Η κλίμακα κοπράνων Bristol χρησιμοποιείται για την αξιολόγηση της φυσικής εμφάνισης και της μορφής των δειγμάτων κοπράνων. Υπάρχουν επτά τύποι που περιλαμβάνονται στην κλίμακα, που κυμαίνονται από συμπαγή κόπρανα έως υδαρή διάρροια. Η κλίμακα αναπτύχθηκε από τον Δρ. Ken Heaton του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ στην Αγγλία ως μέσο εκτίμησης του χρόνου διέλευσης των κοπράνων, αλλά γενικά χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην αξιολόγηση θεραπειών για διάφορες ασθένειες του εντέρου. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η κλίμακα κοπράνων του Μπρίστολ μερικές φορές ονομάζεται κλίμακα Meyers.
Κάθε κατηγορία στην κλίμακα κοπράνων του Μπρίστολ περιγράφει μια συγκεκριμένη μορφή. Τα κόπρανα τύπου 1 είναι ξεχωριστοί μικροί σκληροί σβώλοι, ενώ τα κόπρανα τύπου 2 έχουν σχήμα λουκάνικου, αλλά σβώλους. Αυτοί οι δύο τύποι κοπράνων είναι ενδεικτικοί της δυσκοιλιότητας. Τα κόπρανα τύπου 3, τα οποία έχουν σχήμα λουκάνικου με ραγισμένη επιφάνεια, θεωρούνται φυσιολογικά όταν απεκκρίνονται χωρίς καταπόνηση, αλλά μερικές φορές μπορεί να υποδηλώνουν ήπια δυσκοιλιότητα.
Τα κόπρανα τύπου 4 θεωρούνται τα πιο ενδεικτικά των φυσιολογικών κινήσεων του εντέρου και της καλής πεπτικής υγείας. Αυτά τα κόπρανα είναι εύκολο να περάσουν, είναι λεία και απαλά και έχουν σχήμα λουκάνικου ή φιδιού. Τα κόπρανα τύπου 5 είναι μαλακά ξεχωριστά κομμάτια που περνούν εύκολα. Ενώ αυτά τα κόπρανα θεωρούνται συνήθως φυσιολογικά, μερικές φορές μπορεί να υποδηλώνουν διάρροια.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα κόπρανα τύπου 6 και 7 σχετίζονται με διάρροια. Τα κόπρανα τύπου 6 είναι χυλώδεις σβώλοι με κουρελιασμένες, ακαθόριστες άκρες, ενώ τα κόπρανα τύπου 7 είναι πολύ υδαρή και μπορεί να είναι ακόμη και εντελώς υγρά. Και οι δύο αυτοί τύποι κενώσεων συνήθως περνούν με υψηλό βαθμό επείγουσας ανάγκης.
Αν και ο επιδιωκόμενος σκοπός της κλίμακας κοπράνων του Μπρίστολ ήταν να εκτιμήσει τον χρόνο που χρειαζόταν η τροφή να ταξιδέψει μέσω του πεπτικού σωλήνα και να εμφανιστεί ως απόβλητα κοπράνων, η εγκυρότητα αυτής της ιδέας τέθηκε σύντομα υπό αμφισβήτηση. Ο κύριος λόγος για αυτό είναι το γεγονός ότι ο χρόνος διέλευσης των κοπράνων δεν είναι ο μόνος παράγοντας που καθορίζει τη μορφή μιας κένωσης. Ωστόσο, η κλίμακα παραμένει χρήσιμη για τους γιατρούς και τους ερευνητές για δύο λόγους.
Πρώτον, οι επτά κατηγορίες της κλίμακας παρέχουν μια προκαταρκτική μέθοδο για τον προσδιορισμό των αποτελεσμάτων μιας συγκεκριμένης θεραπείας. Παρακολουθώντας τις κινήσεις του εντέρου ενός ασθενούς και συγκρίνοντας την εμφάνισή τους με την κλίμακα, ένας γιατρός ή νοσοκόμα έχει ένα άμεσο μέτρο για το εάν μια δεδομένη θεραπεία είχε κάποιο αποτέλεσμα. Ο δεύτερος λόγος είναι ότι οι ασθενείς που είναι ντροπαλοί ή άλλως απρόθυμοι να συζητήσουν τις κινήσεις του εντέρου τους μπορούν απλώς να υποδείξουν μια εικόνα σύγκρισης του τύπου με τον οποίο η κίνησή τους μοιάζει περισσότερο.
Η ζυγαριά κοπράνων του Μπρίστολ χρησιμοποιείται συχνότερα από επαγγελματίες του ιατρού ως μέσο αξιολόγησης δειγμάτων κοπράνων, αλλά όποιος ενδιαφέρεται να παρακολουθεί τις συνήθειες του εντέρου του μπορεί να χρησιμοποιήσει τη ζυγαριά στο σπίτι. Φυσικά, αυτό δεν υποκαθιστά την ιατρική συμβουλή από γιατρό ή άλλο εργαζόμενο στον τομέα της υγείας. Οποιεσδήποτε σημαντικές ή επίμονες αλλαγές στην υγεία του πεπτικού συστήματος ή στις κινήσεις του εντέρου μπορεί να υποδηλώνουν την εμφάνιση της νόσου και θα πρέπει να συζητηθούν με έναν γιατρό.