Η υδροθεραπεία των σκύλων είναι ένας τύπος φυσικοθεραπείας για σκύλους που περιλαμβάνει κολύμβηση ή υδάτινες ασκήσεις, όπως τρέξιμο σε υποβρύχιο διάδρομο. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο για καταστάσεις όταν ένας σκύλος χρειάζεται να ανακτήσει τη δύναμή του, αλλά όταν μπορεί να προκύψει πόνος ή περαιτέρω τραυματισμός από παραδοσιακές ασκήσεις. Αν και ωφέλιμη για πολλά σκυλιά, αυτή η θεραπεία δεν συνιστάται σε σκύλους με ορισμένες παθήσεις.
Η υδροθεραπεία υπάρχει εδώ και εκατοντάδες χρόνια. Πρώτα αναγνωρισμένο για τη χρησιμότητά του στους ανθρώπους, έγινε μια οργανωμένη, αναγνωρισμένη θεραπεία τη δεκαετία του 1800. Η υδροθεραπεία σύντομα αναγνωρίστηκε ότι ήταν μια χρήσιμη θεραπεία για τα άλογα, ειδικά όταν χρησιμοποιείται δροσερό αλμυρό νερό. Η θεραπεία επεκτάθηκε στη συνέχεια στα λαγωνικά που συμμετείχαν στους αγώνες και σήμερα, είναι μια αναγνωρισμένη θεραπεία για όλα τα σκυλιά.
Αυτή η θεραπεία μπορεί να είναι χρήσιμη για σκύλους που πάσχουν από διάφορες καταστάσεις. Είναι εξαιρετικό για σκύλους με αρθρίτιδα ή δυσπλασία ισχίου, καταστάσεις όπου άλλες ασκήσεις μπορεί να προκαλέσουν πόνο ή φλεγμονή. Η υδροθεραπεία των σκύλων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί πριν από τη χειρουργική επέμβαση για την προετοιμασία και την ενδυνάμωση των μυών ή μετά τη χειρουργική επέμβαση, για να βοηθήσει στην επιδιόρθωση των μυών. Πολλοί πιστεύουν ότι η υδροθεραπεία των σκύλων μπορεί επίσης να βοηθήσει τα σκυλιά που πάσχουν από εκφυλιστικές καταστάσεις, καθώς μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση του μυϊκού τόνου.
Πολλοί κτηνίατροι συνιστούν την υδροθεραπεία επειδή ασκεί όλους τους μυς που συνήθως χρησιμοποιεί ένας σκύλος αλλά σε ένα περιβάλλον χωρίς σωματικό άγχος. Ενώ η άσκηση στην ξηρά μπορεί να προκαλέσει πίεση στις αρθρώσεις λόγω του φυσικού βάρους του σκύλου, οι ασκήσεις υδροθεραπείας έχουν πολύ μικρό αντίκτυπο και μπορούν να εκτελεστούν χωρίς να επιδεινώσουν τον υπάρχοντα πόνο και τραυματισμούς, επιτρέποντας στους μυς να αποκτήσουν δύναμη πιο γρήγορα και αποτελεσματικά.
Η υδροθεραπεία των σκύλων λαμβάνει χώρα συνήθως σε μια εσωτερική πισίνα που είναι ειδικά κατασκευασμένη για σκύλους που υποβάλλονται σε αυτό το είδος θεραπείας. Οι πισίνες περιέχουν πίδακες που αυξάνουν την αντίσταση του νερού, βοηθώντας τον σκύλο να χτίσει μυϊκή δύναμη και συχνά θερμαίνονται επειδή η ζεστή θερμοκρασία βοηθά τους μύες του σκύλου να λειτουργούν βέλτιστα. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν υδροθεραπευτή να μπαίνει στην πισίνα με τον σκύλο για να βεβαιωθεί ότι είναι χαλαρός και άνετος. Τα σκυλιά που έχουν πρόβλημα κολύμβησης μπορεί να φορούν σωσίβιο ή λουρί.
Αν και η υδροθεραπεία των σκύλων μπορεί να ωφελήσει πολλά σκυλιά, δεν είναι η καλύτερη δραστηριότητα για όλα τα σκυλιά. Οι σκύλοι με καρδιακά ή αναπνευστικά προβλήματα δεν πρέπει να υποβάλλονται σε υδροθεραπεία, καθώς περιλαμβάνει έντονη άσκηση που μπορεί να προκαλέσει άγχος στην καρδιά. Οποιοσδήποτε σκύλος με ανοιχτό τραύμα πρέπει επίσης να απέχει από την υδροθεραπεία, καθώς το νερό της πισίνας μπορεί να επιδεινώσει περαιτέρω την πληγή.