Η θεραπεία με αυξητική ορμόνη είναι η χρήση ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης για την πρόκληση ανάπτυξης σε ασθενείς με ασυνήθιστα χαμηλό ανάστημα ή για άλλους ιατρικούς λόγους. Συνήθως, η θεραπεία με αυξητική ορμόνη χρησιμοποιείται για τη θεραπεία ελλείψεων στην αυξητική ορμόνη, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία άλλων καταστάσεων που έχουν ως αποτέλεσμα μικρό ανάστημα. Έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του συνδρόμου επίκτητης ανοσολογικής ανεπάρκειας (AIDS), της παχυσαρκίας, των μεγάλων εγκαυμάτων και, αμφιλεγόμενα, για την επιβράδυνση της διαδικασίας γήρανσης και την αύξηση της αθλητικής απόδοσης.
Η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη παράγεται φυσικά σε υγιείς ανθρώπους από την υπόφυση στη βάση του εγκεφάλου. Είναι υπεύθυνο για τη φυσιολογική ανάπτυξη και την αναπαραγωγή των κυττάρων. Εάν η υπόφυση δεν παράγει αρκετή αυξητική ορμόνη, ένα άτομο δεν θα φτάσει στο πλήρες ύψος του ενήλικα. Η θεραπεία με αυξητική ορμόνη χρησιμοποιείται πιο συχνά σε παιδιά με ανεπάρκεια αυξητικής ορμόνης. Ενώ η αυξητική ορμόνη για θεραπευτικούς σκοπούς εκχυλιζόταν κάποτε από την ανθρώπινη υπόφυση, τώρα συντίθεται μέσω τεχνολογίας ανασυνδυασμού, στην οποία τα ανθρώπινα γονίδια εισάγονται σε βακτήρια, τα οποία στη συνέχεια παράγουν την ορμόνη.
Εκτός από την ανεπάρκεια ανθρώπινης αυξητικής ορμόνης, καταστάσεις που χαρακτηρίζονται από ανεπαρκή ανάπτυξη που έχουν αντιμετωπιστεί με θεραπεία με αυξητική ορμόνη περιλαμβάνουν χρωμοσωμικές διαταραχές όπως το σύνδρομο Turner, το σύνδρομο Noonan και το σύνδρομο Prader-Willi. ενδομήτρια καθυστέρηση ανάπτυξης ή χαμηλό βάρος γέννησης. ιδιοπαθές κοντό ανάστημα ή ανεξήγητη αποτυχία ανάπτυξης σε φυσιολογικό ύψος. και κοντό ανάστημα που προκαλείται από χρόνια νεφρική ανεπάρκεια. Η αποτυχία ανάπτυξης μετά τη μεταμόσχευση, η ραχίτιδα, η εξασθένηση της ανάπτυξης λόγω φλεγμονώδους νόσου του εντέρου και η κοιλιοκάκη έχουν επίσης ωφεληθεί από τη θεραπεία με αυξητική ορμόνη εκτός από πιο παραδοσιακές θεραπείες.
Πιο αμφιλεγόμενο, η θεραπεία με αυξητική ορμόνη έχει χρησιμοποιηθεί για την επιβράδυνση της φυσιολογικής διαδικασίας γήρανσης και για την ενίσχυση της αθλητικής απόδοσης και την αύξηση της μυϊκής μάζας. Δεν έχει αποδειχθεί ότι η θεραπεία με αυξητική ορμόνη είναι χρήσιμη για τέτοιους στόχους και υπάρχουν πολυάριθμες παρενέργειες που σχετίζονται με τέτοιες χρήσεις. Αυτά περιλαμβάνουν οίδημα ή κατακράτηση υγρών, πόνο στις αρθρώσεις, σύνδρομο καρπιαίου σωλήνα, υψηλή αρτηριακή πίεση, διαβήτη και γυναικομαστία, τη διεύρυνση των μαστικών αδένων στους άνδρες.
Η θεραπεία με αυξητική ορμόνη για παιδιά δεν σχετίζεται με τόσες πολλές παρενέργειες και θεωρείται σχετικά ασφαλής. Αν και οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σπάνιες στα παιδιά, είναι δυνητικά σοβαρές. Μερικές από τις ίδιες παρενέργειες που παρουσιάζουν οι ενήλικες, συμπεριλαμβανομένου του οιδήματος, του πόνου στις αρθρώσεις και του συνδρόμου καρπιαίου σωλήνα, μπορούν να επηρεάσουν τα παιδιά που υποβάλλονται σε θεραπεία με αυξητική ορμόνη, αλλά με πολύ μικρότερη πιθανότητα. Μια παρενέργεια ιδιαίτερα στα παιδιά είναι η ολίσθηση της μηριαίας επίφυσης (SCFE), στην οποία η κεφαλή του μηριαίου οστού, ή το μηριαίο οστό, διαχωρίζεται από τον άξονα, προκαλώντας πόνο στο ισχίο. Ο ψευδόγκος του εγκεφάλου (PTC), μια νευρολογική διαταραχή που προκαλεί πονοκεφάλους, ναυτία και οπτικές ανωμαλίες, εμφανίζεται σε περίπου μία στις 100 περιπτώσεις παιδιατρικής θεραπείας με αυξητική ορμόνη, αλλά η διακοπή της θεραπείας συνήθως αναστρέφει την κατάσταση.