Ένας τομέας κοινής ωφελείας είναι ένας τομέας μιας οικονομίας που βασίζεται στην παροχή υπηρεσιών κοινής ωφέλειας και υποστηρικτικής υποδομής. Αυτό περιλαμβάνει εταιρείες αερίου, ηλεκτρισμού, νερού και τηλεφώνου, καθώς και εταιρείες που ειδικεύονται στην παροχή προϊόντων και υπηρεσιών σε αυτές τις εταιρείες, όπως κατασκευαστές καλωδιώσεων, μετασχηματιστών και άλλων εξαρτημάτων. Αυτός ο τομέας της αγοράς εξετάζεται από κοινού, επειδή οι τύχες των εταιρειών κοινής ωφέλειας τείνουν να συνδέονται στενά, όπως αυτές των εταιρειών σε άλλους τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη και η τεχνολογία.
Για τους επενδυτές, η ανάλυση του τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να καθοριστεί εάν πρέπει να γίνουν επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα και πώς θα πρέπει να διανεμηθούν. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας λειτουργούν συνήθως βάσει κυβερνητικών κανονισμών και ενδέχεται να έχουν μεγαλύτερο χρέος από άλλα είδη εταιρειών για να πληρώσουν για την υποστηρικτική τους υποδομή και τα άλλα κόστη που σχετίζονται με την εκπλήρωση των κανονιστικών απαιτήσεων. Ενδέχεται επίσης να είναι περιορισμένοι ως προς το πόσο μπορούν να χρεώνουν τους πελάτες, γεγονός που αποτελεί εμπόδιο στα κέρδη σε σύγκριση με εταιρείες σε άλλους κλάδους.
Οι εταιρείες στον τομέα των υπηρεσιών κοινής ωφέλειας μπορούν να επηρεαστούν από μια σειρά από διακυμάνσεις της αγοράς, συμπεριλαμβανομένων των μεταβαλλόμενων τιμών της ενέργειας, των μεταβολών των επιτοκίων και της απασχόλησης. Όταν οι τιμές της ενέργειας είναι υψηλές, για παράδειγμα, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας πληρώνουν περισσότερα για τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιούν και ενδέχεται να μην είναι σε θέση να τις μεταβιβάσουν αμέσως στους πελάτες. Η κατανόηση της σχέσης μεταξύ ενός τομέα υπηρεσιών κοινής ωφελείας και άλλων τομέων της αγοράς είναι σημαντική για τους ανθρώπους που λαμβάνουν επενδυτικές αποφάσεις.
Οι οικονομικές επιδόσεις και τα έργα σε αυτόν τον τομέα μπορούν επίσης να παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τη μελλοντική κατεύθυνση άλλων τομέων της αγοράς. Η ανάλυση αγοράς συχνά αναλύει την απόδοση ανά τομέα για να επιτρέψει στους ανθρώπους να κάνουν αναλυτικές πληροφορίες καθώς βλέπουν δεδομένα και να βγάλουν πιο ουσιαστικά συμπεράσματα σχετικά με το τι κάνει η αγορά. Είναι δυνατόν ένας τομέας υπηρεσιών κοινής ωφέλειας να παραμείνει σταθερός όταν η αγορά παρουσιάζει διακυμάνσεις ή να ακολουθεί την αγορά, κερδίζοντας λιγότερα από εταιρείες σε άλλους τομείς κατά τη διάρκεια ανοδικών επιδόσεων της αγοράς.
Η ζήτηση για τις υπηρεσίες ενός τομέα κοινής ωφέλειας μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με την περιοχή και την εποχή του έτους, αλλά τείνει να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Αυτό μπορεί να κάνει τις επενδύσεις σε αυτόν τον τομέα να ακούγονται από οικονομική άποψη, καθώς αυτές οι εταιρείες είναι απίθανο να βιώσουν ριζικές αλλαγές στην τύχη τους. Με μειωμένους κινδύνους συνήθως έρχονται λιγότερες ευκαιρίες για απροσδόκητα κέρδη, και το ίδιο ισχύει για τους επενδυτές σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Οι επιδόσεις τείνουν να είναι σταθερές, αλλά όχι εξαιρετικές, και ενώ τέτοιες εταιρείες μπορεί να είναι πολύτιμες σε ένα χαρτοφυλάκιο, συνήθως είναι ισορροπημένες με περισσότερες επενδύσεις υψηλής απόδοσης.