Ο τίτλος διάσωσης είναι μια διαφορετική ονομασία που ισχύει για το όχημα όταν έχει προηγουμένως υποστεί ζημιά. Το κράτος απαιτεί από τον ιδιοκτήτη του οχήματος να επιτρέψει στο Υπουργείο Μηχανοκίνητων Οχημάτων της πολιτείας να προσθέσει μια επίσημη δήλωση αποποίησης ευθύνης «διάσωσης» στον τίτλο του οχήματος. Οι αγοραστές ή άλλοι μπορούν να δουν τον τίτλο και να δουν ότι το όχημα έχει προηγουμένως υποστεί ζημιά.
Ένας τίτλος διάσωσης, που ονομάζεται επίσης “άχρηστος τίτλος”, ισχύει για ένα όχημα όταν έχει ναυαγήσει ή έχει υποστεί ζημιά με άλλο τρόπο πέρα από το κόστος της εύλογης επισκευής. Οι ασφαλιστικές εταιρείες συχνά δηλώνουν ένα όχημα ως «απαίτηση συνολικής ζημίας» όταν το κόστος των επισκευών υπερβαίνει την αγοραία αξία του οχήματος. Η ασφαλιστική εταιρεία σταθμίζει την αγοραία αξία του οχήματος πριν από το ατύχημα έναντι του κόστους επισκευής. Εάν οι επισκευές κοστίζουν περισσότερο από την αξία του αυτοκινήτου, δεν είναι προς το συμφέρον της ασφαλιστικής εταιρείας να πληρώσει για τις επισκευές. Η εταιρεία θα δηλώσει το όχημα ως απώλεια και θα συντάξει επιταγή για την αξία του.
Λόγω του υψηλού κόστους της αγοράς για την επιδιόρθωση διαφορετικών ειδών ζημιών στο αυτοκίνητο, συμπεριλαμβανομένων των καλλυντικών ή ζημιών στο σώμα, είναι εύκολο για ένα όχημα να δηλωθεί ως ολική απώλεια και ωστόσο να είναι ένα λειτουργικό όχημα. Όταν συμβεί αυτό, ένα όχημα διάσωσης μπορεί να επαναπωληθεί, υπό τον όρο ότι ο αγοραστής ενημερωθεί για την κατάσταση διάσωσης. Μπορεί να είναι δύσκολο να αποκτήσετε ασφάλεια αυτοκινήτου για ένα αυτοκίνητο ή άλλο όχημα με τίτλο διάσωσης. Η χρηματοδότηση και άλλες πτυχές της πώλησης και χρήσης μπορεί επίσης να είναι προβληματικές, γι’ αυτό πολλοί ειδικοί αυτοκινήτων συμβουλεύουν να μην αγοράσετε ένα όχημα με τίτλο διάσωσης.
Τα ναυάγια δεν είναι ο μόνος λόγος για τον οποίο ένα όχημα μπορεί να φέρει τίτλο διάσωσης. Η πυρκαγιά και η πλημμύρα μπορούν επίσης να προκαλέσουν ζημιά σε ένα όχημα που θα το καταστήσει συνολική απώλεια για μια ασφαλιστική εταιρεία. Οι αγοραστές οχημάτων διάσωσης πρέπει να κάνουν έρευνα για να καταλάβουν ακριβώς γιατί το όχημα φέρει τίτλο διάσωσης. Ωστόσο, για τον κατάλληλο αγοραστή, που μπορεί να θέλει το αυτοκίνητο για ανταλλακτικά ή για οδήγηση σε ιδιωτική ιδιοκτησία, ένα αυτοκίνητο διάσωσης μπορεί να είναι πολύ καλό.
Εκτός από τα πρόσθετα βήματα που απαιτούνται για την αγορά ενός οχήματος με τίτλο διάσωσης, μια πολιτεία μπορεί να έχει τους δικούς της νόμους σχετικά με την εγγραφή ενός αυτοκινήτου ή φορτηγού που έχει υποστεί ζημιά στο παρελθόν. Οι αγοραστές ενθαρρύνονται να συμβουλευτούν το Υπουργείο Μηχανοκίνητων Οχημάτων της πολιτείας τους πριν εμπλακούν στην πώληση οχημάτων με τίτλους διάσωσης. Οι πωλητές θα πρέπει να ειδοποιήσουν τον αγοραστή ότι ένα συγκεκριμένο όχημα φέρει τίτλο διάσωσης και να εξηγήσουν ορισμένους από τους κινδύνους από την αγορά αυτού του οχήματος για προσωπική μεταφορά.