Η βιομηχανία ημιαγωγών σχεδιάζει και κατασκευάζει ημιαγωγούς που είναι μικροσκοπικές ηλεκτρονικές συσκευές κατασκευασμένες από ενώσεις αρσενιούχου πυριτίου, γερμανίου ή γαλλίου. Οι ημιαγωγοί βρίσκονται σχεδόν σε κάθε ηλεκτρονική συσκευή, συμπεριλαμβανομένων των τηλεοράσεων, των υπολογιστών, του ιατρικού διαγνωστικού εξοπλισμού, των κινητών τηλεφώνων και των βιντεοπαιχνιδιών. Χάρη στις εξελίξεις στη βιομηχανία ημιαγωγών από το 1960, η μεγάλη, δυσκίνητη τεχνολογία σωλήνων κενού του παρελθόντος έχει αντικατασταθεί από τον σύγχρονο, συνεχώς συρρικνούμενο ημιαγωγό που επιτρέπει στις ηλεκτρονικές συσκευές να γίνονται μικρότερες, ταχύτερες και ακόμη πιο αξιόπιστες. Επί του παρόντος, η βιομηχανία ημιαγωγών των 300 δισεκατομμυρίων δολαρίων Ηνωμένων Πολιτειών αποτελείται από εταιρείες και κατασκευαστές ηλεκτρονικών ειδών που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ιαπωνία, την Κίνα, τη Νότια Κορέα, τη Γαλλία και την Ιταλία.
Τέσσερις βασικοί τύποι προϊόντων — τσιπ μνήμης, μικροεπεξεργαστές, ολοκληρωμένα κυκλώματα εμπορευμάτων και πολύπλοκα συστήματα σε τσιπ (SOC) — σχεδιάζονται και κατασκευάζονται από τη βιομηχανία ημιαγωγών. Τα τσιπ μνήμης είναι συσκευές που κατασκευάζονται για να αποθηκεύουν δεδομένα και να επιτρέπουν την αποτελεσματική μετάδοση πληροφοριών από και προς όλους τους τύπους υπολογιστών και ηλεκτρονικών συσκευών. Τα τελευταία χρόνια, αυτό το τμήμα του κλάδου έχει γίνει τόσο ανταγωνιστικό και οι τιμές έχουν πέσει τόσο χαμηλά που μόνο οι μεγαλύτεροι παίκτες μπόρεσαν να ανταγωνιστούν. Οι μικροεπεξεργαστές είναι ίσως τα πιο γνωστά από τα προϊόντα που παράγονται από αυτή τη βιομηχανία. Αυτές είναι οι κεντρικές μονάδες επεξεργασίας που περιέχουν τη λογική που απαιτείται για την ολοκλήρωση όλων των εργασιών σε έναν υπολογιστή ή άλλες πιο πολύπλοκες ηλεκτρονικές συσκευές όπως κινητά τηλέφωνα και ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές.
Ο τρίτος τύπος προϊόντος που κατασκευάζεται από τη βιομηχανία ημιαγωγών είναι το ολοκληρωμένο κύκλωμα εμπορευμάτων, που αναφέρεται επίσης ως τυπικά τσιπ. Αυτά τα τυπικά τσιπ είναι οι εργάτες του κόσμου της επεξεργασίας και χρησιμοποιούνται συνήθως σε ηλεκτρονικές συσκευές και προϊόντα, όπως μικρές συσκευές, σαρωτές προϊόντων και συσκευές μίας χρήσης, που εκτελούν απλές, επαναλαμβανόμενες ρουτίνες επεξεργασίας. Τα σύνθετα SOC είναι πραγματικά το μόνο μέρος όπου οι νεοεισερχόμενοι στη βιομηχανία ημιαγωγών είναι πιθανό να κερδίσουν είσοδο λόγω του σκληρού ανταγωνισμού, των μικρών περιθωρίων κέρδους και των μεγάλων εταιρειών που ασχολούνται με την παραγωγή τσιπ μνήμης, μικροεπεξεργαστών και ολοκληρωμένων κυκλωμάτων εμπορευμάτων. Τα σύνθετα SOC είναι ολοκληρωμένα τσιπ επεξεργασίας με την ικανότητα και την ισχύ ενός ολοκληρωμένου συστήματος. Αυτά τα τσιπ χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρονικές και ψηφιακές συσκευές που έχουν μεγάλο αριθμό χαρακτηριστικών και δυνατοτήτων.
Η βιομηχανία ημιαγωγών είναι πολύ ανταγωνιστική και το περιθώριο κέρδους για ορισμένα προϊόντα είναι αρκετά μικρό. Αυτή η ελάχιστη κερδοφορία εμποδίζει όλες εκτός από πολύ μεγάλες κατασκευαστικές εταιρείες να ανταγωνιστούν σε αυτόν τον κλάδο. Ακόμη και με όλο τον σκληρό ανταγωνισμό, οι προοπτικές είναι για μεγαλύτερη ανάπτυξη την επόμενη δεκαετία με μέτριες αυξήσεις στα ετήσια έσοδα κατά μέσο όρο περίπου 12%. Καθώς οι ημιαγωγοί αποτελούν μέρος των πολλών ηλεκτρονικών συσκευών που αποτελούν μέρος της καθημερινής ζωής, η βιομηχανία ημιαγωγών χρησιμεύει επίσης ως δείκτης της συνολικής τεχνολογικής προόδου και καθορίζει πώς ζουν, εργάζονται, επικοινωνούν και ταξιδεύουν οι καθημερινοί άνθρωποι