Μια περίοδος βάσης ή περίοδος αναφοράς είναι μια συγκεκριμένη χρονική περίοδος που χρησιμοποιείται για τη σύγκριση των οικονομικών δεδομένων. Συνήθως, η περίοδος βάσης που χρησιμοποιείται θα αποκαλύπτεται σε μελέτες αυτών των δεδομένων, έτσι ώστε τα άτομα που διαβάζουν αυτές τις μελέτες να έχουν ένα πλαίσιο αναφοράς. Το χρονικό διάστημα μιας βασικής περιόδου ποικίλλει πολύ. μπορεί να αντιπροσωπεύει ένα μέσο όρο ετών, για παράδειγμα, ή μπορεί να είναι μια περίοδος μόνο μερικών μηνών. Δεδομένου ότι η σύγκριση είναι ένα σημαντικό μέτρο οικονομικής ανάπτυξης και υγείας, οι περίοδοι βάσης χρησιμοποιούνται εκτενώς σε πράγματα όπως οι ετήσιες εκθέσεις.
Η ιδέα μιας περιόδου βάσης είναι ότι λειτουργεί ως σημείο αναφοράς για ένα πλαίσιο αναφοράς. Για παράδειγμα, μια εταιρεία θα μπορούσε να εκδώσει μια ετήσια έκθεση συγκρίνοντας το τρέχον εισόδημά της με το εισόδημά της κατά το έτος βάσης 1995. Στην ετήσια έκθεση, η εταιρεία θα συζητούσε τους λόγους για τις αλλαγές στην ανάπτυξη, θα μιλούσε πιθανώς για προβλέψεις για το μέλλον και Θα περιλαμβάνεται επίσης συζήτηση για τρόπους προώθησης της ανάπτυξης.
Οι οικονομικοί αναλυτές χρησιμοποιούν επίσης περιόδους βάσης για να εξετάσουν τις διακυμάνσεις στην οικονομία. Η σύγκριση των οικονομικών δεδομένων από πολλές χρονικές περιόδους μπορεί να προσφέρει ενδιαφέρουσες αποκαλύψεις σχετικά με τις χρηματοοικονομικές αλλαγές και τάσεις όπως ο πληθωρισμός. Οι περίοδοι βάσης χρησιμοποιούνται επίσης για την εύρεση περιόδων αιχμής καταναλωτικής ζήτησης. Πολλοί άνθρωποι, για παράδειγμα, χρησιμοποιούν τριμηνιαία οικονομικά στοιχεία ως βασική περίοδο. Οι εισηγμένες εταιρείες δημοσιεύουν οικονομικά στοιχεία σχετικά με την τριμηνιαία απόδοσή τους σε τακτική βάση, έτσι ώστε οι μέτοχοι να μπορούν να λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με τις μετοχές τους.
Το τέταρτο τρίμηνο είναι συχνά μια ενδιαφέρουσα βασική περίοδος για εξέταση, καθώς περιλαμβάνει την περίοδο των διακοπών, όταν οι καταναλωτικές δαπάνες συχνά αυξάνονται. Εάν μια εταιρεία βιώσει μια ύφεση κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορεί να είναι ένα κακό σημάδι. Οι μέτοχοι μπορεί επίσης να συγκρίνουν την απόδοση του τέταρτου τριμήνου από διάφορα έτη για να δουν εάν μια εταιρεία επεκτείνεται και βελτιώνεται ή διατηρείται σταθερή. Σε πολλές περιπτώσεις, μια ανάλυση της βασικής περιόδου θα περιλαμβάνει μια προσαρμογή για τον πληθωρισμό, έτσι ώστε να μπορεί να δημιουργηθεί η πλήρης και ακριβής εικόνα.
Ο όρος «βασική περίοδος» χρησιμοποιείται επίσης σε αξιώσεις για επιδόματα ανεργίας, αν και χρησιμοποιείται κάπως διαφορετικά. Σε αυτό το πλαίσιο, περίοδος βάσης είναι τα τέσσερα πρώτα από τα πέντε προηγούμενα τρίμηνα. Αυτά τα τέσσερα τρίμηνα χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία εκτίμησης των κατάλληλων οφελών. Η βασική περίοδος στην ανεργία χρονολογείται από τη στιγμή της αξίωσης, όχι από τη στιγμή που ο αιτών έμεινε άνεργος. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να υποβάλλετε τις αξιώσεις εγκαίρως για να διασφαλίσετε τα μέγιστα δυνατά οφέλη.