Μια ανθρώπινη οβίδα είναι μια πράξη κατά την οποία ένα άτομο εκτοξεύεται από ένα κανόνι στον αέρα. Το άτομο λειτουργεί ως βολίδα οβίδας που εκτοξεύεται από το κλείστρο ενός παραδοσιακού κανονιού, αλλά στην περίπτωση ανθρώπινης οβίδας δεν χρησιμοποιείται πυρίτιδα.
Ένας Καναδός, ο Μεγάλος Φαρίνι, εφηύρε μια συσκευή στα τέλη του 19ου αιώνα για να εκτοξεύει ανθρώπινα όντα ψηλά στον αέρα. Δοκιμάστηκε μερικές φορές στη δεκαετία του 1870, πριν εκτοξευθεί το πρώτο πρόσωπο, ο George Loyal, το 1875.
Δύο χρόνια αργότερα, το 1877, μια 14χρονη ακροβάτιδα, η Ρόζα Ρίχτερ, εκτοξεύτηκε από ένα από τα κανόνια του Φαρίνι. Παρουσιάστηκε ως Ζαζέλ και ήταν για όλες τις προθέσεις και σκοπούς, η πρώτη ανθρώπινη οβίδα. Ο Zazel συνέχισε την περιοδεία με τον PT Barnum και η ανθρώπινη βολίδα παρέμεινε δημοφιλής για τις επόμενες δύο δεκαετίες, μέχρι που το ενδιαφέρον γι’ αυτό άρχισε να μειώνεται.
Το πρώιμο κανόνι του Φαρίνι χρησιμοποίησε ελαστικά ελατήρια για να εκτοξεύσει ανθρώπινες οβίδες στον αέρα και οι αποστάσεις που μπορούσαν να φτάσουν ήταν αρκετά περιορισμένες. Στη δεκαετία του 1920, ωστόσο, αρκετοί Ευρωπαίοι έκαναν ουσιαστικές βελτιώσεις στον πρώιμο σχεδιασμό του Farini. Πιο αξιοσημείωτο, ο Ildebrando Zacchini εφηύρε ένα νέο πυροβόλο που χρησιμοποιούσε πεπιεσμένο αέρα για να εκτοξεύσει μια ανθρώπινη οβίδα. Αυτό το νέο κανόνι χρησιμοποίησε επίσης κροτίδες και καπνό για να κάνει το κανόνι να μοιάζει περισσότερο με το παραδοσιακό του ομώνυμο και να προσθέσει ένα επιπλέον επίπεδο ενθουσιασμού στην πράξη.
Οι Zacchinis εντάχθηκαν στο Ringling Brothers’ Circus και περιόδευσαν μαζί τους για μια δεκαετία πριν βγουν μόνοι τους. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου διέδιδαν την ανθρώπινη οβίδα για άλλη μια φορά, και έγινε το βασικό κόλπο πολλών από τις μεγάλες παραστάσεις του τσίρκου. Οι Zacchini κατείχαν το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης που εκτοξεύτηκε από πυροβόλο για δεκαετίες, μέχρι που τελικά ανέβηκαν από τον David Smith Sr. το 1995, ο οποίος εκτοξεύτηκε σε πάνω από 180 πόδια (55 μέτρα) στο New Jersey. Το 1998 ο Ντέιβιντ Σμιθ ο πρεσβύτερος και ο γιος του, Ντέιβιντ Σμιθ Τζούνιορ, αγωνίστηκαν και οι δύο για να σπάσουν το ρεκόρ του πατέρα. Ο Ντέιβιντ Σμιθ ο πρεσβύτερος έσπασε το προηγούμενο ρεκόρ του, με εκτόξευση σχεδόν 186 ποδιών (56.64 μέτρα), ενώ ο γιος του ταξίδεψε πάνω από 181 πόδια (55.19 μέτρα).
Παρόλο που η ανθρώπινη οβίδα δεν είναι τόσο επικίνδυνη όσο πολλοί άνθρωποι υποθέτουν, δεδομένου ότι οι άνθρωποι δεν εκτοξεύονται, φυσικά, με πυρίτιδα, είναι ωστόσο απίστευτα επικίνδυνο. Η εκτόξευση ενός ατόμου από ένα πραγματικό πυροβόλο πυροβόλου θα είχε περίπου εκατό τοις εκατό ποσοστό θνησιμότητας, αλλά το αεροβόλο πλησιάζει αρκετά κατά τη διάρκεια ζωής των περισσότερων ανθρώπινων κανονιοβολίδων.
Υπολογίζεται ότι από τις περίπου πενήντα ανθρώπινες οβίδες που έχουν εμπλακεί εκτενώς στην πράξη από τη σύλληψή της, περίπου τριάντα έχουν πεθάνει. Σχεδόν όλοι σκοτώθηκαν από κακή στόχευση του κανονιού ή από ισχυρούς ανέμους, με αποτέλεσμα να προσγειωθούν έξω από το δίχτυ ασφαλείας και να σκοτωθούν από την πρόσκρουση.