Ένας ιατρικός δοσιμετρίστας είναι ένας συμμαχικός επαγγελματίας υγείας που σχεδιάζει σχέδια θεραπείας με ακτινοβολία, υπολογίζει τις δοσολογίες για ιατρική ακτινοβολία και λειτουργεί εξοπλισμό ακτινοβολίας. Συμμαχικός επαγγελματίας υγείας είναι αυτός που εργάζεται στον ιατρικό τομέα αλλά δεν διαθέτει ιατρική άδεια. Ωστόσο, αυτές οι θέσεις είναι ουσιαστικές για τη σωστή λειτουργία ενός συστήματος υγείας. Άλλες συμμαχικές σταδιοδρομίες υγείας περιλαμβάνουν τη μαία, την οπτομετρία και την κλινική ψυχολογία.
Αφού ένας ασθενής με καρκίνο λάβει ιατρική συνταγή ακτινοβολίας, θα δει στη συνέχεια έναν ιατρικό δοσιμετρητή. Με βάση τη συνταγή, ο δοσιμετρίστας σχεδιάζει μια πορεία θεραπείας χρησιμοποιώντας υπολογιστές ή χειροκίνητους υπολογισμούς. Η ακτινοθεραπεία έχει σοβαρές παρενέργειες στους ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της απώλειας της βασικής λειτουργίας των οργάνων και του θανάτου. Ο δοσιμετρίστης πρέπει να ισορροπήσει παρέχοντας τη σωστή συνταγή και περιορίζοντας τις αρνητικές παρενέργειες στον ασθενή.
Ένας δοσιμετρίστας συνεργάζεται στενά με τα άλλα μέλη της ογκολογικής ομάδας ακτινοβολίας, συμπεριλαμβανομένου του ογκολόγου ακτινοβολίας, του ιατρού φυσικού και του θεραπευτή ακτινοβολίας. Για παράδειγμα, ο δοσιμετρίστης μπορεί να αναπτύξει τα μηχανογραφημένα σχέδια με τη βοήθεια του ιατρού φυσικού. Τότε μπορεί να εγκρίνει αυτά τα σχέδια από τον ογκολόγο ακτινοβολίας. Μπορεί τελικά να επιβλέψει έναν θεραπευτή ακτινοβολίας ή έναν τεχνικό ακτινοβολίας για να υλοποιήσει τα σχέδια.
Οι δοσιμετρικοί πρέπει να έχουν γνώση και κατανόηση της φυσικής και των μαθηματικών καθώς και της ανατομίας και της φυσιολογίας. Πρέπει επίσης να κατανοήσουν τη ραδιοβιολογία και την ψυχολογία του καρκίνου. Παρόλο που μπορεί να μην είναι αυτοί που χρησιμοποιούν τα μηχανήματα ακτινοθεραπείας, πρέπει να έχουν προηγμένη γνώση του εξοπλισμού ακτινοβολίας και να είναι σε θέση να αντιμετωπίσουν τυχόν προβλήματα. Οι καλές δεξιότητες επικοινωνίας και οι αναλυτικές δεξιότητες είναι επίσης σημαντικές για τον δοσιμετρίστη.
Οι απαιτήσεις για να γίνετε ιατρικός δοσιμετριστής είναι διαφορετικές σε κάθε χώρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η πιο συνηθισμένη διαδρομή είναι η απόκτηση πτυχίου ή μεταπτυχιακού τίτλου στην Ιατρική Δοσιμετρία. Ένας άλλος τρόπος είναι να αποκτήσετε πτυχίο στις Ιατρικές Επιστήμες Ακτινοβολίας και να λάβετε άδεια ως θεραπευτής ακτινοβολίας. Ο θεραπευτής θα εργαστεί στη συνέχεια σε αυτόν τον τομέα με εκπαίδευση από ιατρό δοσιμετρίστη μέχρι να αποκτήσει αρκετή εμπειρία στην εργασία για να πληροί τις προϋποθέσεις για τη θέση. Η διαδικασία εισαγωγής τόσο σε επίσημα όσο και σε άτυπα προγράμματα κατάρτισης είναι πολύ ανταγωνιστική.
Μόνο όσοι θέλουν να πιστοποιηθούν πρέπει να δώσουν και να περάσουν τις εξετάσεις Certified Medical Dosimetrist (CMD) που έχουν δοθεί από τον πίνακα πιστοποίησης Medical Dosimetrist. Ένας δοσιμετρίστας δεν χρειάζεται να είναι πιστοποιημένος για να ασκήσει νόμιμα τις δραστηριότητες του στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν ορισμένα κέντρα θεραπείας του καρκίνου που απαιτούν πιστοποίηση για απασχόληση. Η προτεινόμενη μελλοντική νομοθεσία ενδέχεται να αλλάξει τους νόμους πιστοποίησης για αυτόν τον τομέα.
Πρέπει να σημειωθεί ότι σε ορισμένες χώρες, ένας ιατρικός δοσιμετρίστης και ένας θεραπευτής ακτινοβολίας είναι εναλλάξιμες θέσεις. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο δοσιμετρίστας έχει γενικά περισσότερη εκπαίδευση και πρακτική εκπαίδευση. Ενώ τα καθήκοντα αυτών των επαγγελμάτων συχνά επικαλύπτονται, σε μεγαλύτερα ιδρύματα ένας δοσιμετρίστης μπορεί να είναι υπεύθυνος για την εκπαίδευση και την επίβλεψη αρκετών θεραπευτών ακτινοβολίας που εργάζονται με μια μεγάλη ομάδα ασθενών. Σε μικρότερα ιδρύματα, μπορεί να υπάρχουν μόνο ένας ή δύο δοσιμετρικοί και κανένας θεραπευτής ακτινοβολίας που εργάζεται με τους ασθενείς.