Βιοτηλεμετρία είναι η χρήση μεθόδων τηλεμετρίας για την εξ αποστάσεως παρατήρηση, τεκμηρίωση και μέτρηση ορισμένων φυσιολογικών λειτουργιών σε ανθρώπους ή άλλους ζωντανούς οργανισμούς. Το πεδίο αποτελείται από πολλά υποπεδία, συμπεριλαμβανομένης της ιατρικής και ανθρώπινης ερευνητικής τηλεμετρίας, της τηλεμετρίας ζώων και της εμφυτεύσιμης βιοτηλεμετρίας. Η ιατρική τηλεμετρία είναι ιδιαίτερης σημασίας επειδή μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξ αποστάσεως παρακολούθηση των ζωτικών σημείων των περιπατητών ασθενών. Γενικά, ένα σύστημα βιοτηλεμετρίας που χρησιμοποιείται για αυτό το σκοπό μετρά λειτουργίες όπως η θερμοκρασία του σώματος, ο καρδιακός ρυθμός, η αρτηριακή πίεση και η κίνηση των μυών.
Η χρήση συστημάτων βιοτηλεμετρίας ξεκίνησε ήδη από τα τέλη της δεκαετίας του 1950, κατά την εποχή των διαστημικών αγώνων. Εκείνη την εποχή, αυτά τα συστήματα χρησιμοποιήθηκαν για την καταγραφή φυσιολογικών σημαδιών από ζώα ή ανθρώπους που ταξίδευαν στο διάστημα με ένα διαστημικό λεωφορείο. Τα σήματα στη συνέχεια μεταδόθηκαν πίσω σε έναν διαστημικό σταθμό στη γη για παρατήρηση και μελέτη.
Τα περισσότερα συστήματα βιοτηλεμετρίας είναι ασύρματα. Συνήθως, αποτελούνται από πολλά εξαρτήματα, όπως αισθητήρες, πομπούς, κεραία ραδιοφώνου και δέκτη. Οι ασθενείς ή τα ζώα συνήθως φορούν τους πομπούς στο εξωτερικό του σώματός τους. Στη συνέχεια, τα σήματα αποστέλλονται από τους πομπούς σε έναν δέκτη στο εργαστήριο βιοτηλεμετρίας για επανεξέταση και ανάλυση. Μια μονάδα προβολής στο εργαστήριο επιτρέπει στους υπαλλήλους του εργαστηρίου να βλέπουν πληροφορίες ζωτικής σημασίας από πολλούς διαφορετικούς ασθενείς ή ζώα ταυτόχρονα.
Ειδικότερα, οι καρδιαγγειακοί ασθενείς επωφελούνται από τη χρήση ασύρματων βιοτηλεμετρικών συστημάτων. Αυτές οι συσκευές προσφέρουν στους καρδιοπαθείς τη δυνατότητα να παραμείνουν κινητικοί ενώ παρακολουθούνται. Τα συστήματα που χρησιμοποιούνται για αυτούς τους ασθενείς συνήθως εξαρτώνται από τις επικοινωνίες ραδιοσυχνοτήτων για την παρακολούθηση των καρδιακών παλμών, της ροής του αίματος και της αρτηριακής πίεσης. Όλα αυτά γίνονται χωρίς να απαιτείται η σύνδεση του ασθενούς σε κομοδίνο με ενσύρματη σύνδεση.
Η βιοτηλεμετρία μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη διεξαγωγή έρευνας σχετικά με τη συμπεριφορά των ζώων στο φυσικό τους περιβάλλον ή για τα πρότυπα μετανάστευσης των ζώων. Συνήθως, αυτή η έρευνα διεξάγεται τοποθετώντας έναν πομπό στο ζώο. Στη συνέχεια, οι βιολόγοι παρακολουθούν το ζώο ακολουθώντας το σήμα μετάδοσης. Ακόμη και σε θηλαστικά ή πτηνά που κοιμούνται, οι συσκευές τηλεμετρίας ζώων καταγράφουν συνήθως τα πάντα, από την αναπνοή, τους καρδιακούς παλμούς και τη δραστηριότητα των καρδιακών μυών έως τις νευρικές και καρδιακές κινήσεις.
Όταν τα εμφυτεύματα χρησιμοποιούνται στη βιοτηλεμετρία, συνήθως σημαίνει ότι οι συσκευές πομπού εμφυτεύονται στο ζώο ή τον άνθρωπο που μελετάται. Για παράδειγμα, τα κοχλιακά εμφυτεύματα έχουν συνήθως ενσωματωμένα συστήματα τηλεμετρίας που επιτρέπουν την παρακολούθηση της εσωτερικής συσκευής. Πιο ισχυροί πομποί μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εμφυτευθούν σε ένα θέμα και ισχυροί πομποί με μεγάλες μπαταρίες μπορεί να επηρεάσουν τη συμπεριφορά ή τα επίπεδα ενέργειας ενός θέματος.