Η τηλεμέτρηση είναι μια διαδικασία που χρησιμοποιείται για τη λήψη δεδομένων από τεχνικά όργανα. Αυτή η τεχνική μερικές φορές ονομάζεται επίσης απομακρυσμένη μέτρηση, ενώ οι πληροφορίες που συλλέγονται αναφέρονται ως τηλεμετρία. Τα δεδομένα που συλλέγονται μέσω της τηλεμέτρησης μπορούν να σταλούν μέσω φυσικών καλωδίων, ραδιοφωνικών σημάτων ή άλλων μεθόδων απομακρυσμένης μετάδοσης.
Η λέξη τηλεμέτρηση προέρχεται από τον ελληνικό όρο για «απομακρυσμένο μέτρο». Η απομακρυσμένη μέτρηση αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στα μέσα του 1800. Το 1845, πληροφορίες από το παλάτι του Τσάρου της Ρωσίας παρακολουθούνταν από τον Ρωσικό Στρατό. Γάλλοι επιστήμονες στο Παρίσι παρακολούθησαν αισθητήρες καιρού που βρίσκονταν στο Mont Blanc το 1874. Και τα δύο αυτά πρώιμα παραδείγματα τηλεμέτρησης χρησιμοποίησαν φυσικά καλώδια για τη μετάδοση πληροφοριών από τη μια τοποθεσία στην άλλη.
Μόλις το 1930 έγινε πρακτική η απομακρυσμένη μέτρηση με χρήση ασύρματων μεθόδων. Τόσο Γάλλοι όσο και Ρώσοι επιστήμονες ανέπτυξαν έργα ασύρματης τηλεμετρίας εκείνη τη χρονιά και χρησιμοποίησαν τον κώδικα Μορς για να στείλουν μετρήσεις καιρού σε σταθμούς παρακολούθησης. Η ασύρματη τηλεμετρία έγινε ζωτικό μέρος της εκτόξευσης πυραύλων και πυραύλων στα μέσα του 20ου αιώνα. Ειδικοί στη Ρωσία και τις Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποίησαν απομακρυσμένη μέτρηση για να παρακολουθήσουν την καθοδήγηση και τις ατμοσφαιρικές μετρήσεις κατά τη διάρκεια του διαστημικού αγώνα μεταξύ αυτών των δύο χωρών.
Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι τηλεμέτρησης. Τα σήματα μπορούν να σταλούν σε μεγάλες αποστάσεις χρησιμοποιώντας ραδιοκύματα. Ομοίως, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σήματα υπερύθρων. Η υπέρυθρη τηλεμετρία απαιτεί να υπάρχει άμεση οπτική επαφή μεταξύ του δέκτη και της θέσης εκπομπής. Παρά αυτό το μειονέκτημα, τα υπέρυθρα σήματα απομακρυσμένης μέτρησης είναι λιγότερο επιρρεπή σε παρεμβολές από τη ραδιοτηλεμετρία.
Τα σήματα τηλεμετρίας δεν μετακινούνται πάντα απευθείας από την παρακολουθούμενη θέση σε έναν δέκτη. Μερικές φορές, η απομακρυσμένη μέτρηση χρησιμοποιεί ένα δίκτυο επαναληπτών για να αυξήσει την εμβέλεια του σήματος. Το ασύρματο κυψελοειδές δίκτυο στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα παράδειγμα αυτής της μεθόδου. Τα δεδομένα που συλλέγονται από μια πλευρά της χώρας, για παράδειγμα, μπορούν να σταλούν εκατοντάδες ή χιλιάδες μίλια ως μήνυμα κειμένου μέσω του ίδιου δικτύου που χρησιμοποιείται για την πραγματοποίηση τηλεφωνικών κλήσεων. Η χρήση υπάρχουσας υποδομής, όπως κυψελωτά ή δορυφορικά δίκτυα, αυξάνει σημαντικά το εύρος και την απλότητα των σύγχρονων διαδικασιών τηλεμέτρησης.
Η αποστολή δεδομένων αποτελεί ζωτικό μέρος πολλών δραστηριοτήτων και δεν περιορίζεται σε επιστημονική ή στρατιωτική χρήση. Η παρακολούθηση της ταχύτητας ενός αγωνιστικού αυτοκινήτου και η παρακολούθηση της θέσης των ασθενοφόρων είναι δύο κοινά παραδείγματα απομακρυσμένης μέτρησης. Ακόμη και κοινές ανέσεις όπως οι αυτόματοι πωλητές και οι αυτόματες ταμειακές μηχανές συχνά στέλνουν τηλεμετρία που περιέχει ενημερώσεις σχετικά με το νόμισμα ή το απόθεμα που κατέχουν.