Η ευγονική είναι ένα κοινωνικό κίνημα που περιλαμβάνει τον χειρισμό της ανθρώπινης γενετικής κληρονομιάς για να αναδείξει τα χαρακτηριστικά που πιστεύεται ότι είναι «καλύτερα». Ενώ το μέλλον της ανθρώπινης φυλής είναι ένα θέμα που απασχολεί τους περισσότερους ανθρώπους, πολλοί άνθρωποι αποστασιοποιούνται από την ευγονική επειδή έχει κάποιες πολύ αρνητικές συνδηλώσεις. Αυτή η πρακτική έχει χρησιμοποιηθεί ιστορικά ως επιχείρημα για την υποχρεωτική στείρωση και μια ποικιλία άλλων πολιτικών που στοχεύουν στα «κατώτερα» μέλη της κοινωνίας με στόχο την εξάλειψη της γενετικής τους κληρονομιάς από τη γονιδιακή δεξαμενή.
Η ιστορία της ευγονικής ξεκινά το 1800, όταν ο Φράνσις Γκόλτον, ξάδερφος του Κάρολου Δαρβίνου, επινόησε τον όρο και άρχισε να διερευνά την ιδέα της συνειδητής αλλαγής της πορείας της ανθρώπινης εξέλιξης. Η υποστήριξη για την ευγονική αυξήθηκε και σε ένα σημείο πολλά ηγετικά μέλη της επιστημονικής κοινότητας πίστεψαν στο κίνημα. Οι περισσότεροι σύγχρονοι επιστήμονες το θεωρούν ως μια μορφή ψευδοεπιστήμης, αν και στην πραγματικότητα, οι άνθρωποι θα μπορούσαν πράγματι να εκτραφούν όπως τα ζώα για να αναδείξουν συγκεκριμένα επιθυμητά χαρακτηριστικά.
Ιστορικά, πολλά από τα επιχειρήματα που χρησιμοποιήθηκαν για την υποστήριξη της ευγονικής ήταν πράγματι ψευδοεπιστημονικής φύσης, ακόμα κι αν η θεμελιώδης υπόθεση ότι οι άνθρωποι μπορούσαν να βελτιωθούν μέσω της αναπαραγωγής ήταν βάσιμη. Οι επιστήμονες που εργάστηκαν στον τομέα χρησιμοποίησαν λανθασμένα επιχειρήματα, όπως την ιδέα ότι οι μελαχρινοί άνθρωποι ήταν φυσικά λιγότερο έξυπνοι από τους ανοιχτόχρωμους ή ότι οι φτωχοί άνθρωποι ήταν πιο πιθανό να αντιμετωπίσουν πνευματική πρόκληση από εκείνους με χρήματα. Ουσιαστικά, η ευγονική υποστήριξε την ιδέα ότι οι πλούσιοι, λευκοί πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να διαδίδουν την ανθρώπινη φυλή, ενώ οι φτωχοί άνθρωποι, μέλη κάποιων θρησκειών, έγχρωμοι και άτομα με αναπηρία πρέπει να εξαλειφθούν από τη γονιδιακή δεξαμενή.
Η ευγονική αγνοεί τον βαθύ ρόλο που έχει το περιβάλλον στην ανθρώπινη ανάπτυξη, εστιάζοντας στον εντοπισμό γενετικών χαρακτηριστικών. Πολλά από τα χαρακτηριστικά που πιστεύεται ότι είναι γενετικά από τα μέλη του κινήματος αργότερα αποδείχτηκε ότι σχετίζονται στενότερα με το περιβάλλον και το γεγονός ότι η ευγονική έπαιξε ρόλο στο Ολοκαύτωμα ενίσχυσε περαιτέρω το στίγμα αυτού του κλάδου της επιστημονικής έρευνας.
Οι περισσότεροι ερευνητές της ιστορίας του κινήματος, μαζί με ανθρώπους που ασχολούνται με αυτόν τον τομέα σήμερα – αποκαλώντας τον τομέα τους «φιλελεύθερη ευγονική» – διακρίνουν δύο μορφές. Στη θετική ευγονική, τα άτομα με χαρακτηριστικά που εκλαμβάνονται ως θετικά ενθαρρύνονται να κάνουν παιδιά. Η αρνητική ευγονική περιλαμβάνει την καταστολή των χαρακτηριστικών που θεωρούνται αρνητικά. Ιστορικά, αυτό περιλάμβανε τη χρήση εργαλείων αναγκαστικής στείρωσης, φυλάκισης, άρνησης κοινωνικών υπηρεσιών, διαχωρισμού, γενοκτονίας, περιορισμών στο γάμο, ελέγχου των γεννήσεων χωρίς συγκατάθεση και αναγκαστικών αμβλώσεων.