Η θεραπεία με βιταμίνη D περιγράφει τη χρήση υπεριώδους ακτινοβολίας Β (UVB) για την παραγωγή βιταμίνης D στο σώμα, προκειμένου να βοηθήσει στη θεραπεία ορισμένων συμπτωμάτων και ασθενειών. Γνωστή και ως θεραπεία φωτός, φωτοθεραπεία και θεραπεία με UVB, η θεραπεία με βιταμίνη D αντιμετωπίζει αποτελεσματικά δερματικές παθήσεις όπως η ψωρίαση και το έκζεμα. Υπάρχει επίσης μια σύνδεση μεταξύ της βιταμίνης D και της κατάθλιψης και η θεραπεία με βιταμίνη D έχει βοηθήσει τους πάσχοντες από εποχιακή συναισθηματική διαταραχή (SAD), μια συγκεκριμένη μορφή κατάθλιψης.
Για πολλά χρόνια, η θεραπεία με φως UVB χρησιμοποιείται για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της ψωρίασης και του εκζέματος. Η θεραπεία αναφέρεται ως θεραπεία με βιταμίνη D επειδή η έκθεση σε ακτίνες UVB, είτε από τον ήλιο είτε από ηλεκτρική μονάδα, αναγκάζει το σώμα να παράγει βιταμίνη D. Η αυξημένη βιταμίνη D οδηγεί σε ανακούφιση των συμπτωμάτων με την πάροδο του χρόνου.
Τα αποτελέσματα της φωτοθεραπείας με βιταμίνη D σε ασθενείς που έχουν ψωρίαση και έκζεμα περιλαμβάνουν καθαρισμό του δέρματος, μειωμένη ανάγκη για φαρμακευτική αγωγή και πρόληψη δερματικών λοιμώξεων. Όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του SAD, τα αποτελέσματα της θεραπείας με βιταμίνη D περιλαμβάνουν βελτιώσεις στη διάθεση, την όρεξη και τον ύπνο. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυξημένη ενέργεια.
Οι θεραπείες για την ενίσχυση της παραγωγής βιταμίνης D λαμβάνουν χώρα σε μια περίοδο αρκετών εβδομάδων και μπορεί να περιλαμβάνουν δύο έως τέσσερις συνεδρίες την εβδομάδα. Η θεραπεία για δερματικές διαταραχές διεξάγεται κατά τη διάρκεια μιας έξαρσης της νόσου όταν το δέρμα είναι κόκκινο, ξεφλουδισμένο και φλεγμονώδες με «πλάκες». Τα συμπτώματα SAD εμφανίζονται συνήθως κατά τις ψυχρότερες εποχές, επομένως οι θεραπείες με βιταμίνη D για το SAD λειτουργούν καλύτερα κατά τους μήνες που η έκθεση στον ήλιο είναι πιο περιορισμένη.
Οι συνεδρίες θεραπείας με βιταμίνη D διεξάγονται συνήθως στο ιατρείο χρησιμοποιώντας μια μονάδα φωτός που έχει σχεδιαστεί για να παράγει ακτίνες που ενισχύουν την παραγωγή βιταμίνης D. Οι λαμπτήρες σε αυτές τις μονάδες φωτός εκπέμπουν ακτίνες UVB, οι οποίες οδηγούν στη δημιουργία βιταμίνης D. Οι μονάδες φωτοθεραπείας είναι διαθέσιμες για κατ’ οίκον θεραπεία αλλά εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται υπό την καθοδήγηση ειδικού.
Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας θεραπείας με βιταμίνη D, ο ασθενής εκτίθεται στις ακτίνες UVB για ορισμένο χρονικό διάστημα. Ανάλογα με τη σοβαρότητα της ασθένειας, η έκθεση μπορεί να διαρκέσει από πέντε λεπτά έως 20 λεπτά. Η υπερβολική έκθεση μπορεί να οδηγήσει σε κάψιμο ή στέγνωμα του δέρματος, γι’ αυτό η θεραπεία με βιταμίνη D απαιτεί επαγγελματική καθοδήγηση.
Οι παρενέργειες της θεραπείας με βιταμίνη D μπορεί να περιλαμβάνουν ξηρό, ξεφλουδισμένο δέρμα και κνησμό, το οποίο συνήθως υποχωρεί μέσα στην πρώτη ή δύο εβδομάδες της θεραπείας. Επιπλέον, οι περισσότεροι δερματολόγοι πιστεύουν ότι οποιαδήποτε έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία αυξάνει τον κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Η φωτοθεραπεία χρησιμοποιεί ακτίνες UVB, οι οποίες δεν διεισδύουν βαθιά στο δέρμα και είναι λιγότερο επιβλαβείς από τις ακτίνες UVA. Οι δερματολόγοι προτείνουν επίσης ότι η μακροχρόνια θεραπεία με φως μπορεί να οδηγήσει σε πρόωρη γήρανση του δέρματος.