Τα φυτά έχουν χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς σε όλη την ιστορία της ανθρωπότητας. Το θυμάρι, ένα βότανο της οικογένειας της μέντας, είναι ένα τέτοιο φυτό. Ιστορικά, το θυμάρι χρησιμοποιήθηκε ως ταριχευτικό και φυσικό αντισηπτικό. Η σύγχρονη επιστήμη έχει εξάγει το ενεργό χημικό συστατικό του θυμαρέλαιου – τη θυμόλη – για χρήση σε παρασκευάσματα που κυμαίνονται από οδοντόκρεμα έως στοματικό διάλυμα έως τοπικές αλοιφές και άλλες φαρμακευτικές ουσίες.
Η θυμόλη βρίσκεται στο έλαιο θυμαριού, το εκχύλισμα θυμαριού και ως ξεχωριστή απομονωμένη χημική ένωση, είναι μια αποδεδειγμένη αντιμικροβιακή, αντιμυκητιακή και αντιβακτηριδιακή ουσία. Καταστρέφει τα κυτταρικά τοιχώματα των βακτηρίων και των μυκήτων. Η βλάβη που προκαλείται στα κυτταρικά τοιχώματα εμποδίζει τους μικροοργανισμούς να προκαλέσουν ασθένεια ή ασθένεια. Αν και δεν έχουν αποδειχθεί επίσημα, οι ίδιες ιδιότητες που αναστέλλουν τα βακτήρια και τους μύκητες μπορεί επίσης να λειτουργήσουν ενάντια σε εσωτερικά παράσιτα όπως οι αγκυλόστομες.
Υπάρχουν πολλά κοινά σκευάσματα για τη θυμόλη. Ως τοπική αλοιφή, εφαρμόζεται απευθείας σε μια εξωτερική περιοχή του δέρματος, όπως συμβαίνει με τους μύκητες των νυχιών ή τη δακτυλίτιδα. Ως τσάι ή τισάν, αυτό το φυτό προστίθεται σε βραστό νερό για τη θεραπεία εσωτερικών παθήσεων, όπως λοιμώξεις του λαιμού ή ουλίτιδα. Η ένωση μπορεί επίσης να εναιωρηθεί σε διάλυμα ισοπροπυλικής αλκοόλης για άμεση εφαρμογή σε χέρια ή άψυχα αντικείμενα.
Η θυμόλη είναι διαδεδομένη στα απολυμαντικά χεριών χωρίς αλκοόλ λόγω των φαρμακευτικών ιδιοτήτων της. Έχει επίσης περιορισμένη χρήση ως φυτοφάρμακο και ζωοαπωθητικό. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε αποκλειστικά φυσικούς φαρμακευτικούς επιδέσμους για τη μείωση της πιθανότητας μόλυνσης. Το θρυμματισμένο θυμάρι μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση της καθαρής θυμόλης. και τα δύο περιέχουν την ίδια ένωση και οι μόνες μικρές διαφορές μεταξύ θυμαριού και θυμόλης έγκεινται στη διάταξη των μορίων στις ουσίες.
Εκτός από τις φαρμακευτικές του χρήσεις, χρησιμοποιείται στη μαγειρική ως γευστικό ή ενισχυτικό. Επειδή είναι μια φυσική ουσία που βρίσκεται σε ένα φυτό που χρησιμοποιείται σε μαγειρικές εφαρμογές, έχει υψηλό περιθώριο ασφάλειας. Παρόλα αυτά, συνιστάται να ζητήσετε τη συμβουλή γιατρού, φυσιοπαθητικού ή άλλου ειδικευμένου επαγγελματία υγείας πριν καταπιείτε αυτό το φυτό.
Αν και οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι σπάνιες, μια αλλεργική αντίδραση μπορεί να εμφανιστεί σε ευαίσθητα άτομα. Κνησμός, εξανθήματα, κνίδωση και δυσκολία στην αναπνοή είναι μερικά μόνο από τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανίσει ένα άτομο εάν είναι αλλεργικό σε αυτή την ουσία ή στο φυτό από το οποίο προέρχεται. Μπορεί να εμφανιστεί ήπια γαστρεντερική διαταραχή εάν λαμβάνεται εσωτερικά. Θα πρέπει να αναζητηθεί επείγουσα ιατρική περίθαλψη σε περίπτωση ανεπιθύμητης αντίδρασης.