Η τελική καταστολή είναι μια μορφή παρηγορητικής φροντίδας που προσφέρεται σε ασθενείς που βρίσκονται κοντά στο θάνατο και αντιμετωπίζουν σημαντικό πόνο. Σε αυτό το είδος καταστολής, γνωστό και ως παρηγορητική καταστολή, χορηγείται στον ασθενή μια μεγάλη δόση ηρεμιστικών και φαρμάκων για την αντιμετώπιση του πόνου, έτσι ώστε να μην έχει πλέον τις αισθήσεις του και να μην αισθάνεται πόνο. Αυτή η πρακτική είναι αμφιλεγόμενη σε ορισμένες περιοχές και έχει προσελκύσει πολύ έντονες συζητήσεις από μια ευρεία ποικιλία προοπτικών.
Στην ιδανική περίπτωση, η τελική καταστολή ξεκινά μετά από συζήτηση με τον ασθενή ή μετά από ανάγνωση των προηγούμενων οδηγιών του ασθενούς. Εκτός από την προσφορά καταστολής, ο πάροχος φροντίδας μπορεί να παρέχει ενδοφλέβια υγρά και τροφή για να αυξήσει την άνεση του ασθενούς και μπορεί επίσης να ληφθούν πρόσθετα μέτρα σωτηρίας. Η τελική καταστολή προσφέρεται τις τελευταίες ώρες ή ημέρες της ζωής του ασθενούς και μόνο εάν ο ασθενής έχει δυσεπίλυτο πόνο που δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί με άλλα μέσα. Μόλις ο ασθενής έχει ναρκωθεί, η ιατρική ομάδα και τα μέλη της οικογένειας λαμβάνουν αποφάσεις για λογαριασμό του ασθενούς, καθώς αυτός ή αυτή δεν θα μπορεί να επικοινωνήσει.
Ενώ ένας ασθενής βρίσκεται υπό τελική καταστολή, πρέπει να παρακολουθείται στενά, επειδή τα ηρεμιστικά μπορεί να καταστείλουν την αναπνοή και τον καρδιακό ρυθμό. Τα φάρμακα πρέπει να χορηγούνται και να αντιμετωπίζονται με προσοχή, έτσι ώστε η καταστολή να μην υπερβαίνει τα όρια της ευθανασίας. Ορισμένοι ειδικοί της ιατρικής δεοντολογίας έχουν εκφράσει ανησυχίες για το γεγονός ότι η τελική καταστολή θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τη θανάτωση ή την ευθανασία ασθενών, ειδικά στην περίπτωση ασθενών που μπορεί να μην έχουν υποστηρικτές για να μιλήσουν για αυτούς.
Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν υπερβολικό πόνο και ταλαιπωρία. Μια ειρωνική συνέπεια της αυξανόμενης πολυπλοκότητας στην ιατρική περίθαλψη έχει οδηγήσει σε καταστάσεις στις οποίες οι ασθενείς μπορεί να ζήσουν πολύ περισσότερο από ό,τι θα ήθελαν, μερικές φορές νιώθοντας σημαντικό πόνο και δυστυχία στη διαδικασία. Αυτός ο τύπος καταστολής θεωρείται ως επιλογή για ασθενείς που θα προτιμούσαν να είναι αναίσθητοι τις τελευταίες τους ώρες και μπορεί να συζητηθεί με τους ασθενείς και τα μέλη της οικογένειας σε μια ανασκόπηση των επιλογών φροντίδας του ξενώνα.
Η ανακουφιστική καταστολή είναι νόμιμη στα περισσότερα έθνη, με σαφή διάκριση μεταξύ της καταστολής και της αυτοκτονίας με τη βοήθεια γιατρού. Ωστόσο, οι έρευνες ηθικής έχουν αποκαλύψει περιπτώσεις στις οποίες η καταστολή έχει χρησιμοποιηθεί για την αποτελεσματική θανάτωση ασθενών ή στις οποίες έχει χρησιμοποιηθεί σε ασθενείς που δεν μπόρεσαν να κάνουν ενεργή επιλογή να επιλέξουν την τερματική καταστολή. Αυτό κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για πολλούς υποστηρικτές των δικαιωμάτων των ασθενών, οι οποίοι θέλουν να διασφαλίσουν ότι οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να κάνουν τις δικές τους επιλογές σχετικά με την ιατρική περίθαλψη και τις επιλογές θεραπείας.