Νομικά, μια εταιρεία είναι μια ομάδα ατόμων που έχουν δημιουργήσει μια ένωση προκειμένου να πραγματοποιήσουν, να διατηρήσουν ή να ασχοληθούν με άλλο τρόπο σε μια βιομηχανική ή εμπορική επιχείρηση. Υπάρχουν διάφοροι τύποι εταιρειών, και μερικές από αυτές περιλαμβάνουν μια εταιρεία συμμετοχών, μια ανώνυμη εταιρεία, μια εταιρεία περιορισμένης ευθύνης, μια εταιρεία εμπιστοσύνης, μια μητρική εταιρεία και μια θυγατρική εταιρεία. Μια θυγατρική εταιρεία – η γενική έννοια της θυγατρικής είναι να είναι υποδεέστερη – είναι μια εταιρεία που ελέγχεται ή ανήκει σε άλλη εταιρεία. Η εταιρεία που κατέχει ή ελέγχει τη θυγατρική ονομάζεται μητρική εταιρεία.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι σχέσεων που μπορεί να έχει μια θυγατρική εταιρεία με μια μητρική εταιρεία. Σε έναν τύπο σχέσεων, η μητρική εταιρεία είναι μια εταιρεία συμμετοχών, πράγμα που σημαίνει ότι η κύρια λειτουργία της είναι να ελέγχει άλλες εταιρείες και όχι να ασχολείται με δικές της επιχειρήσεις. Η εταιρεία συμμετοχών κατέχει την πλειοψηφία των μετοχών της θυγατρικής. Εάν η μητρική εταιρεία κατέχει όλο το απόθεμα, τότε η θυγατρική είναι θυγατρική εξ ολοκλήρου.
Η ρύθμιση μιας μητρικής και μιας θυγατρικής εταιρείας διαφέρει από μια συγχώνευση, στην οποία η εταιρεία που ανήκει βυθίζεται στην ταυτότητα και την εταιρική δομή της αγοραστικής εταιρείας. Η σύγκριση μεταξύ μιας θυγατρικής και μιας συγχωνευμένης εταιρείας φέρνει ένα άλλο γεγονός σχετικά με αυτούς τους τύπους εταιρειών που διακρίνουν τη σχέση αυτή από μια συγχώνευση: μια θυγατρική εταιρεία μπορεί να δημιουργηθεί, αντί να αγοραστεί. Μια άλλη σημαντική διάκριση είναι στο ρόλο των μετόχων της εξαγορασμένης εταιρείας. Ενώ απαιτείται έγκριση των μετόχων για συγχώνευση, δεν απαιτείται όταν η εταιρεία γίνει θυγατρική αγοράζοντας ένα ελεγκτικό συμφέρον σε αυτήν.
Ο σχηματισμός θυγατρικής εταιρείας μπορεί να είναι επωφελής για μια πολυεθνική εταιρεία που θέλει να προσαρμόσει τις δραστηριότητές της για να λειτουργήσει εντός των νομικών παραμέτρων μιας συγκεκριμένης χώρας. Η δημιουργία θυγατρικής είναι συχνά λιγότερο δαπανηρή από τη συγχώνευση. Επιπλέον, μια θυγατρική διατηρεί την επωνυμία της, η οποία μπορεί να έχει αναντικατάστατη αγοραία αξία, και η διατήρηση μιας θυγατρικής και όχι η συγχώνευση μπορεί να περιορίσει την ευθύνη σε ένα επικίνδυνο εγχείρημα λόγω του διαχωρισμού των εταιρικών ταυτοτήτων.
SmartAsset.