Η θεραπευτική ακρόαση είναι ένας τύπος μουσικοθεραπείας που προορίζεται να βοηθήσει παιδιά με διαταραχή αισθητηριακής επεξεργασίας και μια σειρά από άλλες διαταραχές, όπως αυτισμό, μαθησιακές δυσκολίες, σύνδρομο Down και ADD/ADHD. Η θεραπεία γενικά περιλαμβάνει την ακρόαση μουσικής μέσω ακουστικών, τόσο στο σπίτι όσο και στο σχολείο. Οι συνεδρίες θεραπευτικής ακρόασης συνήθως διαρκούν από μισή ώρα έως 45 λεπτά και συνήθως πραγματοποιούνται περίπου δύο φορές την ημέρα. Συνήθως απαιτούνται συνεδρίες αξιολόγησης κάθε τρεις εβδομάδες περίπου και η τυπική πορεία της θεραπευτικής ακρόασης διαρκεί περίπου τρεις μήνες. Αυτός ο τύπος θεραπείας λέγεται ότι βοηθά στη βελτίωση του συντονισμού, της επικοινωνίας, του κινητικού ελέγχου, των σωματικών λειτουργιών, των κοινωνικών δεξιοτήτων και της οργάνωσης.
Τα παιδιά με διαταραχές όπως ο αυτισμός, η ΔΕΠΥ ή η διαταραχή της αισθητηριακής επεξεργασίας έχουν συχνά προβλήματα στην αντίληψη και κατανόηση τόσο των εσωτερικών όσο και των εξωτερικών αισθητηριακών πληροφοριών. Ως αποτέλεσμα, τα παιδιά μπορεί να έχουν προβλήματα στη ρύθμιση των σωματικών λειτουργιών, στην επικοινωνία, στη μετακίνηση στο περιβάλλον, στην προσοχή και στη συγκέντρωση. Μπορεί να μην έχουν καλές κοινωνικές δεξιότητες. Η έκφραση συναισθημάτων ή η αντίληψη και η κατανόηση των συναισθημάτων των άλλων, μπορεί επίσης να αποδειχθεί δύσκολη για αυτούς. Η θεραπευτική ακρόαση επιδιώκει να λύσει αυτά τα προβλήματα εκθέτοντας τα παιδιά τακτικά στη μουσική και ενθαρρύνοντάς τα να εκτελούν διάφορες σωματικές και πνευματικές εργασίες ενώ το κάνουν.
Οι ειδικοί πιστεύουν ότι η μουσικοθεραπεία μπορεί να έχει μια σειρά από οφέλη για τα παιδιά που υποφέρουν από αισθητηριακή επεξεργασία και άλλους τύπους διαταραχών που επηρεάζουν τη λειτουργία και τη συγκέντρωση του εγκεφάλου. Πολλά παιδιά έχουν βρεθεί ότι κοιμούνται καλύτερα και ασκούν περισσότερο έλεγχο στις σωματικές λειτουργίες μετά από μουσικοθεραπεία αυτού του είδους. Θα εμφανίζουν συνήθως πιο αυστηρό συντονισμό χεριού-ματιού και πιο λεπτές κινητικές δεξιότητες. Λέγεται ότι η ισορροπία και η στάση του σώματος βελτιώνονται, όπως και η γραφή, η ομιλία και η συναισθηματική εκφραστικότητα. Τα παιδιά γενικά αισθάνονται πιο χαλαρά αφού υποβληθούν σε αυτό το είδος μουσικοθεραπείας και είναι καλύτερα σε θέση να ασκήσουν τις κοινωνικές δεξιότητες που είναι απαραίτητες για τη δημιουργία σχέσεων και δεσμών με τους γονείς και τους φροντιστές.
Οι εργασίες που θεωρούνται κεντρικές για τη θεραπευτική ακρόαση μπορεί να περιλαμβάνουν ασκήσεις, σχέδιο και δόμηση με μπλοκ. Οι θεραπευτές συνήθως επιλέγουν εξειδικευμένη μουσική που προορίζεται να χαλαρώσει το παιδί και να τονώσει τη λειτουργία ολόκληρου του εγκεφάλου. Πιστεύεται ότι η μουσική που χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της θεραπευτικής ακρόασης βοηθά τα παιδιά να συγκεντρωθούν και να μάθουν πιο αποτελεσματικά. Μπορεί να βοηθήσει στην υποστήριξη της λειτουργίας των δομών του εσωτερικού αυτιού που ρυθμίζουν την ισορροπία και τον συντονισμό. Αυτή η μουσική μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να αντιληφθούν καλύτερα τους ήχους και τα συναισθήματα και μπορεί να βοηθήσει στην τόνωση των τμημάτων του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνα για την προφορική επικοινωνία και τη γλώσσα του σώματος.