Στην ιατρική, η ύφεση ορίζεται ως η μείωση των συμπτωμάτων μιας χρόνιας νόσου. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν πιο συχνά αυτόν τον όρο σε σχέση με καρκίνους. Όταν κάποιος βρίσκεται σε ύφεση, σημαίνει ότι η κατάσταση δεν επιδεινώνεται και μπορεί να βελτιώνεται ενεργά, αλλά μπορεί να εμφανιστεί έξαρση συμπτωμάτων. Δεν είναι θεραπεία. Η χρήση της «θεραπείας» συνεπάγεται πλήρη απαλλαγή από τη νόσο, χωρίς να αναμένεται επιστροφή των συμπτωμάτων.
Υπάρχουν δύο τύποι ύφεσης: η μερική και η πλήρης. Σε μερική ύφεση, ο ασθενής σημειώνει πρόοδο προς την καταπολέμηση της νόσου, αλλά τα σημάδια της νόσου εξακολουθούν να υπάρχουν. Για παράδειγμα, όταν ένας καρκινικός όγκος αρχίζει να συρρικνώνεται, ο ασθενής μπορεί να ειπωθεί ότι βρίσκεται σε μερική ύφεση. Σε πλήρη ύφεση, τα συμπτώματα έχουν σταματήσει τελείως, αλλά ο ασθενής μπορεί να μην θεραπευθεί, γιατί η ασθένεια θα μπορούσε ακόμα να κρύβεται στο σώμα.
Τα σημάδια μιας ασθένειας μπορεί να εμφανιστούν ξανά μετά από αρκετά χρόνια σε πλήρη ύφεση, οπότε ο ασθενής λέγεται ότι βρίσκεται σε «υποτροπή». Εάν ένας ασθενής αποτύχει να υποτροπιάσει μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα, ο γιατρός μπορεί να προχωρήσει και να πει ότι ο ασθενής θεραπεύτηκε, γεγονός που δείχνει ότι η ανάγκη για εντατική παρακολούθηση και ανησυχία έχει τελειώσει. Ωστόσο, οι γιατροί συνήθως διστάζουν να δηλώσουν πλήρη ίαση, επειδή οι χρόνιες ασθένειες μπορεί να είναι τόσο δύσκολο να αντιμετωπιστούν και να αντιμετωπιστούν και μπορεί να παραμένουν αδρανείς στο σώμα για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Κατά γενικό κανόνα, όταν κάποιος βρίσκεται σε ύφεση, είναι λόγος γιορτής, αλλά η μάχη δεν έχει τελειώσει ακόμα. Ειδικά στους καρκινοπαθείς μπορεί να δοθούν ψεύτικες ελπίδες σε μια τέτοια περίοδο, ειδικά αν μπερδέψουν ότι θεραπεύονται. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ύφεσης, οι ασθενείς πρέπει ακόμα να ελέγχονται τακτικά και να παρακολουθούνται στενά για να ελέγχονται για σημεία επανεμφάνισης της νόσου. Οι συνήθεις εξετάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν σαρώσεις με ιατρικό εξοπλισμό απεικόνισης και εξέταση αίματος, μαζί με φυσικές εξετάσεις και περιστασιακές συνεντεύξεις με ασθενείς για να δούμε πώς αισθάνονται.
Μερικές φορές, ένας ασθενής βιώνει αυτό που είναι γνωστό ως αυθόρμητη ύφεση. Όταν συμβεί αυτό, δεν υπάρχει γνωστή αιτία για την ύφεση. Αυτός ο τύπος είναι πιο πιθανός σε νεότερους ασθενείς με ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα, αν και μπορεί να συμβεί και σε ηλικιωμένους ασθενείς. Παρά τις προσπάθειες διερεύνησης των αιτιών, οι ιατροί ερευνητές δεν είναι σίγουροι για το γιατί ορισμένοι άνθρωποι αναρρώνουν τυχαία πλήρως από χρόνιες ασθένειες, ενώ άλλοι αρρωσταίνουν και πεθαίνουν από τις ίδιες καταστάσεις.