Η σεξουαλική ορμόνη οιστραδιόλη παίζει σημαντικό ρόλο στην επιτυχία της εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF). Τα αυξημένα επίπεδα οιστραδιόλης προκαλούν χαμηλότερα ποσοστά επιτυχίας εξωσωματικής γονιμοποίησης και μεγαλύτερα εμπόδια στην εγκυμοσύνη. Τα φυσιολογικά επίπεδα οιστραδιόλης σημαίνουν καλύτερη επιτυχία εξωσωματικής γονιμοποίησης εάν όλοι οι άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν είναι φυσιολογικοί και υγιείς.
Η οιστραδιόλη, που συχνά αναφέρεται και ως Ε2 ή 17Β-οιστραδιόλη, είναι μια μορφή οιστρογόνου που εκκρίνεται από τις ωοθήκες. Τα επίπεδα οιστραδιόλης στο σώμα έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη γονιμότητα ελέγχοντας τα επίπεδα της ωοθυλακιοτρόπου ορμόνης (FSH), το αποθεματικό ωαρίων, την ποιότητα των ωαρίων και μερικές φορές την αποτελεσματικότητα των παραδοσιακών φαρμάκων που διεγείρουν την ωορρηξία που χρησιμοποιούνται για την ενίσχυση της γονιμότητας. Για να προσδιοριστεί το επίπεδο οιστραδιόλης, μια εξέταση αίματος που ονομάζεται δοκιμή οιστραδιόλης διεξάγεται την τρίτη ημέρα της εμμήνου ρύσεως.
Η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) είναι μια υποβοηθούμενη αναπαραγωγική θεραπεία όπου τα ωάρια συλλέγονται από τις ωοθήκες, γονιμοποιούνται με σπέρμα δότη σε μέσο καλλιέργειας έξω από το σώμα, αφήνονται να ωριμάσουν για αρκετές ημέρες και στη συνέχεια εμφυτεύονται εκ νέου στη μήτρα. Η επιτυχία της εξωσωματικής γονιμοποίησης εξαρτάται από την ύπαρξη ενός καλού αποθέματος ωαρίων και μιας ισχυρής ανταπόκρισης στα φάρμακα που διεγείρουν την ωορρηξία. Δεδομένου ότι τα επίπεδα οιστραδιόλης επηρεάζουν άμεσα το απόθεμα ωαρίων και την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων που διεγείρουν την ωορρηξία, είναι σαφές ότι η επιτυχία της οιστραδιόλης και της εξωσωματικής γονιμοποίησης συνδέονται άμεσα.
Προβλήματα με την οιστραδιόλη και την εξωσωματική γονιμοποίηση εμφανίζονται όταν τα επίπεδα οιστραδιόλης είναι υψηλά. Εάν συμβαίνει αυτό, το απόθεμα ωαρίων είναι συνήθως χαμηλό και τα φάρμακα που διεγείρουν την ωορρηξία πιθανότατα δεν θα προάγουν την πολλαπλή απελευθέρωση ωαρίων που απαιτείται για τη συλλογή της εξωσωματικής γονιμοποίησης. Για να ξεπεραστούν τα προβλήματα της αποτυχίας υψηλής οιστραδιόλης και εξωσωματικής γονιμοποίησης, μπορεί να δοκιμαστεί το πρωτόκολλο έξαρσης του lupron. Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί προσεκτικά χρονομετρημένες βολές lupron και ωοθυλακιοτρόπο ορμόνη για να αυξήσει τον αριθμό των ωαρίων που ωριμάζουν κατά τη διάρκεια ενός κύκλου συλλογής ωαρίων εξωσωματικής γονιμοποίησης.
Η αυξημένη οιστραδιόλη και η αποτυχία της εξωσωματικής γονιμοποίησης μπορεί επίσης να προκληθούν από κακή ποιότητα ωαρίων, ωάρια που δεν μπορούν να γονιμοποιηθούν ή ωάρια που δεν αναπτύσσονται μόλις γονιμοποιηθούν. Η χρήση αυγών δότη ή η υποβοηθούμενη εκκόλαψη μπορεί να ξεπεράσει αυτά τα προβλήματα. Τα ωάρια δωρητών για εξωσωματική γονιμοποίηση, όπως και το σπέρμα δότη, μπορούν να προέρχονται από μέλη της οικογένειας, φίλους ή από ανώνυμο δότη μέσω κλινικής δωρητών ωαρίων. Μόλις επιλεγούν τα ωάρια, περνούν από τη διαδικασία εξωσωματικής γονιμοποίησης και εμφυτεύονται στη γυναίκα. Η υποβοηθούμενη εκκόλαψη είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για να δημιουργηθεί μια μικρή τρύπα με ένα ελαφρώς όξινο διάλυμα στο εξωτερικό κέλυφος του ωαρίου, που ονομάζεται διαφανής ζώνη, η οποία αυξάνει τις πιθανότητες να διεισδύσει το σπέρμα στο ωάριο.
Η εξωσωματική γονιμοποίηση είναι μια πολύπλοκη διαδικασία με τυπικά ποσοστά επιτυχίας μεταξύ 10% και 40%. Ένα υγιές επίπεδο οιστραδιόλης είναι σημαντικό για την επιτυχία της εξωσωματικής γονιμοποίησης, αλλά είναι μόνο ένα κομμάτι μιας πολύ περίπλοκης διαδικασίας. Η επιτυχία της εξωσωματικής γονιμοποίησης εξαρτάται επίσης από τα επίπεδα άλλων ορμονών του φύλου, τη γενική υγεία της γυναίκας και τις αναπαραγωγικές της δομές, την ηλικία της και τον αριθμό των ωαρίων που εμφυτεύονται.