Ένας ιατρικός φυσικός είναι ένας επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης που εφαρμόζει την ιατρική φυσική σε μια ποικιλία τομέων και υπηρεσιών που σχετίζονται με την υγεία. Η ιατρική φυσική είναι ένας εφαρμοσμένος τύπος φυσικής που περιλαμβάνει τη διάγνωση και τη θεραπεία ασθενειών.
Τα περισσότερα από τα πεδία που χρησιμοποιούν ιατρική φυσική περιλαμβάνουν ακτινοθεραπεία και ιατρική απεικόνιση. Οι φυσικοί υγείας διασφαλίζουν την ασφάλεια του ασθενούς, καθώς και τη σωστή λειτουργία και ανάπτυξη θεραπειών. Η φυσική υγείας μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε συνδυασμό με τομείς όπως η βιομηχανική, η ιατρική ηλεκτρονική και η φυσική υγείας.
Για να γίνει κάποιος ιατρός φυσικός, πρέπει να έχει ένα υπόβαθρο στη γενική φυσική, ακολουθούμενο από ένα μεταπτυχιακό ή διδακτορικό πρόγραμμα ιατρικής φυσικής. Απαιτείται επίσης πρακτική εμπειρία, συνήθως με τη μορφή παραμονής ή νοσοκομειακού μεταδιδακτορικού προγράμματος. Οι δεξιότητες ηλεκτρονικών και υπολογιστών είναι επίσης απαραίτητες για αυτήν την καριέρα.
Υπάρχουν πολλές θέσεις εργασίας για τον ιατρικό φυσικό, λαμβάνοντας υπόψη ότι το επάγγελμα υπάρχει κυρίως σε τρεις κύριους τομείς συγκέντρωσης. Η πρώτη, κλινική εξυπηρέτηση και διαβούλευση, τυπικά πραγματοποιείται στο τμήμα ογκολογίας ή άλλης ακτινοβολίας ενός νοσοκομείου. Αυτός ο τομέας περιλαμβάνει προγραμματισμό υπηρεσιών και θεραπειών ακτινοθεραπείας, μέτρηση της ποσότητας ακτινοβολίας που απαιτείται για εξετάσεις και έλεγχο ποιότητας και κινδύνου.
Ένας φυσικός υγείας που ασχολείται με την έρευνα και την ανάπτυξη μπορεί να ηγηθεί μιας ομάδας ιατρικών ερευνητών. Μαζί μπορούν να πραγματοποιήσουν μια σειρά ερευνητικών έργων, συμπεριλαμβανομένων των δοκιμών διαφόρων υπολογιστικών και άλλων τεχνολογικών προγραμμάτων, της ανάπτυξης νέων τεχνικών μέτρησης της ακτινοβολίας και της μελέτης του τρόπου με τον οποίο το σώμα αντιδρά στην ακτινοθεραπεία, μεταξύ άλλων. Αυτές οι δραστηριότητες μπορεί να διεξάγονται σε νοσοκομείο, ερευνητικό εργαστήριο ή άλλες ιατρικές τοποθεσίες.
Η διδασκαλία είναι ο τρίτος κύριος τομέας συγκέντρωσης που μπορεί να επιλέξει να εισαγάγει ένας ιατρικός φυσικός, που πραγματοποιείται είτε σε κολέγιο είτε σε πανεπιστήμιο. Σε μεταπτυχιακό και προπτυχιακό επίπεδο, ένας ιατρικός φυσικός μπορεί να διδάξει μελλοντικούς τεχνολόγους, φοιτητές ιατρικής, ιατρούς και συναδέλφους ιατρούς φυσικούς σε διαδικασίες ακτινοβολίας. Μπορεί επίσης να διδάξει μαθήματα ραδιοβιολογίας και βιοφυσικής.
Οι μισθοί των ιατρικών φυσικών ποικίλλουν ανάλογα με μια ποικιλία παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της εμπειρίας και της θέσης εργασίας. Ο πιο ακριβοπληρωμένος ιατρικός φυσικός εργάζεται συνήθως για ιδιωτική εταιρεία ή ιατρείο. Ωστόσο, οι ιατροί φυσικοί που εργάζονται για την κυβέρνηση, κερδίζουν συνήθως χαμηλότερο εισόδημα από τους ομολόγους τους στον ιδιωτικό τομέα.