Η υπόφυση είναι ένας από τους ενδοκρινείς αδένες, περίπου σε μέγεθος μπιζελιού και βρίσκεται κάτω από τον εγκέφαλο, και παράγει διάφορες ορμόνες για τη ρύθμιση των μεταβολικών διεργασιών. Οι οπίσθιες ορμόνες της υπόφυσης που ελέγχουν την ανάπτυξη και τη σεξουαλική ωρίμανση, όπως η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη και η παραγωγή οιστρογόνων, είναι οι πιο γνωστές ορμόνες. Η ορμόνη διέγερσης του θυρεοειδούς είναι μια άλλη ορμόνη που εκκρίνεται από την υπόφυση και βοηθά στη ρύθμιση του μεταβολισμού και της χρήσης ενέργειας. Μια άλλη κοινή ορμόνη που παράγεται από την υπόφυση συμβαίνει κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη και διεγείρει την παραγωγή ανθρώπινου μητρικού γάλακτος.
Μία από τις πιο ευρέως γνωστές ορμόνες που παράγεται από την οπίσθια υπόφυση είναι η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη και διεγείρεται τα πρώτα χρόνια σε περιόδους ταχείας ανάπτυξης. Ορισμένοι παράγοντες, όπως ο βαθύς ύπνος και η έντονη σωματική δραστηριότητα, επηρεάζουν τον ρυθμό με τον οποίο η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη εκκρίνεται από την υπόφυση. Μειωμένα επίπεδα οπίσθιων ορμονών της υπόφυσης όπως η ανθρώπινη αυξητική ορμόνη μπορεί να οδηγήσει σε καθυστέρηση της ανάπτυξης και του αναστήματος. Τα προβλήματα με την υπόφυση, τα οποία μπορεί να προκληθούν από γενετική ανωμαλία ή περιβαλλοντική ουσία, συχνά οδηγούν σε προβλήματα με το ύψος, ειδικά σε παιδιά που μεγαλώνουν.
Άλλες ορμόνες της υπόφυσης, όπως η ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων, έχουν άμεσες επιδράσεις στη σεξουαλική ωρίμανση και την υγιή σεξουαλική λειτουργία τόσο των ανδρών όσο και των γυναικών. Στις γυναίκες, η ορμόνη διέγερσης των ωοθυλακίων διεγείρει τα ωοθυλάκια να απελευθερώσουν οιστρογόνα. Σε αντίθεση με την ωοθυλακιοτρόπο ορμόνη στις γυναίκες, η σπερματογονία διεγείρεται από την ορμόνη για να βοηθήσει στην παραγωγή υγιούς σπέρματος στα αρσενικά. Η ορμόνη λούτενισης είναι μια από τις άλλες οπίσθιες ορμόνες της υπόφυσης που εκκρίνεται κατά τη διάρκεια του σεξουαλικού σχηματισμού και αυτή η ορμόνη δρα στους αρσενικούς όρχεις για να βοηθήσει στην παραγωγή της ορμόνης φύλου που ονομάζεται τεστοστερόνη.
Ορισμένες ορμόνες που διεγείρονται από την υπόφυση μπορεί να συμβούν μόνο κατά τη διάρκεια ορισμένων φάσεων της ζωής, όπως κατά τη διάρκεια της σωματικής ανάπτυξης και της εγκυμοσύνης. Η προλακτίνη είναι μία από τις οπίσθιες ορμόνες της υπόφυσης που εκκρίνονται κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη, προετοιμάζοντας τους μαστούς να παράγουν γάλα που χρησιμοποιείται συχνά για τη θρέψη του νεογέννητου μωρού. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η ορμόνη προετοιμάζει τους μαστούς για τη γαλουχία, έτσι ώστε μετά τη γέννηση του μωρού, να παράγεται επαρκές γάλα για να θρέψει το βρέφος. Η βασοπρεσίνη είναι μια άλλη κοινή οπίσθια ορμόνη της υπόφυσης που δρα στους συλλέκτες των νεφρών, βοηθώντας την επαναρρόφηση νερού στο αίμα για να μειώσει τον σχηματισμό ούρων.