Η συζήτηση και η ανάλυση της διοίκησης αποτελούν ουσιαστικό στοιχείο της δημοσιευμένης ετήσιας έκθεσης μιας εταιρείας. Η κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, ο ισολογισμός, η κατάσταση ταμειακών ροών και η κατάσταση ιδίων κεφαλαίων παρέχουν ποσοτικές πληροφορίες για την απόδοση της εταιρείας. Η συζήτηση και η ανάλυση της διοίκησης, από την άλλη πλευρά, δίνει ποιοτικές πληροφορίες σχετικά με την εκτίμηση της διοίκησης για την απόδοση της εταιρείας και τις προοπτικές της για το μέλλον.
Η συζήτηση που παρέχεται από τη διοίκηση έχει σκοπό να εντοπίσει πληροφορίες που οι δυνητικοί επενδυτές ενδέχεται να μην αντλήσουν από την απλή ανάγνωση των αριθμών στις ποσοτικές οικονομικές καταστάσεις. Μια σύνοψη της πρόσφατης ιστορίας της εταιρείας χρησιμοποιείται για να παρουσιάσει μια ρύθμιση για τα οικονομικά αποτελέσματα. Μια περίληψη των πρόσφατων συγχωνεύσεων ή εξαγορών και του τρόπου με τον οποίο επηρέασαν την απόδοση είναι σημαντική για την κατανόηση της τρέχουσας θέσης της εταιρείας.
Η επισκόπηση της συζήτησης και της ανάλυσης της διοίκησης περιλαμβάνει πληροφορίες σχετικά με το πώς οι οικονομικές ή κυβερνητικές αλλαγές έχουν επηρεάσει ή ενδέχεται να επηρεάσουν την εταιρεία. Παρουσιάζει μια αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο η εταιρεία κερδίζει έσοδα και πού δραστηριοποιείται, εάν αυτές οι πληροφορίες είναι σχετικές με τη συζήτηση. Η γενική εστίαση της συζήτησης της διοίκησης είναι σε θέματα που ενδέχεται να έχουν σημαντική επίδραση στην εταιρεία και σε μια θεμελιώδη ανάλυση των αποτελεσμάτων λειτουργίας της εταιρείας.
Η διοίκηση πρέπει να συζητήσει τις τάσεις και τους κινδύνους που ενδέχεται να επηρεάσουν τη μελλοντική απόδοση. Η ανάλυση των πιθανών θετικών ή αρνητικών συνεπειών ορισμένων γεγονότων βοηθά τους πιθανούς επενδυτές να κατανοήσουν την κατάσταση της εταιρείας. Η συζήτηση και η ανάλυση της διοίκησης πρέπει επίσης να αποκαλύπτουν οποιαδήποτε τρέχουσα ή πιθανή διαφορά και πώς μπορεί να έχει αντίκτυπο στη χρηματοοικονομική σταθερότητα της εταιρείας. Εάν υπάρχει αντιδικία σε διαδικασία, η ανάλυση της διοίκησης θα πρέπει να αξιολογήσει εάν πιστεύει ότι υπάρχει κάποιο πλεονέκτημα στις νομικές ενέργειες και το αναμενόμενο αποτέλεσμα αυτών των ενεργειών.
Οποιεσδήποτε ρυθμίσεις εκτός ισολογισμού, όπως πιστωτικές επιστολές ή ομόλογα, που έχουν εκδοθεί για την εξασφάλιση επιχειρηματικών συναλλαγών πρέπει να γνωστοποιούνται από τη διοίκηση. Θα πρέπει να συζητά τυχόν παράγωγα μέσα, όπως συμβόλαια αντιστάθμισης κινδύνου, στα οποία έχει συνάψει η εταιρεία σε μια προσπάθεια να μειώσει τον πιθανό κίνδυνο διακυμάνσεων των τιμών ή διακυμάνσεων των συναλλαγματικών ισοτιμιών. Οι συμβατικές υποχρεώσεις είναι λεπτομερείς, επειδή επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία ασκεί τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες.
Η συζήτηση και η ανάλυση της διοίκησης εξετάζει το επίπεδο ρευστότητας της εταιρείας, πού και πώς η εταιρεία έχει πρόσβαση σε κεφάλαια, το επίπεδο κερδοφορίας της και την πιθανότητα να συνεχιστεί ο ρυθμός ανάπτυξης ή τα κέρδη. Εάν στο εγγύς μέλλον οφείλονται αποπληρωμές σημαντικού κεφαλαίου, αυτό πρέπει να ληφθεί υπόψη. Η ανάλυση αξιολογεί επίσης τυχόν σημαντικές λογιστικές εκτιμήσεις που περιλαμβάνονται στις οικονομικές καταστάσεις και εξηγεί πώς οι διακυμάνσεις σε αυτές τις εκτιμήσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα λειτουργικά αποτελέσματα. Αναγκαστικά, ορισμένοι αριθμοί που χρησιμοποιούνται στις οικονομικές καταστάσεις βασίζονται σε εκτιμήσεις και είναι σημαντικό η διοίκηση να γνωστοποιεί τον βαθμό βεβαιότητας που σχετίζεται με τις εκτιμήσεις και τον αντίκτυπο στην εταιρεία εάν οι εκτιμήσεις αποδειχθούν εσφαλμένες.