Η ύφεση των ούλων ή η ύφεση των ούλων είναι μια οδοντική πάθηση που χαρακτηρίζεται από συρρίκνωση των ούλων, η οποία εκθέτει τις ρίζες των δοντιών, δημιουργώντας δυνητικά μια ποικιλία προβλημάτων στοματικής υγείας. Ένας ασθενής μπορεί να εμφανίσει την έναρξη της ύφεσης των ούλων ανά πάσα στιγμή, με τις περισσότερες περιπτώσεις να ξεκινούν από τα τέλη της εφηβείας έως τις αρχές της δεκαετίας του ’40. Αν δεν αντιμετωπιστεί, η ύφεση των ούλων μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες, καθώς ο ασθενής μπορεί να αρχίσει να χάνει την οδοντίνη, ένα σημαντικό μέρος των δοντιών, και οι εκτεθειμένες ρίζες μπορεί να γίνουν ευαίσθητες, επώδυνες ή μολυσμένες, προκαλώντας τεράστιο πόνο.
Υπάρχουν διάφορες αιτίες για την ύφεση των ούλων. Μια κοινή αιτία είναι η ασθένεια των ούλων, η οποία προκαλεί απώλεια των ούλων φλεγμονώνοντας και ερεθίζοντας τα ούλα. Τα συμπτώματα της ουλίτιδας είναι συνήθως εμφανή πριν το πρόβλημα φτάσει στο στάδιο της απώλειας των ούλων, ειδικά στην περίπτωση ενός ασθενούς που λαμβάνει τακτική οδοντιατρική περίθαλψη, επομένως είναι δυνατή η πρόληψη της ύφεσης των ούλων που προκαλείται από ουλίτιδα. Κάποια υποχώρηση των ούλων είναι επίσης φυσιολογική με την ηλικία.
Αυτή η κατάσταση μπορεί επίσης να προκληθεί από επιθετική στοματική υγιεινή ή ανεπαρκή στοματική υγιεινή. Τα άτομα που βουρτσίζουν έντονα με σκληρές οδοντόβουρτσες μπορεί να προκαλέσουν ύφεση των ούλων, καθώς τα ούλα τους καταστρέφονται από το βούρτσισμα και τα άτομα που δεν βουρτσίζουν και δεν χρησιμοποιούν νήμα αρκετά μπορεί να προκαλέσουν απώλεια των ούλων μέσω φλεγμονής και μόλυνσης, ακόμη και αν δεν υπάρχει ασθένεια των ούλων. Κατά γενικό κανόνα, οι μαλακές έως μέτριες οδοντόβουρτσες είναι οι καλύτερες, εκτός εάν ο οδοντίατρος συστήσει συγκεκριμένα μια σκληρή οδοντόβουρτσα και εάν το βούρτσισμα προκαλεί αιμορραγία ή ευαισθησία, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν οδοντίατρο.
Μερικές φορές, η ύφεση των ούλων δεν φταίει ο ασθενής. Μερικές φορές, η δομή του στόματος απλώς προδιαθέτει κάποιον σε ύφεση των ούλων, όπως για παράδειγμα όταν οι μύες του στόματος είναι παχύτεροι στο σημείο προσκόλλησης στα ούλα ή όταν τα δόντια δεν αναπτύσσονται αρκετά για να υποστηρίξουν μια παχιά επένδυση ούλων. Η ορθοδοντική εργασία όπως οι νάρθηκες μπορεί επίσης μερικές φορές να προκαλέσει ύφεση των ούλων, συνήθως επειδή ο ασθενής είχε ήδη προδιάθεση σε αυτήν.
Όταν ένας οδοντίατρος παρατηρήσει σημάδια ύφεσης των ούλων, το πρώτο βήμα είναι συνήθως να προσπαθήσει να την αποτρέψει από το να επιδεινωθεί. Ο οδοντίατρος μπορεί επίσης να συστήσει τακτικές επισκέψεις παρακολούθησης για να παρακολουθεί τα ούλα του ασθενούς, ώστε να μπορεί να παρέμβει εάν η ύφεση των ούλων φαίνεται να προχωρά γρήγορα.
Εάν η ύφεση των ούλων εντοπιστεί νωρίς, μερικές φορές είναι δυνατό να προληφθεί με αλλαγές στη διατροφή και τη στοματική υγιεινή. Σε άλλες περιπτώσεις, ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί ένα πιο εκτεταμένο μέτρο. Η χειρουργική επέμβαση μοσχεύματος ούλων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αντικατάσταση ιστού που λείπει ή έχει υποστεί σοβαρή βλάβη. Μετά την εκτέλεση μοσχευμάτων ούλων, συνήθως δίνονται στον ασθενή πολύ συγκεκριμένες οδηγίες φροντίδας για να διασφαλιστεί ότι τα μοσχεύματα ούλων θα λάβουν και ότι θα παραμείνουν υγιή για τη ζωή.