Η υποχρεωτική στείρωση είναι μια κυβερνητική πολιτική που επιβάλλει τη στείρωση ορισμένων ατόμων υπό συγκεκριμένες συνθήκες. Ιστορικά, πολλά έθνη είχαν νόμους υποχρεωτικής στείρωσης στα βιβλία ως μέρος ενός προγράμματος αρνητικής ευγονικής, σχεδιασμένου να διασφαλίσει ότι ορισμένα άτομα δεν συνεισφέρουν στη γονιδιακή δεξαμενή. Όταν η υποχρεωτική στείρωση ασκείται συστηματικά σε βάρος μιας συγκεκριμένης ομάδας, θεωρείται έγκλημα κατά της ανθρωπότητας.
Η ευγονική είναι ένα πεδίο μελέτης που υποδηλώνει ότι είναι δυνατή η βελτίωση της ανθρώπινης φυλής μέσω της επιλεκτικής αναπαραγωγής. Ακριβώς όπως όταν εκτρέφονται ζώα, η επιλεκτική αναπαραγωγή των ανθρώπων περιλαμβάνει την επιλογή συγκεκριμένων ατόμων για τα θετικά τους χαρακτηριστικά και την ενθάρρυνση τους να κάνουν παιδιά και την αποτροπή της τεκνοποίησης μεταξύ ατόμων που θεωρούνται ανεπιθύμητα. Όταν η ευγονική περιλαμβάνει μια ενεργή προώθηση χαρακτηριστικών που θεωρούνται ευεργετικά, είναι γνωστή ως θετική ευγονική. Η αρνητική ευγονική περιλαμβάνει τον περιορισμό της εισόδου στη γονιδιακή δεξαμενή.
Οι περισσότεροι νόμοι περί υποχρεωτικής στείρωσης επέβαλλαν τη στείρωση για άτομα όπως οι κάτοικοι ψυχιατρικών ιδρυμάτων, οι κατ’ επανάληψη εγκληματίες, τα άτομα που θεωρούνταν «ανήθικα» και τα άτομα με αναπηρίες. Συχνά, τέτοιοι νόμοι επικεντρώνονταν επίσης στις κατώτερες τάξεις, από την πεποίθηση ότι οι άνθρωποι που ζουν στη φτώχεια θα είχαν αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη γονιδιακή δεξαμενή. Σύμφωνα με έναν νόμο υποχρεωτικής στείρωσης, οι άνδρες και οι γυναίκες μπορούσαν να στειρωθούν χωρίς τη συγκατάθεσή τους και μερικές φορές χωρίς να το γνωρίζουν. Για παράδειγμα, μια γυναίκα που πηγαίνει για μια χειρουργική επέμβαση ρουτίνας μπορεί να υποβληθεί σε απολίνωση των σαλπίγγων ταυτόχρονα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ινδία, η Κίνα, η Γερμανία και η Σουηδία εφάρμοσαν υποχρεωτική στείρωση σε κάποιο σημείο της ιστορίας, μεταξύ πολλών άλλων εθνών. Η Γερμανία είναι ίσως πιο διαβόητη για τις πολιτικές της υποχρεωτικής στείρωσης, οι οποίες σχεδιάστηκαν για να διατηρήσουν την αγνότητα της λεγόμενης Άριας Φυλής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η υποχρεωτική νομοθεσία περί στείρωσης αφαιρέθηκε από τα βιβλία μόλις το 1990, αν και η πρακτική είχε σε μεγάλο βαθμό καταργηθεί πολύ πριν.
Η υποχρεωτική στείρωση συνήθως επιτυγχάνεται με χειρουργικά μέσα, αλλά μπορεί επίσης να λάβει τη μορφή χημικού ευνουχισμού, ο οποίος αναστέλλει τη σεξουαλική ορμή και εμποδίζει την αναπαραγωγή. Τόσο οι χειρουργικές όσο και οι χημικές μέθοδοι που εφαρμόζονται χωρίς συναίνεση θεωρούνται γενικά ως παραβίαση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο, αν και ορισμένα έθνη υποστηρίζουν τη χρήση χημικού ευνουχισμού για σεξουαλικούς παραβάτες.
Εκτός από την υποχρεωτική στείρωση, είναι επίσης δυνατό να βρεθεί και εξαναγκαστική στείρωση. Στην περίπτωση της εξαναγκαστικής στείρωσης, κάποιος δεν αναγκάζεται να στειρωθεί άμεσα, αλλά του δίνεται ελάχιστη επιλογή. Η Ινδία και η Κίνα έχουν κατηγορηθεί και οι δύο ότι χρησιμοποιούν την εξαναγκαστική στείρωση ως μέθοδο ελέγχου του πληθυσμού και ως πολιτικό εργαλείο για τη στόχευση εθνοτικών και θρησκευτικών μειονοτήτων.