Η ζυγαριά ψυκτικού μέσου είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για την εγκατάσταση και τη συντήρηση συστημάτων κλιματισμού. Μετρά το βάρος του υγρού ή αερίου ψυκτικού μέσου καθώς προστίθεται ή αφαιρείται από τον συμπιεστή της μονάδας. Οι τεχνικοί βασίζονται σε μια κλίμακα ψυκτικού μέσου για να μετρήσουν με ακρίβεια τα επίπεδα του φρέον ή άλλων ψυκτικών κατά τη φόρτιση του συστήματος. Η ζυγαριά βοηθά τους τεχνικούς να εντοπίσουν διαρροές ή απλώς να πραγματοποιήσουν τακτική συντήρηση σε αυτά τα συστήματα. Τα περισσότερα συστήματα κλιματισμού απαιτούν συντήρηση και δοκιμές τουλάχιστον μία φορά το χρόνο, αν και τα πολύ χρησιμοποιούμενα συστήματα μπορεί να χρειάζονται συχνότερη προσοχή.
Τα σωστά συντηρημένα συστήματα ψύξης είναι ζωτικής σημασίας τόσο για την άνεση των ενοίκων του κτιρίου όσο και για τη μακροζωία των συστημάτων ψύξης. Όταν υπάρχει πολύ ψυκτικό μέσο, δημιουργείται περιβάλλον υψηλής πίεσης στον ψυκτικό εξοπλισμό. Η υπερβολική καταπόνηση του συμπιεστή μειώνει τη διάρκεια ζωής του και οδηγεί σε συχνά προβλήματα συντήρησης. Όταν υπάρχει πολύ λίγο ψυκτικό, το σύστημα δεν μπορεί να ψύξει αποτελεσματικά το δωμάτιο. Οι χρήστες μπορεί να συνεχίσουν να χαμηλώνουν τον θερμοστάτη για να ψύξουν το δωμάτιο, γεγονός που σπαταλά ενέργεια και αυξάνει το κόστος χωρίς να έχει σημαντική επίδραση στη θερμοκρασία δωματίου.
Για να χρησιμοποιήσετε μια ζυγαριά ψυκτικού μέσου, οι τεχνικοί τοποθετούν έναν κύλινδρο ψυκτικού στην πλατφόρμα ζύγισης της ζυγαριάς. Μια σειρά από σωλήνες ή καλώδια συνδέουν τον κύλινδρο με το σύστημα, επιτρέποντας στο ψυκτικό να περάσει μεταξύ του κλιματιστικού και του κυλίνδρου. Με βάση το βάρος που φαίνεται στη ζυγαριά, ο τεχνικός είτε προσθέτει είτε ανακτά ψυκτικό για να επιτύχει τα βέλτιστα επίπεδα για κάθε συγκεκριμένο σύστημα. Ορισμένα μοντέλα κλίμακας ψυκτικού μπορούν να προγραμματιστούν ώστε να προσθέτουν ή να αφαιρούν αυτόματα μια συγκεκριμένη ποσότητα ψυκτικού, ενώ άλλα απαιτούν χειροκίνητη λειτουργία.
Μια ζυγαριά ψυκτικού μπορεί να λειτουργήσει χρησιμοποιώντας επαναφορτιζόμενες μπαταρίες ή καλώδιο τροφοδοσίας, ανάλογα με το μέγεθος της κινητικότητας που απαιτείται από τον χρήστη. Κάθε ζυγαριά προσφέρει διαφορετική χωρητικότητα βάρους, με τις πιο ακριβές μονάδες γενικά να μπορούν να συγκρατούν τον μεγαλύτερο όγκο ψυκτικού μέσου. Οι μονάδες υψηλής χωρητικότητας απαιτούνται για εμπορικά συστήματα μεγάλης κλίμακας, ενώ οι μικρότερες κλίμακες μπορούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά για τις περισσότερες οικιακές εφαρμογές. Πολλές από αυτές τις ζυγαριές διαθέτουν κατασκευή βαρέως τύπου για να αντέχουν σε ζημιές από βαρείς κυλίνδρους ή άλλο εξοπλισμό.
Διαφορετικοί τύποι ζυγαριών ψυκτικού προσφέρουν επίσης διαφορετικά επίπεδα ακρίβειας. Τα ευαίσθητα συστήματα μπορεί να απαιτούν μια κλίμακα ψυκτικού μέσου με πολύ ακριβείς μετρήσεις, ενώ τα πολύ μεγάλα συστήματα μπορεί να μην απαιτούν υψηλό επίπεδο ακρίβειας. Ορισμένες από αυτές τις κλίμακες είναι κατασκευασμένες για να αντέχουν σε υψηλές θερμοκρασίες ή για τη μέτρηση του ψυκτικού υπό υψηλά επίπεδα πίεσης. Αυτές οι συσκευές βαρέως τύπου χρησιμοποιούνται γενικά σε κατασκευαστικές ή βιομηχανικές εφαρμογές για την απόκτηση ακριβών μετρήσεων κάτω από δύσκολες συνθήκες.