Η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ένα φαινόμενο που χαρακτηρίζεται από αργή θέρμανση της θερμοκρασίας της επιφάνειας της γης. Η βασική κατανόηση είναι συνήθως ότι η ατμόσφαιρα που περιβάλλει αμέσως τον πλανήτη γίνεται όλο και πιο ζεστή κάθε χρόνο, κάτι που με τη σειρά του οδηγεί επίσης στην επιφάνεια τόσο της ξηράς όσο και της θάλασσας να ζεσταθεί. Ο ίδιος ο όρος δεν συνεπάγεται αιτία ούτε μιλάει σε αιτία. μάλλον, είναι μια δήλωση γεγονότος που οι περισσότεροι στην επιστημονική κοινότητα αναγνωρίζουν ως αληθινή και αποδείξιμη. Αυτό που προκαλεί μεγαλύτερη διαφωνία είναι οι συζητήσεις για το γιατί η θερμοκρασία φαίνεται να αυξάνεται, ποια δυνητικά αρνητικά είναι πιθανό να προκύψουν και τι μπορούν ή πρέπει να κάνουν οι ανθρώπινες κοινότητες για να επιβραδύνουν ή να ανατρέψουν την τάση. Οι περισσότερες θεωρίες υποστηρίζουν ότι οι ανθρώπινες εκπομπές αερίου διοξειδίου του άνθρακα (CO2), είτε μέσω βιομηχανικής επεξεργασίας είτε εκπομπών οχημάτων, ευθύνονται κυρίως, ενώ άλλες υποστηρίζουν ότι η θέρμανση είναι απλώς μέρος του φυσικού ρυθμού της γης και θα διορθωθεί με τον καιρό. Πολλή έρευνα σε όλο τον κόσμο είναι αφιερωμένη στο θέμα και είναι συχνά μια έννοια που συζητείται έντονα σε πολιτικές αρένες και ερευνητικά ινστιτούτα παγκοσμίως.
Βασική έννοια και υπονοούμενα νοήματα
Με τη βασικότερη έννοια, η υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται – ο πλανήτης, δηλαδή η γη, θερμαίνεται. Σύμφωνα με τις περισσότερες δημοσιευμένες έρευνες, η αλλαγή ήταν εξαιρετικά λεπτή. συνήθως, η θερμοκρασία του πυρήνα της επιφάνειας της γης και η γύρω ατμόσφαιρα έχει μετρηθεί ότι αλλάζει μόνο κλάσματα βαθμού κάθε χρόνο. Χρόνο με τον χρόνο, όμως, αυτό χτίζεται, με αποτέλεσμα η θερμοκρασία σήμερα να είναι σημαντικά πιο ζεστή από ό, τι ήταν πριν από 100 ή 200 χρόνια.
Από μόνη της η ιδέα ενός θερμότερου πλανήτη δεν είναι απολύτως κακή. Οι ερευνητές που βλέπουν το φαινόμενο ως προβληματικό συνήθως εστιάζουν την προσοχή τους στις συνολικές επιδράσεις της μετατόπισης της θερμοκρασίας και όχι στην ίδια τη μετατόπιση. Θερμότερες επιφάνειες σημαίνουν θερμότερους ωκεανούς, για παράδειγμα, κάτι που αλλάζει τη βιοποικιλότητα και τους βιότοπους για πολλά ψάρια και θαλάσσια ζωή. θερμότερα νερά μπορεί επίσης να σημαίνουν τήξη πάγων, οι οποίες ανεβάζουν το επίπεδο της θάλασσας. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απειλεί τις παράκτιες κοινότητες με πλημμύρες και κορεσμό του εδάφους και μπορεί επίσης να επηρεάσει μεγαλύτερα καιρικά φαινόμενα.
Το φαινόμενο του θερμοκηπίου
Μια δημοφιλής θεωρία που εξηγεί το φαινόμενο σχετίζεται με το «φαινόμενο του θερμοκηπίου». Τα αέρια που συνθέτουν την ατμόσφαιρα είναι ανάλογα με το θερμοκήπιο, καθώς επιτρέπουν στο ηλιακό φως να περάσει και στη συνέχεια παγιδεύουν μεγάλο μέρος της θερμότητας που διαφεύγει. Αυτό το φυσικό φαινόμενο διατηρεί την επιφάνεια της Γης πιο ζεστή από ότι θα ήταν αλλιώς. Ενώσεις που παράγονται από τον άνθρωπο τακτικά στην ατμόσφαιρα τα τελευταία χρόνια έχουν «πυκνώσει τον τοίχο του θερμοκηπίου» πέρα από τα φυσικά επίπεδα. Όταν συμβεί αυτό, ακόμη λιγότερη θερμότητα διαφεύγει, προκαλώντας αύξηση της θερμοκρασίας. Αυτό ονομάζεται θέρμανση του θερμοκηπίου.
Ενώ η επιστημονική κοινότητα γενικά αποδέχεται την υπερθέρμανση του πλανήτη ως αποδεδειγμένη έννοια, η θέρμανση του θερμοκηπίου είναι πιο αμφιλεγόμενη. Είναι ευρέως αποδεκτό ότι οι ενώσεις που παράγονται από τον άνθρωπο όπως το διοξείδιο του άνθρακα, το μεθάνιο, οι χλωροφθοράνθρακες (CFC) και άλλοι απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα, ωστόσο κάποιοι υποστηρίζουν ότι δεν είναι σαφές πώς αυτό επηρεάζει τις αλλαγές της θερμοκρασίας.
Επιπτώσεις στο όζον
Ένα άλλο ξεχωριστό ζήτημα που σχετίζεται συνήθως με την υπερθέρμανση του πλανήτη και του θερμοκηπίου είναι το όζον. Το όζον είναι ένα φυσικό αέριο στην κάτω ατμόσφαιρα που βοηθά στην παγίδευση της θερμότητας. Η καύση ορυκτών καυσίμων πιστεύεται ότι δημιουργεί ακόμη περισσότερο όζον και είναι ένα συστατικό της αιθαλομίχλης. Καθώς το όζον χτίζεται, αυξάνεται και η παγιδευμένη θερμότητα, κάτι που οι περισσότεροι μελετητές συμφωνούν ότι αυξάνει το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Επιπλέον, το όζον παίζει ρόλο στην ανώτερη ατμόσφαιρα όπου προστατεύει τη Γη από επιβλαβείς υπεριώδεις ακτίνες (UV). Σύμφωνα με τις περισσότερες έρευνες, τα CFC – οι ίδιες ενώσεις που παράγονται από τον άνθρωπο και δρουν σαν αέρια του θερμοκηπίου στην κάτω ατμόσφαιρα – καταστρέφουν το όζον. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε τρύπες στο ανώτερο στρώμα του όζοντος όπως φαίνεται στην Ανταρκτική, όπου οι κρύες θερμοκρασίες, η ατμοσφαιρική κυκλοφορία και άλλοι παράγοντες συνδυάζονται για να «τραβήξουν» αυτές τις τρύπες του όζοντος.
Κοιτάζοντας προς το Μέλλον
Το τι σημαίνει η υπερθέρμανση του πλανήτη για το μέλλον, είτε άμεσο είτε μακροπρόθεσμο, παραμένει κυρίως άγνωστο. Οι μελετητές μπορούν να κάνουν υποθέσεις και πολλά από τα μοντέλα τους, με βάση την προηγούμενη δραστηριότητα, είναι αρκετά πειστικά. το ίδιο και πολλές από τις αλλαγές που βλέπει ο κόσμος σήμερα, συμπεριλαμβανομένων των ακραίων καιρικών συνθηκών, της διάβρωσης των ακτών και της τήξης των πάγων. Τόσο μεγάλο μέρος του φυσικού κόσμου είναι απρόβλεπτο, όμως, και ήταν πολύ δύσκολο να προβάλουμε τι θα έχει το μέλλον πέρα από γενικευμένες και ευρείες εικασίες.