Η Συνθήκη για το Διάστημα είναι μια διεθνής συνθήκη που έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίσει ανησυχίες σχετικά με πιθανές χρήσεις και καταχρήσεις του διαστήματος. Αναπτύχθηκε το 1967 με τη συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της τότε Σοβιετικής Ένωσης, δύο εθνών που εμπλέκονται έντονα στη λεγόμενη διαστημική κούρσα. Οι υπογράφοντες τη συνθήκη συμφωνούν να χρησιμοποιούν το διάστημα για ειρηνικούς σκοπούς, να απέχουν από τη διεκδίκηση ουράνιων σωμάτων ως εθνικής επικράτειας και να αναλαμβάνουν την ευθύνη για διαστημικές δραστηριότητες που προέρχονται από τα σύνορά τους, συμπεριλαμβανομένων κρατικών και ιδιωτικών διαστημικών προγραμμάτων.
Επίσημα γνωστή ως Συνθήκη για τις Αρχές που Διέπουν τις Δραστηριότητες των Κρατών στην Εξερεύνηση και Χρήση του Εξωτερικού Διαστήματος, συμπεριλαμβανομένης της Σελήνης και των Άλλων Ουράνιων Σωμάτων, η Συνθήκη για το Εξωτερικό Διάστημα βασίζεται στο πρότυπο της συνθήκης που αναπτύχθηκε για να συζητηθεί η χρήση της Ανταρκτικής. Η Ανταρκτική έχει παραμεριστεί ως παγκόσμιος ειρηνικός πόρος για επιστημονική έρευνα και πειραματισμό και οι άνθρωποι δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούν ή να αναπτύσσουν όπλα μαζικής καταστροφής στο έδαφος της Ανταρκτικής ή να προβάλλουν αποκλειστικούς ισχυρισμούς για τη χρήση αυτής της περιοχής.
Αυτή η συνθήκη αποτελεί τη βάση του διαστημικού δικαίου. Τα μέλη της Συνθήκης για το Διάστημα συμφώνησαν να μην εκτοξεύσουν ή να χρησιμοποιήσουν όπλα μαζικής καταστροφής στο διάστημα, αν και δεν υπάρχουν απαγορεύσεις για τα συμβατικά όπλα. Πρέπει επίσης να χρησιμοποιούν την ευθύνη του διαστήματος, αναλαμβάνοντας την ευθύνη για ζημιές που προκαλούνται από έρευνα και εξοπλισμό που σχετίζεται με εθνικές κυβερνήσεις ή ιδιωτικές εταιρείες. Οι υπογράφοντες καλούνται να επιθεωρήσουν και να εγκρίνουν προτεινόμενες διαστημικές επιχειρήσεις που προέρχονται από τα σύνορά τους και εάν ένας υπογράφοντος έχει ανησυχίες σχετικά με μια πρόταση, μπορεί να ζητηθεί διαβούλευση για την αξιολόγηση της κατάστασης και την ανάπτυξη συστάσεων για την αντιμετώπιση τυχόν ακάλυπτων ζητημάτων.
Οι αστροναύτες γίνονται δεκτοί ως απεσταλμένοι της ανθρωπότητας βάσει της Συνθήκης για το Διάστημα και ως εκπρόσωποι όλης της ανθρωπότητας, δεν μπορούν να διεκδικήσουν γη για τα έθνη καταγωγής τους ή άλλα. Η συνθήκη απαγορεύει επίσης δραστηριότητες στο διάστημα που ενδέχεται να οδηγήσουν σε μόλυνση ή ανεπανόρθωτη βλάβη σε αντικείμενα που βρίσκονται στο διάστημα. Όλες αυτές οι κατευθυντήριες γραμμές αποσκοπούν στην κράτηση του διαστήματος για ειρηνικούς σκοπούς, αναγνωρίζοντας την κρίσιμη έρευνα που διεξάγεται στο διάστημα, καθώς και την πολιτιστική αξία του διαστήματος και των διαστημικών προγραμμάτων.
Πολλά έθνη έχουν υπογράψει και επικυρώσει τη Συνθήκη για το Διάστημα, αναγνωρίζοντας τους στόχους που ορίζονται στο έγγραφο και συμφωνώντας να τη τηρήσουν. Ως βάση και πλαίσιο για το διαστημικό δίκαιο, χρησιμοποιείται στα Ηνωμένα Έθνη και από ορισμένα κράτη μέλη για την ανάπτυξη νόμων που αφορούν το διάστημα, καθώς και διαστημικών προγραμμάτων.