Η βαλβίδα έκπλυσης είναι ένας μηχανισμός που χρησιμοποιείται για το ξέπλυμα μιας τουαλέτας ή ουρητηρίου. Η βαλβίδα και το σχετικό υλικό βρίσκονται μέσα στη δεξαμενή της τουαλέτας ή στο σώμα του ουρητηρίου. Οι περισσότερες τουαλέτες διαθέτουν μοχλό ή ενεργοποιητή κουμπιού, που χρησιμοποιείται για τη λειτουργία της βαλβίδας έκπλυσης.
Μια τυπική βαλβίδα έκπλυσης χρησιμοποιεί ένα λαστιχένιο πτερύγιο για να συγκρατεί φρέσκο νερό μέσα στη δεξαμενή της τουαλέτας, αν και ορισμένα παλαιότερα μοντέλα μπορεί να χρησιμοποιούν μπάλα αντί για πτερύγιο. Καθώς ο χρήστης ξεπλένει την τουαλέτα χρησιμοποιώντας το μοχλό, μια αλυσίδα που συνδέεται με το μοχλό ανυψώνει το πτερύγιο υπό γωνία. Όταν το πτερύγιο είναι ανυψωμένο, το γλυκό νερό από τη δεξαμενή κατεβαίνει ορμητικά στη λεκάνη της τουαλέτας. Αυτό εξαναγκάζει το υπάρχον νερό και τα απόβλητα προς τα κάτω μέσω του σωλήνα σχήματος S στη βάση της τουαλέτας.
Μόλις αδειάσει η δεξαμενή, το πτερύγιο ξαναπέφτει στη θέση του πάνω από το άνοιγμα μεταξύ της δεξαμενής και της λεκάνης της τουαλέτας. Μια ξεχωριστή βαλβίδα επαναπλήρωσης επιτρέπει το φρέσκο νερό να επιστρέψει στη δεξαμενή, όπου θα αποθηκευτεί μέχρι να ενεργοποιηθεί ξανά η βαλβίδα έκπλυσης. Αν και δεν υπάρχει όριο στον αριθμό των φορών που μπορεί να ενεργοποιηθεί η βαλβίδα έκπλυσης σε μια δεδομένη χρονική περίοδο, η τουαλέτα δεν θα ξεπλυθεί εκτός εάν υπάρχει αρκετό νερό στη δεξαμενή για να γεμίσει το μπολ.
Πολλά προβλήματα που παρουσιάζονται με αυτές τις βαλβίδες είναι πολύ απλά να επιδιορθωθούν και μπορούν εύκολα να επισκευαστούν από τον μέσο ιδιοκτήτη σπιτιού. Εάν η βαλβίδα δεν ενεργοποιείται όταν πατάτε το μοχλό, είναι πιθανό η αλυσίδα να έχει αποσυνδεθεί από το πτερύγιο. Αφαιρέστε το καπάκι της δεξαμενής και επανασυνδέστε την αλυσίδα για να διορθώσετε αυτό το πρόβλημα. Εάν η τουαλέτα φαίνεται να λειτουργεί συνεχώς, το πτερύγιο είναι πιθανό να μην κλείνει μέχρι τέρμα. Προσπαθήστε να κοντύνετε ελαφρώς την αλυσίδα, ώστε το πτερύγιο να μπορεί να απλωθεί ή αντικαταστήστε το τελείως αν οι άκρες είναι φθαρμένες ή κατεστραμμένες.
Πολλές σύγχρονες εμπορικές τουαλέτες χρησιμοποιούν ένα καταρράκτη αντί για μια τυπική βαλβίδα έκπλυσης. Αυτές οι τουαλέτες δεν απαιτούν δεξαμενή, επομένως το νερό εισέρχεται στο μπολ απευθείας από τις σωληνώσεις παροχής νερού του κτιρίου. Όταν ξεπλένεται η τουαλέτα, ανοίγει μια ειδική βαλβίδα μονής κατεύθυνσης για να φέρει φρέσκο νερό στη λεκάνη της τουαλέτας. Δεν υπάρχει τρόπος για τα απόβλητα να εξέλθουν πίσω από τη σωλήνωση νερού, επομένως ξεπλένονται μέσω του τυπικού σωλήνα αποστράγγισης. Αν και αυτές οι μονάδες καταλαμβάνουν λιγότερο χώρο από τις τυπικές τουαλέτες, είναι επίσης αρκετά αναποτελεσματικές λόγω της μεγάλης ποσότητας νερού που απαιτείται για το ξέπλυμα.