Η βιοψία μελανώματος είναι μια ιατρική διαδικασία που διαγιγνώσκει το μελάνωμα, μια επικίνδυνη μορφή καρκίνου του δέρματος. Υπάρχουν τρεις τύποι βιοψιών μελανώματος: η εκτομή, η τομή και η διάτρηση. Κάθε βιοψία περιλαμβάνει τη λήψη ενός δείγματος της ύποπτης περιοχής, όπως ένας σπίλος ή μια ανάπτυξη, για ανάλυση. Αν και ένας γιατρός μπορεί να είναι σε θέση να ανιχνεύσει τον καρκίνο του δέρματος με την όραση, μια βιοψία θα επιβεβαιώσει αυτό που προτείνει μια οπτική διάγνωση της πάθησης. Εάν μια βιοψία αποκαλύψει μια κακοήθη παρουσία μελανώματος, το επόμενο βήμα μπορεί να είναι μια άλλη διαδικασία που ονομάζεται βιοψία φρουρού.
Η βιοψία εκτομής είναι ένας τύπος βιοψίας μελανώματος κατά την οποία ο γιατρός αφαιρεί ολόκληρη την ύποπτη περιοχή για ανάλυση. Επιπλέον, μπορεί επίσης να αφαιρέσει το δέρμα με κανονική όψη που συνορεύει με την ύποπτη περιοχή. Η βιοψία τομής είναι ο δεύτερος τύπος βιοψίας μελανώματος όπου ο γιατρός αφαιρεί μόνο μέρος της ύποπτης περιοχής, συνήθως το πιο ακανόνιστο μέρος, για ανάλυση. Ένας τρίτος τύπος βιοψίας μελανώματος είναι η βιοψία διάτρησης, η οποία είναι μια διαδικασία κυρίως με σκοπό την αφαίρεση δειγμάτων που μπορεί να βρίσκονται πιο βαθιά στο δέρμα. Για μια βιοψία διάτρησης, ο γιατρός πιέζει ένα εργαλείο που έχει μια κυκλική λεπίδα γύρω από την ύποπτη περιοχή και αφαιρεί ένα στρογγυλό κομμάτι δέρματος.
Το βάθος και το μέγεθος μιας ύποπτης περιοχής, καθώς και το βάθος και το μέγεθος του δείγματος που λαμβάνεται για βιοψία, ποικίλλουν ανάλογα με την κάθε περίπτωση. Σε μια βιοψία εκτομής, εάν η ύποπτη περιοχή είναι μεγάλη, ο ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί να υποβληθεί σε δερματικό μόσχευμα. Πριν από μια βιοψία μελανώματος, ο ασθενής θα λάβει ένα φάρμακο που μουδιάζει. Στη συνέχεια, ο γιατρός θα κλείσει την περιοχή με ράμματα εάν είναι απαραίτητο.
Μια βιοψία μελανώματος όχι μόνο επιβεβαιώνει τον καρκίνο του δέρματος, αλλά καθορίζει επίσης το στάδιο ή τη σοβαρότητα της κατάστασης ενός συγκεκριμένου ατόμου. Το εύρημα μπορεί να είναι καλοήθη ή κακοήθη. Εάν είναι κακοήθης, ο γιατρός θα πρέπει να γνωρίζει εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε οποιονδήποτε κοντινό λεμφαδένα. Για να το διαπιστώσει αυτό, ο γιατρός μπορεί να εκτελέσει έναν διαφορετικό τύπο βιοψίας που ονομάζεται βιοψία φρουρού.
Σε μια βιοψία φρουρού, ο γιατρός εγχέει μια χρωστική ουσία στο σημείο του δείγματος της βιοψίας. Αυτή η βαφή ταξιδεύει και βάφει τους κοντινούς λεμφαδένες. Στη συνέχεια, ο γιατρός αφαιρεί τους λεμφαδένες που απορροφούν τη χρωστική ουσία και τους εξετάζει για καρκινικά κύτταρα. Τα κύτταρα χωρίς καρκίνο είναι ένας καλός δείκτης, αν και όχι εγγύηση, ότι δεν υπήρξε εξάπλωση του μελανώματος. Εάν το μελάνωμα έχει εξαπλωθεί, άλλες εξετάσεις θα καθορίσουν σε ποιο βαθμό και ο γιατρός θα συστήσει ένα σχέδιο θεραπείας ανάλογα.