Η θερμοκρασία λειτουργίας είναι το εύρος θερμοκρασίας στο οποίο ένας υπολογιστής ή άλλη ηλεκτρονική συσκευή μπορεί να λειτουργήσει σωστά. Εάν, για παράδειγμα, ξεπεραστεί αυτό το εύρος ενώ ένας υπολογιστής είναι ενεργοποιημένος, μπορεί να υπάρξουν προσωρινά ή μόνιμα αποτελέσματα στην απόδοσή του. Τα περισσότερα είδη ηλεκτρονικών συσκευών δεν έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν σε θερμοκρασίες πάνω από ένα συγκεκριμένο σημείο, αν και αυτό το σημείο μπορεί να ποικίλλει από περίπου 122°F έως 176°F (περίπου 50°C έως 80°C). Το βέλτιστο εύρος θερμοκρασίας για έναν υπολογιστή είναι από περίπου 60°F έως 75°F (περίπου 15°C έως 24°C), παρόμοιο με αυτό που είναι πιο άνετο για τους ανθρώπους. Οι υπολογιστές βασίζονται σε διάφορες μεθόδους διαχείρισης θερμότητας, όπως ανεμιστήρες και ψύκτρες, για τον έλεγχο της εσωτερικής θέρμανσης και τη διατήρηση μιας ασφαλούς θερμοκρασίας λειτουργίας.
Μια εξίσωση γνωστή ως εξίσωση Arrhenius δηλώνει ότι κάθε αύξηση της θερμοκρασίας κατά 18°F (περίπου 10°C) θα μειώσει τη διάρκεια ζωής των εξαρτημάτων του υπολογιστή κατά 50 τοις εκατό και μια μείωση κατά 18°F (περίπου 10°C) θα αυξήσει τη διάρκεια ζωής των εξαρτημάτων κατά 100 τοις εκατό. Για να λειτουργεί αξιόπιστα ένας υπολογιστής και να διαρκέσει όσο το δυνατόν περισσότερο, θα πρέπει να φυλάσσεται σε δροσερό μέρος. Οι σύνθετοι επεξεργαστές με βάση τη σιλικόνη παράγουν πολλή θερμότητα που μπορεί να βλάψει έναν υπολογιστή ή οποιαδήποτε ηλεκτρονική συσκευή. Όταν είναι απενεργοποιημένοι, οι υπολογιστές μπορούν να ανεχθούν πολύ χαμηλότερες θερμοκρασίες, αλλά μπορεί να καταστραφούν εάν είναι κρύοι όταν είναι ενεργοποιημένοι. Εγκαταστήστε έναν υπολογιστή πριν τον ενεργοποιήσετε συνδέοντάς τον σε μια ηλεκτρική πρίζα. θα ζεσταθεί γρήγορα.
Η αξιοπιστία του συστήματος βελτιώνεται με διάφορες τεχνολογικές καινοτομίες στη διαχείριση θερμότητας. Η θερμοκρασία λειτουργίας μιας κεντρικής μονάδας επεξεργασίας (CPU) μπορεί να ρυθμιστεί από μια σωστά τοποθετημένη ψύκτρα. Μια ψύκτρα ανεμιστήρα είναι προσαρτημένη στον επεξεργαστή με θερμικά αγώγιμο υλικό, έτσι ώστε η θερμότητα να μπορεί να μεταφερθεί από τον επεξεργαστή στην ψύκτρα, ενώ ένα καλώδιο συνδεδεμένο στη μητρική πλακέτα επιτρέπει την κεντρική παρακολούθηση και τον έλεγχο της ταχύτητας του ανεμιστήρα. Για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας, οι αισθητήρες και άλλα κυκλώματα παρακολούθησης λαμβάνουν μετρήσεις θερμοκρασίας και ενεργοποιούν σήματα για να κάνουν την ταχύτητα του ανεμιστήρα πιο γρήγορη ή πιο αργή.
Οι προηγμένες ψύκτρες έχουν σχεδιαστεί για να ικανοποιούν τις απαιτήσεις μεγέθους της σύγχρονης τεχνολογίας κινητών τηλεφώνων, επειδή οι φορητές συσκευές δεν μπορούν πρακτικά να ενσωματώσουν ανεμιστήρες. Οι ανεμιστήρες αποτελούν αναπόσπαστο στοιχείο σχεδόν όλων των υπολογιστών, από επιτραπέζιους έως φορητούς υπολογιστές και, όπως όταν χρησιμοποιούνται σε ένα δωμάτιο, χρησιμεύουν για τη ρύθμιση του εσωτερικού περιβάλλοντος. Αυτό ελέγχει τη θερμοκρασία λειτουργίας, ώστε η αξιοπιστία του συστήματος να διατηρείται στο μέγιστο. Δεν είναι μόνο η CPU, αλλά ο σκληρός δίσκος, η κάρτα βίντεο, η μητρική πλακέτα και τα στοιχεία μνήμης που παράγουν θερμότητα σε έναν υπολογιστή ή άλλη ηλεκτρονική συσκευή, επομένως η θερμοκρασία λειτουργίας πρέπει να ρυθμίζεται συνεχώς.