Η θεραπεία συντήρησης είναι ιατρική θεραπεία που χρησιμοποιείται για τη διασφάλιση της διατήρησης της υγείας. Όταν ένας ασθενής αρχίζει να βελτιώνεται, η ασθένεια αναφέρεται ως σε ύφεση. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, χρησιμοποιούνται θεραπείες συντήρησης για τη διατήρηση της νόσου σε ύφεση. Εάν τα συμπτώματα αρχίσουν να επανεμφανίζονται, αυτός ο τύπος θεραπείας μπορεί να βοηθήσει να τα κρατήσει μακριά και να διασφαλίσει ότι ο ασθενής θα γίνει καλά.
Η θεραπεία συντήρησης μπορεί να λειτουργήσει καλά για χρόνιες φλεγμονώδεις ασθένειες όπως η νόσος του Crohn και η ελκώδης κολίτιδα. Η φαρμακευτική αγωγή από μόνη της είναι συχνά αρκετή για να θεραπεύσει προσωρινά αυτές τις ασθένειες, αλλά αυτό δεν αποτρέπει μελλοντικές επιθέσεις. Θα πρέπει να ληφθεί εφόρου ζωής φαρμάκων για να διασφαλιστεί ότι αυτές οι ασθένειες θα αποτραπούν οριστικά. Αντίθετα, μερικές διαφορετικές θεραπείες συντήρησης μπορούν να χρησιμοποιηθούν πιο αποτελεσματικά.
Φάρμακα γνωστά ως παράγοντες 5-ASA, παράγοντες χωρίς sulfa όπως τα Asacol®, Dipentum®, Pentasa® και Rowasa®, μπορούν να αποτρέψουν τα συμπτώματα χρόνιων φλεγμονωδών νόσων και να επιτρέψουν στον ασθενή να παραμείνει σε ύφεση, που είναι ο στόχος. Μια άλλη επιλογή είναι τα αντιβιοτικά, τα οποία μπορούν να ληφθούν σε συνδυασμό με τους παράγοντες ως θεραπεία συντήρησης. Τα στεροειδή μπορούν να χρησιμοποιηθούν όταν οι παράγοντες 5-ASA αποδειχθούν αναποτελεσματικοί, αλλά δεν αποτρέπουν πάντα τα επαναλαμβανόμενα συμπτώματα και οι παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν υψηλή αρτηριακή πίεση και σάκχαρο αίματος. Το 6-MP και το Azathioprine® είναι δύο φάρμακα που διατηρούν την ύφεση με επιτυχία, αλλά μπορούν να μειώσουν τον αριθμό των κυττάρων του αίματος. Το Infliximab® είναι ένα φάρμακο μιας δόσης που διαρκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα και λειτουργεί ως μακροχρόνια θεραπεία συντήρησης.
Η περιοδοντική θεραπεία συντήρησης μπορεί να είναι απαραίτητη όταν ένας ασθενής εμφανίζει περιοδοντική νόσο, η οποία μπορεί να μετατραπεί σε μακροχρόνιο πρόβλημα εάν δεν αντιμετωπιστεί σωστά. Αυτή η συντήρηση περιλαμβάνει δύο έως τέσσερις επισκέψεις ετησίως στον οδοντίατρο ή τον περιοδοντολόγο, κατά τις οποίες γίνεται περιοδοντική εξέταση, αξιολόγηση στοματικής υγιεινής, σωστό βούρτσισμα, οδηγίες τεχνικής οδοντικού νήματος και καθαρισμού και θεραπεία ευαισθησίας των δοντιών. Η μετέπειτα φροντίδα θα πρέπει να αποτρέψει την επανεμφάνιση της περιοδοντικής νόσου και για όσους κάνουν αυτή τη θεραπεία συντήρησης, η ασθένεια θα είναι λιγότερο σοβαρή εάν επανέλθει καθόλου.
Άλλοι τύποι θεραπείας συντήρησης περιλαμβάνουν χημειοθεραπεία συντήρησης για ασθενείς με καρκίνο και φυσικοθεραπεία συντήρησης για ασθενείς που έχουν υποστεί τραυματισμό στον οποίο οι λειτουργίες ενός μέρους του σώματος έχουν περιοριστεί ή διακοπεί εντελώς. Η θεραπεία έρχεται σε διάφορες μορφές, ανάλογα με την ασθένεια ή τον τραυματισμό. Μερικές φορές τα φάρμακα είναι η προτιμώμενη επιλογή, ενώ άλλες φορές μια θεραπεία συντήρησης υγρών θα λειτουργήσει καλύτερα. Η φυσική θεραπεία αποκατάστασης μπορεί επίσης να είναι μια επιλογή για θύματα ατυχήματος ή εγκεφαλικού. Οι καλύτεροι τύποι θεραπειών συντήρησης διαφέρουν από ασθενή σε ασθενή.