Τι είναι η οσμή της ιερότητας;

Κατά την καθολική πίστη, η οσμή της ιερότητας είναι μια γλυκιά, λουλουδάτη μυρωδιά που αναδύεται από τις πληγές των αγίων ή από τους ίδιους τους αγίους μετά το θάνατό τους. Μερικές φορές, η Οσμή της Ιερότητας λέγεται ότι συνοδεύει ζωντανούς αγίους. Ο όρος Οσμή Ιερότητας μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μεταφορικά για να αναφερθεί σε μια κατάσταση χάριτος, και πολλοί θεολόγοι σήμερα δεν δίνουν μεγάλη βαρύτητα στο οσφρητικό φαινόμενο που περιγράφει. Η οσμή της ιερότητας συνδέεται συχνά με την αφθαρσία, την αποτυχία του σώματος ενός αγίου να αποσυντεθεί μετά τον θάνατο.

Η ιδέα της Οσμής της Αγιότητας πιστεύεται ότι προέκυψε κατά την πρώιμη μεσαιωνική περίοδο, όταν οι άγιοι αγιοποιούνταν από τους τοπικούς αξιωματούχους της Εκκλησίας και όχι από την Αγία Έδρα. Οι άνθρωποι που είχαν γνωρίσει έναν υποτιθέμενο άγιο στη ζωή τους θα βεβαίωναν την αγιότητά του και θα πίεζαν για αγιοποίηση, ενώ ο Επίσκοπος που ήταν υπεύθυνος για την απόφαση θα αναζητούσε σημάδια που πιστοποιούν την αγιότητα. Μερικές φορές τα σώματα πιθανών αγίων εκταφιάζονταν για αυτόν τον σκοπό, και τόσο η αφθαρσία όσο και η οσμή της ιερότητας θεωρούνταν πειστικά σημάδια αγιότητας. Σήμερα, η αγιοποίηση είναι η αρμοδιότητα της Αγίας Έδρας, της κεντρικής κυβέρνησης της Καθολικής Εκκλησίας, και δοκιμασίες όπως αυτές που περιγράφονται παραπάνω δεν χρησιμοποιούνται πλέον για τον προσδιορισμό της αγίας. Αντίθετα, διεξάγεται μια αυστηρή εξέταση της ζωής κάθε πιθανού αγίου.

Λίγοι άγιοι λέγεται ότι εξέδιδαν μια έντονη μυρωδιά ιερότητας που κράτησε μέρες αμέσως μετά το θάνατό τους. Συγκεκριμένα, η Αγία Τερέζα της Αβίλα, γνωστή για τα μυστικιστικά θρησκευτικά της γραπτά, και η Αγία Θερέζ ντε Λισιέ, που τόνισε την απλότητα της ζωής και της πίστης, λέγεται ότι γέμιζαν τα αντίστοιχα μοναστήρια τους με άρωμα τριαντάφυλλων τη στιγμή του θανάτου. Η Οσμή της Αγιότητας λέγεται επίσης ότι χαρακτηρίζει τις πληγές των αγίων, ιδιαίτερα τα στίγματα, που σχηματίζουν αυθόρμητα τραύματα που αντικατοπτρίζουν εκείνα του Χριστού κατά τη διάρκεια της σταύρωσης. Ο Padre Pio, ένας Ιταλός ιερέας και άγιος, είχε στίγματα που κράτησαν 50 χρόνια και φέρεται να μύριζαν τριαντάφυλλα.