Μια μηχανή ανάκτησης ψυκτικού μέσου είναι μια συσκευή που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αφαίρεση ψυκτικού από ένα σύστημα ψύξης, όπως καταψύκτη, ψυγείο ή σύστημα κλιματισμού. Αρκετές εταιρείες κατασκευάζουν μηχανές ανάκτησης ψυκτικού μέσου και υπάρχει ένας αριθμός εφαρμογών για αυτές τις συσκευές. Λόγω ανησυχιών για την περιβαλλοντική ρύπανση που προκαλείται από την απελευθέρωση ψυκτικών στο περιβάλλον, πολλά έθνη απαιτούν από τους ανθρώπους να διαθέτουν πιστοποίηση προτού μπορέσουν να λειτουργήσουν μια μηχανή ανάκτησης ψυκτικού, αποδεικνύοντας ότι γνωρίζουν πώς να χειρίζονται το μηχάνημα με ασφάλεια και σωστά.
Όταν οποιαδήποτε συσκευή που χρησιμοποιεί ψυκτικό φέρεται για σέρβις, το μηχάνημα ανάκτησης χρησιμοποιείται για την αποστράγγιση της συσκευής πρώτα, για να διασφαλιστεί ότι το ψυκτικό δεν απελευθερώνεται κατά λάθος κατά τη διάρκεια του σέρβις και των επισκευών. Αφού αφαιρεθεί, το ψυκτικό μπορεί να φιλτραριστεί για να αφαιρεθούν οι ακαθαρσίες και να αντληθεί ξανά στη συσκευή αφού ολοκληρωθεί ο καθαρισμός και το σέρβις. Τα ψυκτικά μπορούν επίσης να ανακτηθούν, η οποία περιλαμβάνει πιο εκτεταμένη επεξεργασία για τον καθαρισμό του ψυκτικού ώστε να μπορεί να απελευθερωθεί προς πώληση και μπορούν επίσης να απορριφθούν σε τοποθεσίες που έχουν σχεδιαστεί για την επεξεργασία ψυκτικών.
Σε περιπτώσεις απόρριψης συσκευών που περιέχουν ψυκτικό, είναι απαραίτητο να αφαιρέσετε πρώτα το ψυκτικό. Ένα μηχάνημα ανάκτησης ψυκτικού χρησιμοποιείται για την εξαγωγή του ψυκτικού πριν από τη διάσπαση της συσκευής, έτσι ώστε τα εξαρτήματά της να μπορούν να ανακυκλωθούν και να απορριφθούν. Το εξαγόμενο ψυκτικό μπορεί να ανακτηθεί ή να απορριφθεί, ανάλογα με τις πολιτικές στον τόπο επεξεργασίας και τον τύπο του ψυκτικού που εμπλέκεται. Πολλά έθνη θεωρούν τον τελικό θεματοφύλακα της συσκευής υπεύθυνο για την εξαγωγή του ψυκτικού μέσου, απαιτώντας από τα ναυπηγεία απορριμμάτων και τους ανακυκλωτές συσκευών να διατηρούν αρχεία που δείχνουν ότι χειρίζονται το ψυκτικό με υπευθυνότητα.
Η ανακύκλωση ψυκτικού μέσου είναι περιβαλλοντικά σημαντική επειδή μειώνει την ανάγκη παραγωγής περισσότερων ψυκτικών. Οι εγκαταστάσεις επεξεργασίας αφαιρούν και απορρίπτουν σιγά σιγά επιβλαβή ψυκτικά όπως το φρέον αφαιρώντας το ψυκτικό από παλιές συσκευές. Η σωστή απόρριψη είναι κρίσιμης σημασίας για τα παλαιότερα ψυκτικά που έχουν συνδεθεί με βλάβες στην ατμόσφαιρα της Γης και για τα σύγχρονα ψυκτικά που θεωρούνται ασφαλή, η ανακύκλωση εξακολουθεί να εξοικονομεί χρήματα και μειώνει την πίεση στο περιβάλλον.
Ο βασικός σχεδιασμός μιας μηχανής ανάκτησης ψυκτικού έχει σχεδιαστεί για να δημιουργεί ένα κενό που χρησιμοποιείται για την αναρρόφηση του ψυκτικού μέσου από το σύστημα, με τα καλά μηχανήματα να έχουν ρυθμούς ανάκτησης άνω του 90%. Εάν το ψυκτικό πρόκειται να αντληθεί ξανά στο σύστημα μετά το σέρβις, το μηχάνημα ανάκτησης δημιουργεί εκ νέου το κενό στο σύστημα έτσι ώστε το ψυκτικό να αναρροφηθεί ξανά και το σύστημα σφραγίζεται ξανά.