Οργανώθηκε για πρώτη φορά στη Νέα Υόρκη το 1875, η Θεοσοφική Εταιρεία ιδρύθηκε με σαφή σκοπό να δώσει μια τακτική και εποικοδομητική έρευνα σε ζητήματα μεσαίων φαινομένων. Γεννημένη σε ένα περιβάλλον όπου η έννοια του πνευματισμού σάρωνε τη χώρα, η Θεοσοφική Εταιρεία προσπάθησε να διαχωρίσει τους ειλικρινείς από τους απατεώνες χρησιμοποιώντας μελέτη, ερευνητικές τεχνικές και επιστημονικές πληροφορίες όταν ήταν δυνατόν.
Με την πάροδο του χρόνου, η αποστολή της Θεοσοφικής Εταιρείας εξελίχθηκε για να συμπεριλάβει την ανατολική σκέψη καθώς και τη δυτική, δημιουργώντας μια πλατφόρμα για τη μελέτη των υπερβατικών φιλοσοφιών, θρησκευτικών και άλλων. Εδώ είναι μερικές ιστορικές στιγμές της Θεοσοφικής Εταιρείας, συμπεριλαμβανομένης της κατάστασης του οργανισμού σήμερα.
Λίγο μετά την ίδρυση της Θεοσοφικής Εταιρείας, οι βασικοί ηγέτες επέλεξαν να μεταφέρουν την οργάνωση στην Ινδία. Ήταν εκεί που το TS εκτέθηκε στην ανατολική σκέψη σε μια κοινωνία όπου αυτές οι παραδοχές πεποιθήσεων είχαν αντίκτυπο στη λειτουργία της κοινωνίας στο σύνολό της. Μέχρι το 1889, οι δηλωμένοι στόχοι της οργάνωσης είχαν διευρυνθεί για να συμπεριλάβουν την αποστολή της δημιουργίας μιας αίσθησης μιας παγκόσμιας αδελφότητας που θα λειτουργούσε προς την εγκαθίδρυση μιας Ουτοπίας. Η οραματιζόμενη ουτοπική κοινότητα θα αποτελείται από άτομα κάθε φυλής, χρώματος και θρησκείας.
Αυτό το όνειρο ενός καλύτερου κόσμου, σύμφωνα με τη συλλογιστική του Θεοσοφιστή, θα πραγματοποιούνταν με την προώθηση της ενεργού μελέτης των ιερών κειμένων όλων των μεγάλων θρησκειών, καθώς και με την ενεργή μελέτη μιας ποικιλίας προφορικών παραδόσεων και θρησκευτικών πρακτικών. Κατά μία έννοια, η Θεοσοφική Εταιρεία έγινε ένας οργανισμός αφιερωμένος στην επιδίωξη του συγκρητισμού, ενσωματώνοντας αυτό που οι Θεοσοφιστές εκτιμούσαν ότι ήταν οι καλύτερες και πιο ευγενείς έννοιες από όλους τους τύπους θρησκευτικών παραδόσεων και φιλοσοφιών.
Τα σχίσματα εντός της Θεοσοφικής Εταιρείας άρχισαν να εμφανίζονται κατά τη δεκαετία του 1890. Η ομάδα που εδρεύει στην Ινδία έγινε γνωστή ως Theosophical Society – Adyar, ενώ η αμερικανική ομάδα αναφέρεται συνήθως απλώς ως Theosophical Society, με μια προσθήκη που σημειώνει ότι η ομάδα εδρεύει στην Pasadena της Καλιφόρνια. Μια τρίτη οργάνωση εμφανίστηκε το 1909, λαμβάνοντας το όνομα της Ενωμένης Στοάς των Θεοσοφιστών ως μια άλλη αποσπασματική ομάδα από την οργάνωση της Πασαντένα. Κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα, άλλες ομάδες συνέχισαν να εμφανίζονται, μεταξύ των οποίων η Θεοσοφική Στοά Palmers Green και η Anthroposophical Society.
Οι πεποιθήσεις μεταξύ των διαφόρων κλάδων του κινήματος ποικίλλουν πολύ. Μερικοί πιστεύουν στην έννοια αυτού που αναφέρεται ως φυλές ρίζας. Υποτίθεται ότι όλες οι τρέχουσες εθνικότητες και φυλές μπορούν να αναχθούν σε μία ή περισσότερες ρίζες. Υπάρχει εικασία ότι οι λαοί της Ατλαντίδας αντιπροσωπεύουν μία από αυτές τις ρίζες. Μια εξτρεμιστική άποψη αυτής της έννοιας των ριζικών φυλών οδήγησε στην έννοια των κυρίαρχων φυλών, συγκεκριμένα της Άριας φυλής. Τουλάχιστον μια ομάδα Θεοσοφιστών, η Εταιρεία Thule, το χρησιμοποίησε ως βάση για τη διδασκαλία της σχετικά με την υπεροχή των Άρεων.
Άλλες ομάδες στράφηκαν περισσότερο στην ανατολική σκέψη, βρίσκοντας συνδέσμους μεταξύ διαφόρων ιδεών που περιέχονται στις παγκόσμιες θρησκείες και δημιούργησαν μια ιδέα που αγκάλιαζε αυτό που θεωρούνταν αλήθεια από όλα τα διαφορετικά θρησκευτικά μονοπάτια που είναι γνωστά στον κόσμο. Μέσα από όλα αυτά, η Θεοσοφική Εταιρεία σε όλες τις ενσαρκώσεις της προσπάθησε να διατηρήσει ανοιχτό μυαλό σε νέες κατανοήσεις, οι οποίες συχνά οδηγούσαν σε πρόσθετα σχίσματα.
Πολλοί οργανισμοί εντοπίζουν την προέλευσή τους σε ιδέες που διαιωνίζονται από τη Θεοσοφική Εταιρεία. Ανάμεσά τους είναι τόσο διαφορετικοί οργανισμοί όπως η Φιλελεύθερη Καθολική Εκκλησία, το Ίδρυμα ΕΓΩ ΕΙΜΑΙ και η Εκκλησία Universal and Triumphant. Η ίδια η Θεοσοφική Εταιρεία συνεχίζει να αναπτύσσεται και να λειτουργεί, με διάφορες φατρίες να έχουν συχνά οπαδούς σε πολλές διαφορετικές χώρες.