Η στιχουργία αναφέρεται στην «κατασκευή του στίχου». Είναι ένα άλλο όνομα για την προσωδία και ασχολείται με τη μηχανική της ουσιαστικής γραφής ενός ποιήματος και τα τεχνικά ζητήματα που εμπλέκονται στις ποιητικές δομές. Αναφέρεται επίσης στη μελέτη και ανάλυση ποιητικών μορφών και δομών που χρησιμοποιούν οι ποιητές στο έργο τους.
Ο στίχος είναι μια μετρική γραμμή γραφής και είναι ο πυρήνας ενός ποιήματος. Μια σειρά από μετρικές γραμμές συνθέτουν μια στροφή σε ένα ποίημα, με τον ίδιο σχεδόν τρόπο που οι προτάσεις συνθέτουν μια παράγραφο στην πεζογραφία. Η περισσότερη παραδοσιακή ποίηση, ιδιαίτερα η αγγλική ποίηση, βασίζεται στο μέτρο. Για το λόγο αυτό, η στιχουργία περιλαμβάνει σε μεγάλο βαθμό την κατανόηση του μετρητή που χρησιμοποιείται σε μια μετρική ποιητική γραμμή. Η ομοιοκαταληξία σχετίζεται με το μέτρο, αλλά δεν είναι αποκλειστικά αυτό που προσδιορίζει τη γραφή ως ποίηση.
Υπάρχουν πολλοί τύποι μετρητών. Κάθε ποιητική γραμμή μπορεί να χωριστεί σε μετρικές μονάδες που ονομάζονται «πόδια». Ένα πόδι της ποίησης αποτελείται από συλλαβές, γενικά από μία έως τρεις στον αριθμό, διατεταγμένες σε ένα σταθερό σχέδιο. Στην αγγλική ποίηση, ο τύπος του μετρητή καθορίζεται από τον αριθμό των τονισμένων και άτονων ή τονισμένων και άτονων συλλαβών.
Μια κοινή μορφή μέτρου στην ποίηση, και επίσης θεωρείται από τις καλύτερες, είναι το ιαμβικό πεντάμετρο. Ένα ιαμβικό πόδι αποτελείται από ένα ιαμβ, το οποίο είναι μια άτονη συλλαβή ακολουθούμενη από μια τονισμένη συλλαβή. Μια μετρική γραμμή πέντε ιαμβικών ποδιών δημιουργεί το μέτρο του ιαμβικού πενταμέτρου. Μια σειρά από το «Sunday Morning» του Wallace Stevens δείχνει τη χρήση του. «Ακούει, /επάνω/ότι ẃa/ter ẃith/out sound/».
Τα περισσότερα μέτρα συνδέονται με ένα συγκεκριμένο σχήμα ομοιοκαταληξίας, αλλά το ιαμβικό πεντάμετρο χρησιμοποιείται συχνά σε «κενό στίχο», ο οποίος δεν χρησιμοποιεί ομοιοκαταληξία. Η ομοιοκαταληξία και το μέτρο μπορούν συχνά να ενισχύουν το ένα το άλλο και η ομοιοκαταληξία μπορεί επίσης να δημιουργήσει ρυθμό και λυρική ποιότητα σε ένα ποίημα. Ο κενός στίχος δημιουργεί ένα ζήτημα στιχουργίας για το πώς να επιτύχετε τα ίδια ή παρόμοια εφέ κατά την κατασκευή ενός ποιήματος χωρίς ομοιοκαταληξία.
Όταν γράφουν σε κενό στίχο, οι ποιητές χρησιμοποιούν συχνά αλλοίωση, μια σειρά λέξεων που ξεκινούν με τον ίδιο ήχο για να επιτύχουν μια ρυθμική ποιότητα και μια αίσθηση ομοιοκαταληξίας. Η λοξή ομοιοκαταληξία, που μερικές φορές ονομάζεται ατελής ομοιοκαταληξία, μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τα ίδια εφέ. Η λοξή ομοιοκαταληξία χρησιμοποιεί λέξεις που περιέχουν τους ίδιους ήχους, όπως “ψυχή” και “όλα”, αλλά δεν έχουν τέλεια ομοιοκαταληξία, όπως και λέξεις όπως “χρόνος” και “δεκάρα”.
Η σύγχρονη ποίηση «ελεύθερου στίχου» μπορεί να παρουσιάσει τις μεγαλύτερες προκλήσεις στιχουργικής. Ο ελεύθερος στίχος, από το γαλλικό «vers libre», ξεκίνησε στη Γαλλία στα τέλη του 19ου αιώνα. Προσπάθησε να απελευθερώσει την ποίηση από τους περιορισμούς των μεθόδων έμμετρων και σκηνικών ομοιοκαταληξιών. Δεν ακολουθεί λοιπόν καμία από τις συμβάσεις της παραδοσιακής ποίησης.
Μεταξύ των υποστηρικτών του ήταν οι Γάλλοι ποιητές Arthur Rimbaud και Jules LaForge. Ο Αμερικανός ομογενής ποιητής Έζρα Πάουντ πίστευε ότι ο ποιητής έπρεπε να γράφει με μια σειρά μουσικών φράσεων και όχι σε προκαθορισμένα μέτρα. Η συγγραφή ποιημάτων με τους φυσικούς ρυθμούς του λόγου και όχι με μετρικά σχήματα θα εξαλείφει την τεχνητικότητα στην ποίηση. Μερικοί ποιητές άρχισαν να κατασκευάζουν ποιήματα με πρότυπο τα αρχαία εβραϊκά ποιήματα της Βίβλου που βασίζονταν αποκλειστικά στους ήχους των λέξεων για να επιτύχουν ποιητικό αποτέλεσμα.