Η θερμολογία είναι μια τεχνική ιατρικής απεικόνισης στην οποία μια κάμερα υπερύθρων χρησιμοποιείται για τη δημιουργία εικόνας του σώματος ή μιας περιοχής ενδιαφέροντος. Αυτή η τεχνική είναι μη επεμβατική και δεν απαιτεί φυσική επαφή με τον ασθενή. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως διαγνωστικό εργαλείο για μια σειρά ιατρικών παθήσεων και μπορεί να πραγματοποιηθεί σε νοσοκομείο, κλινική ή ιατρείο, εφόσον η εγκατάσταση διαθέτει τον απαραίτητο εξοπλισμό.
Η υπέρυθρη απεικόνιση του σώματος μπορεί να αποκαλύψει πολλές ενδιαφέρουσες πληροφορίες. Πολλοί άνθρωποι έχουν σημειώσει ότι οι ενεργές λοιμώξεις προκαλούν το σημείο γύρω από τη λοίμωξη να θερμαίνεται, κάτι που θα εμφανιστεί σε μια κάμερα θερμικής απεικόνισης, αλλά μπορεί να μην γνωρίζουν ότι ακόμη και όταν δεν υπάρχουν φυσικά σημάδια φλεγμονής ή μόλυνσης, ένα ευαίσθητο υπέρυθρο Η κάμερα μπορεί να εντοπίσει ενδεικτικές διακυμάνσεις στη θερμοκρασία του δέρματος που λειτουργούν σαν κόκκινη σημαία.
Η θερμοκρασία του δέρματος επηρεάζεται επίσης από το αγγειακό σύστημα, το νευρικό σύστημα και τον μεταβολισμό. Λάθη που κυμαίνονται από φλεβικές δυσπλασίες έως προβλήματα με την περιοχή του εγκεφάλου που ρυθμίζει τη θερμοκρασία του σώματος μπορεί να εμφανιστούν σε μια θερμολογική μελέτη. Η θερμολογία μπορεί επίσης να συνδυαστεί με μια φυσιολογική πρόκληση για τη συλλογή περισσότερων πληροφοριών. Για παράδειγμα, τα χέρια ή τα πόδια ενός ασθενούς θα μπορούσαν να βυθιστούν σε κρύο νερό και να παρακολουθηθούν οι φυσικές αλλαγές που προκύπτουν.
Ένας τρόπος χρήσης μιας θερμολογικής μελέτης είναι η διάγνωση. Η μελέτη μπορεί να αποκαλύψει ένα ιατρικό πρόβλημα που μπορεί να μην είναι ορατό με γυμνό μάτι. Για παράδειγμα, σε γυναίκες με καρκίνο του μαστού, μπορεί να παρατηρηθούν αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος γύρω από το στήθος, ως αποτέλεσμα αλλαγών στο κυκλοφορικό σύστημα που σχετίζονται με την κακοήθη ανάπτυξη. Η θερμολογία μπορεί επίσης να βοηθήσει στη θεραπεία, όπως στην περίπτωση ενός ασθενούς που ολοκληρώνει μια διατροφική πρόκληση για να εξερευνήσει τις αλλεργίες. ένα τρόφιμο μπορεί να προκαλέσει ήπιες εκρήξεις του δέρματος γύρω από το πρόσωπο που είναι ορατές μόνο σε ένα θερμογράφημα.
Διάφορες επαγγελματικές οργανώσεις αφιερωμένες στην κλινική θερμολογία μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Αυτοί οι οργανισμοί προωθούν την έρευνα, δημοσιεύουν μελέτες και καθορίζουν κατευθυντήριες γραμμές για την πρακτική της θερμολογικής απεικόνισης, ώστε να είναι συνεπής και υψηλής ποιότητας. Η Thermology είναι μόνο μία από μια βιβλιοθήκη εργαλείων απεικόνισης που είναι διαθέσιμα στους γιατρούς, αλλά μπορεί να είναι εξαιρετικά χρήσιμη.
Οι υπέρυθρες κάμερες χρησιμοποιούνται και σε άλλα πεδία. Για παράδειγμα, οι πυροσβέστες χρησιμοποιούν τέτοιες κάμερες για να αναγνωρίσουν άτομα μέσα σε ένα φλεγόμενο κτίριο και η θερμολογική απεικόνιση κτιρίων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αξιολόγηση ηλεκτρικών προβλημάτων, τον προσδιορισμό της ενεργειακής απόδοσης και την αναζήτηση άλλων θεμάτων ενδιαφέροντος.