Ένα από τα πιο τρομακτικά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι νέοι ιδιοκτήτες σκύλων είναι ο συντριπτικός αριθμός επιλογών που τους παρουσιάζονται όταν προετοιμάζονται για το κατοικίδιό τους. Υπάρχουν αμέτρητα είδη κλινοσκεπασμάτων, αξεσουάρ, λιχουδιές για σκύλους και παιχνίδια. Μία από τις πιο σημαντικές, και ίσως η πιο συγκεχυμένη από αυτές τις επιλογές, είναι ποιο είδος φαγητού είναι καλύτερο. Από όλες τις διαθέσιμες επιλογές, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σκύλων βρίσκουν την ξηρή τροφή για σκύλους ως την πιο εύκολη και προσιτή επιλογή.
Η ξηρή τροφή για σκύλους είναι βασικό στοιχείο της δίαιτας των περισσότερων σκύλων και συχνά ονομάζεται κροκέτα. Η ξηρή τροφή για σκύλους αποτελείται κυρίως από πρωτεΐνες και φυτικές ύλες, αν και πρόσθετα όπως το λίπος μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αύξηση της θρεπτικής αξίας και της γεύσης. Οι ξηρές τροφές για σκύλους μπορούν να ψηθούν ή να μαγειρευτούν μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται εξώθηση, κατά την οποία τα συστατικά υπόκεινται σε πίεση και εκτίθενται σε ατμό ή ζεστό νερό πριν αφεθούν να στεγνώσουν στον αέρα.
Μερικοί ιδιοκτήτες μπορεί να βρουν ότι λείπουν τα συστατικά της ξηρής τροφής για σκύλους. Ένα από τα κύρια παράπονα των ιδιοκτητών σκύλων είναι ότι η ποσότητα φυτικής ύλης σε ορισμένες ξηρές τροφές για σκύλους υπερτερεί κατά πολύ της ποσότητας ζωικής πρωτεΐνης, η οποία δεν είναι η βέλτιστη για την υγεία του σκύλου. Αυτοί οι ιδιοκτήτες μπορούν να επιλέξουν να ταΐσουν τα σκυλιά τους σπιτική τροφή για σκύλους ή υγρή τροφή. Μερικοί ιδιοκτήτες θεωρούν τις σπιτικές δίαιτες βέλτιστες επειδή γνωρίζουν ακριβώς ποια συστατικά μπαίνουν στο φαγητό του σκύλου τους.
Παρά αυτές τις εναλλακτικές λύσεις, οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σκύλων εξακολουθούν να επιλέγουν να ταΐζουν τα σκυλιά τους με κροκέτα. Είναι οικονομικό, ευρέως διαθέσιμο, εύκολο στην παρασκευή και τροφοδοσία και έχει αρκετά μεγάλη διάρκεια ζωής. Επειδή η ξηρή τροφή για σκύλους περιέχει από έξι έως δέκα τοις εκατό υγρασία κατ’ όγκο, θα διαρκέσει για περίπου ένα χρόνο από την ημερομηνία παρασκευής. Είναι καλύτερο να αποθηκεύετε στεγνή τροφή για σκύλους σε ξηρό μέρος σε θερμοκρασία δωματίου. Οποιεσδήποτε θερμοκρασίες υψηλότερες ή πιο κρύες μπορεί να βλάψουν τα θρεπτικά συστατικά που περιλαμβάνονται στην κροκέτα.
Είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν κτηνίατρο πριν ξεκινήσετε έναν σκύλο σε οποιαδήποτε νέα δίαιτα. Ένας κτηνίατρος θα είναι σε θέση να βελτιστοποιήσει περαιτέρω τη διατροφή για την υγεία και τις μοναδικές ανάγκες ενός κατοικίδιου ζώου. Οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων μπορούν επίσης να ζητήσουν συμβουλές για το ποια συστατικά είναι καλύτερα να αναζητήσουν και ποια πρέπει να αποφεύγουν. Ένας κτηνίατρος μπορεί επίσης να κατευθύνει τους ιδιοκτήτες σκύλων σε τοπικές πηγές όπου είναι διαθέσιμη η συνιστώμενη τροφή.