Η βίζα ή η ταξιδιωτική βίζα είναι ένα έγγραφο που δίνει σε κάποιον την άδεια να ταξιδέψει σε μια συγκεκριμένη χώρα και να μείνει εκεί για ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα. Μπορούν να σφραγιστούν ή να κολληθούν απευθείας σε ένα διαβατήριο για λόγους ευκολίας ή μπορεί να εκδοθούν χωριστά, με τη μορφή εγγράφων που πρέπει να προστατεύονται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι δεν θα χαθούν ή θα κλαπούν. Ορισμένα έθνη απαιτούν από όλους όσους εισέρχονται να λάβουν βίζα, ενώ άλλα έχουν τις γνωστές ως αμοιβαίες συμφωνίες με ορισμένα έθνη που παραιτούνται από τέτοιες απαιτήσεις. Είναι σημαντικό να ερευνήσετε τις προϋποθέσεις έκδοσης βίζας πριν ταξιδέψετε διεθνώς, καθώς σε ορισμένες περιπτώσεις οι ταξιδιώτες πρέπει να υποβάλουν αίτηση προτού επιχειρήσουν να διασχίσουν τα σύνορα.
Ο όρος «βίζα» είναι συντόμευση μιας λατινικής φράσης, carta visa, που σημαίνει «το έγγραφο έχει εμφανιστεί». Αυτά τα έγγραφα έχουν διάφορες μορφές, που κυμαίνονται από τουριστικές έως μεταναστευτικές βίζες, και κάθε τύπος έχει τη δική του διαδικασία αίτησης. Για παράδειγμα, κάποιος που θέλει να εισέλθει σε μια χώρα για να κάνει επιχειρήσεις θα πρέπει να υποβάλει αίτηση για επαγγελματική βίζα, ενώ κάποιος που σχεδίαζε να μετεγκατασταθεί σε μια χώρα θα υποβάλει αίτηση για βίζα μετανάστευσης που θα του επέτρεπε να εισέλθει στη χώρα και να μείνει εκεί για καθορισμένη χρονική περίοδος κατά την επιδίωξη αδειών υπηκοότητας ή παραμονής.
Οι βίζες γενικά λήγουν μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να παραταθεί κάποιος με άδεια, ενώ σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι πρέπει να εγκαταλείψουν μια χώρα και να εισέλθουν ξανά σε αυτήν για να λάβουν μια νέα. Μπορούν επίσης να καθορίσουν πόσες φορές κάποιος εισέρχεται και εξέρχεται από μια χώρα. Στην περίπτωση θεώρησης μίας εισόδου, ακυρώνεται μόλις ο ταξιδιώτης φύγει από τη χώρα. Στην πολλαπλή είσοδο, κάποιος μπορεί να φύγει και να επιστρέψει πολλές φορές πριν ακυρωθεί η βίζα.
Όταν εξετάζετε μια βίζα, θα πρέπει να είστε σε θέση να πείτε τι είδους είναι, για πόσο καιρό είναι κατάλληλη και εάν επιτρέπονται ή όχι πολλαπλές εισόδους. Ειδικοί περιορισμοί μπορούν επίσης να αναγράφονται ή να υποδεικνύονται από την κατηγορία θεώρησης. Για παράδειγμα, τα άτομα με τουριστικές βίζες γενικά δεν επιτρέπεται να εργάζονται. Εάν δεν είστε σίγουροι για τους περιορισμούς, φροντίστε να ρωτήσετε τους υπαλλήλους μετανάστευσης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια βίζα εκδίδεται από υπαλλήλους μετανάστευσης όταν κάποιος διασχίζει τα σύνορα σε μια νέα χώρα. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι πρέπει να υποβάλουν αίτηση για ένα πριν ταξιδέψουν. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας αίτησης, ο αιτών μπορεί να ερωτηθεί εάν έχει αρκετά χρήματα για να επιβιώσει στη χώρα κατά τη διάρκεια της θεώρησης και μπορεί να γίνουν έρευνες σχετικά με την υγεία, τον χαρακτήρα και τις προθέσεις του αιτούντος για την προγραμματισμένη επίσκεψη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αιτούντες λαμβάνουν επίσης δακτυλικά αποτυπώματα και φωτογραφίζονται.
Αυτό το έγγραφο μπορεί να απορριφθεί για διάφορους λόγους. Σε άτομα με ορισμένες μολυσματικές ασθένειες, για παράδειγμα, μπορεί να τους ζητηθεί να αναζητήσουν θεραπεία για αυτές τις ασθένειες πριν από την έκδοση βίζας. Ενδέχεται επίσης να απορριφθούν σε άτομα που θα μπορούσαν ενδεχομένως να επιβαρύνουν το σύστημα της χώρας που επισκέπτονται: για παράδειγμα, κάποιος που δεν έχει αρκετά χρήματα για να περάσει μπορεί να αρνηθεί τη χορήγηση βίζας λόγω ανησυχίας ότι θα μπορούσε να βασιστεί στη δημόσια βοήθεια για βοήθεια.