Η τανορεξία είναι μια μορφή εθισμού στο μαύρισμα, που χαρακτηρίζεται από την πεποίθηση ότι το δέρμα κάποιου δεν είναι ποτέ αρκετά σκούρο. Το όνομα αυτής της πάθησης προφανώς προορίζεται να προκαλέσει ανορεξία, μια άλλη μορφή διαταραχής της εικόνας του σώματος που προκαλεί τους ανθρώπους να προσπαθούν συνεχώς να χάσουν περισσότερο βάρος, με την εντύπωση ότι είναι πιο βαρείς από ό,τι είναι στην πραγματικότητα. Ενώ η σκέψη του εθισμού στο μαύρισμα μπορεί να φαίνεται αστεία, οι εθισμοί στο μαύρισμα και η τανορεξία είναι στην πραγματικότητα πολύ σοβαρά προβλήματα.
Με απλά λόγια, ο εθισμός στο μαύρισμα είναι ένα σύνδρομο στο οποίο οι άνθρωποι νιώθουν μια συνεχή ανάγκη να μαυρίσουν, όπως οι καπνιστές επιθυμούν συχνά το τσιγάρο. Κάποιος με εθισμό στο μαύρισμα μπορεί να περνάει ώρες κάνοντας ηλιοθεραπεία ή σε κρεβάτια μαυρίσματος και μπορεί να παραπονιέται για απώλεια μαυρίσματος μετά από λίγες μέρες κακοκαιρίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πρόγραμμα μαυρίσματος γίνεται τόσο σημαντικό που κάποιος με εθισμό στο μαύρισμα θα αρνηθεί τις κοινωνικές δεσμεύσεις ή θα χάσει τη δουλειά του για να μαυρίσει και όταν κάποιος με εθισμό στο μαύρισμα προσπαθήσει να σταματήσει, θα εμφανίσει συμπτώματα στέρησης.
Η αιτία του εθισμού στο μαύρισμα φαίνεται να είναι η απελευθέρωση ενδορφινών και οπιοειδών κατά τη διαδικασία μαυρίσματος. Το σώμα απελευθερώνει αυτές τις χημικές ουσίες ως απόκριση στην έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία, δημιουργώντας ένα είδος υψηλού παρόμοιο με αυτό που συνδέεται με άλλες εθιστικές συνήθειες. Αρκετές ψυχολογικές μελέτες έχουν επικεντρωθεί στην τανορεξία και τον εθισμό στο μαύρισμα για να διερευνήσουν τη φύση αυτών των καταστάσεων, και αυτές οι μελέτες φαίνεται να υποδηλώνουν ότι τα άτομα με εθισμό στο μαύρισμα χρειάζονται πραγματικά υποστηρικτική φροντίδα για να σταματήσουν, όπως ακριβώς κάνουν οι εθισμένοι σε διάφορες ουσίες και ορισμένες εμπειρίες.
Κάποιος που έχει τανορεξία έχει έναν πολύ συγκεκριμένο τύπο εθισμού στο μαύρισμα, σε συνδυασμό με προβλήματα εικόνας σώματος. Όταν ένας τανορεξικός κοιτάζει στον καθρέφτη, βλέπει ένα σώμα που είναι πολύ χλωμό, παρά την πραγματική του εμφάνιση. Ουσιαστικά, μια βαθιά αποσύνδεση χωρίζει το τανορεξικό από τον καθρέφτη, οδηγώντας στην επιδίωξη περισσότερο μαυρίσματος για την επιθυμητή τέλεια μπρονζέ εμφάνιση.
Εκτός από το ότι είναι κακό για την αυτοεκτίμηση και την κοινωνική ζωή κάποιου, η τανορεξία είναι επίσης πολύ κακή για το σώμα. Το σκούρο δέρμα είναι το κατεστραμμένο δέρμα, που σχηματίζεται ως απόκριση στην έκθεση σε υπερβολική ακτινοβολία και τα άτομα που μαυρίζουν συχνά διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του δέρματος και άλλα δερματικά προβλήματα. Μπορεί επίσης να αναπτύξουν δερματώδες, αντιαισθητικό δέρμα αργότερα στη ζωή τους ως απάντηση στο υπερβολικό μαύρισμα, το οποίο μπορεί με τη σειρά του να προκαλέσει προβλήματα εικόνας σώματος. Λόγω των προφανών κινδύνων για την υγεία της τανορεξίας, τα άτομα με αυτή την πάθηση θα πρέπει να αναζητήσουν θεραπεία για την προστασία της ψυχής και του δέρματός τους.