Η συσκευή εισπνοής είναι μια ιατρική συσκευή που χορηγεί φάρμακα για το άσθμα στους πνεύμονες σε μορφή αεροζόλ. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται για την παροχή φαρμάκων συντήρησης και διάσωσης, κυρίως για το άσθμα, αλλά και για όσους πάσχουν από χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) ή άλλες αναπνευστικές παθήσεις. Η Αμερικανική Ιατρική Ένωση έχει εγκρίνει τη χρήση της συσκευής εισπνοής μετρημένης δόσης (MDI) για ηλικίες πέντε και άνω, αλλά σε πολλά παιδιά κάτω των πέντε ετών συνταγογραφείται MDI από τον παιδίατρό τους εάν είναι αρκετά συντονισμένοι για να τη χρησιμοποιήσουν.
Το MDI είναι ο πιο συχνά χρησιμοποιούμενος τύπος συσκευής εισπνοής. Αποτελείται από ένα μικρό δοχείο που συγκρατεί το φάρμακο. Το φάρμακο χορηγείται σε συγκεκριμένη δόση, η οποία γλιτώνει τον χρήστη από το να μετρήσει ακριβώς την ποσότητα που πρέπει να εισπνεύσει.
Μια πλαστική θήκη, η οποία παρέχει ένα μέρος για τη συγκράτηση της συσκευής εισπνοής, έχει ένα επιστόμιο στο κάτω μέρος. Ο ασθενής σπρώχνει προς τα κάτω το επάνω μέρος του κάνιστρου μέσα στη θήκη, γεγονός που αναγκάζει το προωθητικό στο κάνιστρο να αναμιχθεί με το φάρμακο για να το αεροζόλ. Μια μικρή ρουφηξιά βγαίνει από το επιστόμιο, η οποία στη συνέχεια εισπνέεται στους πνεύμονες. Οι ειδικοί συνιστούν στον ασθενή να κρατά την αναπνοή του για περίπου δέκα δευτερόλεπτα για να επιτρέψει την απορρόφηση του φαρμάκου.
Για τα μικρά παιδιά, τα MDI πρέπει να χρησιμοποιούνται με διαχωριστικό ή θάλαμο, το οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί με επιστόμιο ή μάσκα προσώπου. Αυτός ο θάλαμος συγκρατεί το φάρμακο και το αναμιγνύει με τον αέρα μέχρι να τραβήξει το παιδί με μια βαθιά αναπνοή. Αυτό απαιτεί συντονισμό και την ικανότητα να ακολουθεί τις οδηγίες από την πλευρά του παιδιού. Ο θάλαμος αυξάνει την αποτελεσματικότητα της χορήγησης του φαρμάκου εάν χρησιμοποιηθεί σωστά.
Τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται συχνότερα σε αυτόν τον τύπο διανομέα περιλαμβάνουν την αλβουτερόλη, η οποία είναι ένα από τα πολλά βρογχοδιασταλτικά, και την πρεδνιζόνη, η οποία είναι ένα κορτικοστεροειδές. Αυτά τα ταχείας δράσης φάρμακα, όταν χορηγούνται απευθείας στους πνεύμονες, θα πρέπει να αρχίσουν να δρουν μέσα σε πέντε έως 15 λεπτά.
Ένας άλλος τύπος είναι μια συσκευή εισπνοής ξηρής σκόνης, η οποία διανέμει το φάρμακο σε μορφή σκόνης. Το φάρμακο συγκρατείται μέσα σε έναν θάλαμο που ονομάζεται διαχωριστής, ο οποίος είναι προσαρτημένος στη συσκευή εισπνοής. Στη συνέχεια, ο χρήστης εισπνέει το φάρμακο μέσω επιστόμιου ή μάσκας. Παρόλο που ο διαχωριστής διευκολύνει τη χρήση αυτού του τύπου για τα παιδιά, απαιτεί επίσης κάποια εξάσκηση και συντονισμό.
Πολλοί άνθρωποι προτιμούν τη χρήση MDI από άλλα μέσα, όπως νεφελοποιητές ή εισπνευστήρες ξηρής σκόνης, επειδή είναι αρκετά μικροί ώστε να χωρούν σε μια τσέπη ή τσάντα και αρκετά φθηνά για να τα αποθηκεύσετε. Παρέχουν επίσης φάρμακα γρήγορα και εύκολα. Ένα άλλο όφελος είναι ότι, επειδή το φάρμακο χορηγείται απευθείας στους πνεύμονες, αντί να λαμβάνεται από το στόμα σε υγρή μορφή και να απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος, υπάρχουν λιγότερες παρενέργειες και το φάρμακο λειτουργεί πολύ πιο γρήγορα.