωγραφικά και ουσιαστικά διέλυσε τη Συνομοσπονδία Powhatan ως μια ενωμένη ομάδα. Μερικές από τις φυλές μετακινήθηκαν βόρεια και άλλες κατέφυγαν προς τα νότια. Το 1665, η κυβέρνηση της Βιρτζίνια ψήφισε νόμους που απαιτούσαν από τους υπόλοιπους Powhatans να διορίζεται ο αρχηγός τους από τον κυβερνήτη της Βιρτζίνια. Μέχρι τα τέλη του 17ου αιώνα, η Συνομοσπονδία Powhatan δεν είχε πλέον παρουσία στη Βιρτζίνια.