Η τεχνητή γονιμοποίηση είναι μια ιατρική διαδικασία που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει μια γυναίκα να μείνει έγκυος. Το σπέρμα, είτε συλλέγεται από τον σύντροφο μιας γυναίκας είτε από προκαθορισμένο δότη σπέρματος, τοποθετείται στον τράχηλο ή τη μήτρα. Οι διαδικασίες τεχνητής γονιμοποίησης που περιλαμβάνουν την τοποθέτηση σπέρματος στον τράχηλο ονομάζονται ενδοτραχηλική γονιμοποίηση ή ICI. Όταν το σπέρμα τοποθετείται στη μήτρα της γυναίκας, η διαδικασία αναφέρεται ως ενδομήτρια σπερματέγχυση ή IUI.
Η τεχνητή γονιμοποίηση είναι συνήθως η πρώτη διαδικασία που συνιστάται όταν μια γυναίκα έχει πρόβλημα να μείνει έγκυος. Είναι λιγότερο ακριβό και λιγότερο επεμβατικό από την εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF). Ζευγάρια με ιατρικά ανεξήγητα προβλήματα γονιμότητας έχουν διαπιστώσει ότι η τεχνητή γονιμοποίηση είναι σημαντικά πιο αποτελεσματική από τον απλό χρόνο της σεξουαλικής επαφής ώστε να συμπίπτει με την ωορρηξία. Ωστόσο, είναι σημαντικό να γνωρίζετε ότι πολλά ασφαλιστήρια συμβόλαια δεν θα καλύψουν το κόστος της τεχνητής γονιμοποίησης ανεξάρτητα από τον λόγο που απαιτείται.
Μεταξύ εκείνων που δεν έχουν προσωπική εμπειρία στον τομέα της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, πιστεύεται συνήθως ότι η τεχνητή γονιμοποίηση αυξάνει σημαντικά την πιθανότητα πολλαπλών γεννήσεων. Ωστόσο, ούτε η ICI ούτε η IUI αυξάνουν τον κίνδυνο μιας γυναίκας να αποκτήσει δίδυμα ή τρίδυμα, εκτός εάν έχει χορηγηθεί στη γυναίκα ειδικά φάρμακα για την τόνωση των ωοθηκών πριν ολοκληρωθεί η διαδικασία. Σε όλες τις άλλες πτυχές, μια εγκυμοσύνη που προκύπτει από τεχνητή γονιμοποίηση δεν διαφέρει από αυτήν που προκύπτει από τη σεξουαλική επαφή.
Η τεχνητή γονιμοποίηση χρησιμοποιείται παραδοσιακά όταν πιστεύεται ότι υπάρχει πρόβλημα με τη γονιμότητα του αρσενικού συντρόφου ή φέρει μια γενετική ασθένεια που το ζευγάρι δεν επιθυμεί να μεταδώσει σε ένα παιδί. Τα τελευταία χρόνια, όμως, γίνεται τεχνητή γονιμοποίηση από λεσβιακά ζευγάρια που θέλουν να αποκτήσουν παιδί με βιολογική σχέση με έναν από τους συντρόφους. Η διαδικασία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί από ανύπαντρες γυναίκες που νιώθουν έτοιμες να μεγαλώσουν ένα παιδί παρά την έλλειψη συντρόφου.
Μια γυναίκα που εξετάζει το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσει τεχνητή γονιμοποίηση ως μέσο για να μείνει έγκυος μπορεί να αναρωτηθεί για τα ποσοστά επιτυχίας της διαδικασίας. Δυστυχώς, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν ακριβή στατιστικά στοιχεία σχετικά με αυτό το θέμα. Για την IUI, την πιο κοινή μέθοδο τεχνητής γονιμοποίησης, δηλώνεται συνήθως μεταξύ 60 και 70 τοις εκατό των ασθενών μπορούν να συλλάβουν εντός έξι κύκλων. Ωστόσο, τα ποσοστά επιτυχίας εξαρτώνται από την ηλικία και τη γενική υγεία της γυναίκας, καθώς και από τους συγκεκριμένους λόγους για τους οποίους απαιτείται η διαδικασία τεχνητής γονιμοποίησης.