Η Urban Search and Rescue (US&R) είναι μια ομάδα εργασίας που είναι υπεύθυνη για την παροχή βοήθειας στην ανάκτηση των θυμάτων από τις ζώνες καταστροφών. Ιδρύθηκε από την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης (FEMA) το 1989. Κάθε ομάδα αστικής έρευνας και διάσωσης περιλαμβάνει δύο ομάδες των 31 μελών της ομάδας, τέσσερις κυνόδοντες και οποιοδήποτε εξοπλισμό μπορεί να χρειαστούν.
Οι ομάδες των Η.Π.Α. Κάθε φορά που συμβαίνει καταστροφή, η FEMA στέλνει τις πλησιέστερες ομάδες στην τοποθεσία. Οι αστικές ομάδες έρευνας και διάσωσης έχουν βοηθήσει στη διάσωση θυμάτων μετά από τυφώνες, ανεμοστρόβιλους, σεισμούς και άλλες φυσικές καταστροφές. Έχουν επίσης εργαστεί για να σώσουν ζωές και να ανακτήσουν πτώματα μετά από τρομοκρατικές επιθέσεις, τεχνικά ατυχήματα (όπως κατάρρευση κτιρίου) και διαρροές επικίνδυνων υλικών ή ατυχήματα. Ομάδες των ΗΠΑ και του Ερ βρίσκονταν στη σκηνή του βομβαρδισμού στην Οκλαχόμα Σίτι το 1995, των επιθέσεων στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου το 2001 και άλλων καταστροφών σε όλο τον κόσμο.
Κάθε ομάδα αστικής έρευνας και διάσωσης αποτελείται από ειδικούς σε τέσσερις τομείς. Η πρώτη ειδικότητα είναι η αναζήτηση θυμάτων. Αυτοί οι ειδικοί είναι υπεύθυνοι για τον εντοπισμό των θυμάτων σε μια τοποθεσία καταστροφής. Αφού εντοπιστούν τα θύματα, η δεύτερη ομάδα ειδικών αναλαμβάνει. Οι διασώστες έχουν εκπαιδευτεί ειδικά στις δεξιότητες που απαιτούνται για να φτάσουν και να ανασύρουν τα θύματα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει το σκάψιμο σε τόνους σκυροδέματος και χάλυβα ή ακόμη και την οργάνωση περίπλοκων διασώσεων από πλημμυρισμένες περιοχές.
Κάθε φορά που οι εργαζόμενοι στις ΗΠΑ και την Ερ θα σκάβουν μέσα από κτίρια που έχουν καταρρεύσει ή θα κάνουν άλλες επικίνδυνες διασώσεις, οι τεχνικοί ειδικοί είναι υπεύθυνοι για τη διασφάλιση της ασφάλειάς τους. Οι τεχνικοί ειδικοί διασφαλίζουν ότι τα συντρίμμια έχουν απομακρυνθεί με ασφάλεια και ότι υπάρχει το πολύ ελάχιστη πιθανότητα περαιτέρω δομικής κατάρρευσης. Το τελευταίο σύνολο ειδικών είναι οι γιατροί. Μετά την ανάκτηση ενός θύματος, οι ειδικοί γιατροί της ομάδας αστικής έρευνας και διάσωσης είναι υπεύθυνοι για την παροχή κάθε άμεσης ιατρικής φροντίδας που μπορεί να χρειαστεί.
Όταν τα συνεργεία αστικής έρευνας και διάσωσης φτάνουν σε μια σκηνή, το πρώτο πράγμα που κάνουν είναι να αξιολογήσουν πόσο ασφαλής θα είναι η έρευνα και διάσωση. Γίνονται μέτρα για να εξασφαλιστεί η ασφάλεια των διασωστών πριν ξεκινήσουν. Χρησιμοποιείται βαρύς εξοπλισμός για την απομάκρυνση όσο το δυνατόν περισσότερων συντριμμιών. Μόλις είναι ασφαλές, οι εντοπιστές πηγαίνουν στην περιοχή με τα σκυλιά, αναζητώντας σημάδια επιζώντων. Οι εντοπιστές χρησιμοποιούν επίσης εξειδικευμένες ηλεκτρονικές συσκευές για να βρουν θύματα. Αφού εντοπιστούν τα θύματα, η ομάδα διάσωσης έρχεται και απομακρύνει το άτομο από το σημείο της καταστροφής, σε κάποιο μέρος όπου οι ειδικοί γιατροί μπορούν να ανταποκριθούν στις ανάγκες τους.
Οι αστικές ομάδες έρευνας και διάσωσης κάνουν περισσότερα από το να ανταποκρίνονται απλώς σε καταστροφές σε όλο τον κόσμο. Συμμετέχουν επίσης στην εκπαίδευση μικρότερων, πιο τοπικών ομάδων αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης. Κατά τη διάρκεια αυτών των εκπαιδευτικών συνεδριών, τα μέλη των Η.Π.Α. & Ρ. δείχνουν στις αρχές επιβολής του νόμου και στα ιατρικά πληρώματα πώς να ανταποκρίνονται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, επιτρέποντάς τους να σώσουν ζωές. Διασφαλίζοντας ότι υπάρχουν ομάδες διάσωσης περιοχής, υπάρχει μεγαλύτερη πιθανότητα να πραγματοποιηθούν πιο επιτυχημένες προσπάθειες διάσωσης προτού εμφανιστεί μια ομάδα αστικής έρευνας και διάσωσης στη θέα μιας έκτακτης ανάγκης.