Ένας κοινωνιολόγος είναι ένας επιστήμονας που ερευνά τις επιπτώσεις του πολιτισμού και του πολιτισμού στους ανθρώπους και τη συμπεριφορά τους. Μπορεί να περιορίσει τις σπουδές του σε μια συγκεκριμένη ομάδα ή να συγκρίνει και να αντιπαραβάλλει πολλά ή πολλά τμήματα της ανθρωπότητας. Η πλειοψηφία των κοινωνιολόγων διδάσκουν σε κολέγια και πανεπιστήμια ή αφιερώνουν την καριέρα τους στην έρευνα. Οι υπόλοιποι κοινωνικοί επιστήμονες σε αυτόν τον τομέα εργάζονται γενικά ως σύμβουλοι ή ενεργούν ως σύμβουλοι για επαγγελματίες στους τομείς της ψυχολογίας, της επιβολής του νόμου ή της κοινωνικής εργασίας.
Ο τομέας της κοινωνιολογίας είναι αρκετά επεκτατικός και οι περισσότεροι κοινωνιολόγοι ειδικεύονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή ενδιαφέροντος. Ένα δημοφιλές θέμα συγκέντρωσης είναι οι διαδικασίες κοινωνικοποίησης που χρησιμοποιούνται από συγκεκριμένες κοινωνίες. Σε αυτόν τον τομέα εστίασης, ένας κοινωνιολόγος συνήθως εμβαθύνει στο πώς διαμορφώνονται οι ταξικές δομές με βάση το οικογενειακό ιστορικό, τον πλούτο και το μορφωτικό επίπεδο. Παρακολουθεί συχνά τις ιστορίες μιας επιλεγμένης ομάδας οικογενειών σε μια χρονική περίοδο.
Μια άλλη δημοφιλής συγκέντρωση κοινωνιολογίας είναι η ανάπτυξη των εφήβων. Ένας σημαντικός αριθμός κοινωνιολόγων μελετά τις επιδράσεις της καθοδήγησης των εφήβων στις στάσεις και τα επιτεύγματα των ενηλίκων στα οποία εξελίσσονται αυτοί οι νέοι. Αυτά τα ερευνητικά προγράμματα συνήθως περιλαμβάνουν θέματα από διαφορετικές εθνοτικές και θρησκευτικές ομάδες.
Για καλύτερη κατανόηση της κοινωνικής συμπεριφοράς και στάσεων σε παγκόσμιο επίπεδο, ένας κοινωνιολόγος μπορεί να αφιερώσει τις μελέτες του στην ανάλυση των επιπτώσεων που έχει η αγροτική ή αστική ζωή στις επιλογές σταδιοδρομίας και σχέσης των ανθρώπων. Μπορεί επίσης να επικεντρώσει την έρευνά του στις επιπτώσεις της κοινωνίας και των ηθών της στη σωματική, συναισθηματική και ψυχική υγεία των ανθρώπων που ζουν σε συγκεκριμένες περιοχές.
Οι επαγγελματίες σε αυτήν τη γραμμή εργασίας διεξάγουν γενικά την έρευνά τους μέσω μιας μυριάδας μεθόδων. Ένας κοινωνιολόγος μπορεί να προτιμά τις παραδοσιακές μεθόδους συλλογής πληροφοριών, όπως η ανάγνωση αναφορών, βιβλίων και άρθρων για το θέμα της επιλογής του. Μπορεί να παίρνει συνέντευξη από ειδικούς για ένα συγκεκριμένο θέμα ή να μελετά ιστορικά περιστατικών που ετοίμασαν οι συνομήλικοί του. Συχνά δημιουργεί έρευνες και ερωτηματολόγια για τη συλλογή πληροφοριών από ένα συγκεκριμένο κοινωνικό τμήμα ενός ή πολλών πληθυσμών.
Ένας πλήρης κοινωνιολόγος συνήθως πρέπει να έχει διδακτορικό δίπλωμα στην κοινωνιολογία. Κανονικά απαιτείται διδακτορικό δίπλωμα για τη διδασκαλία της κοινωνιολογίας ως καθηγητή σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο επίσης. Όσοι έχουν πτυχίο κοινωνιολογίας εργάζονται συχνά ως σύμβουλοι ή βοηθούν κοινωνιολόγους σε ερευνητικά προγράμματα. Ένα άτομο με μεταπτυχιακό στην κοινωνιολογία θεωρείται κανονικά ικανό να εργαστεί ως εκπαιδευτής λυκείου, κολλεγίου ή πανεπιστημίου ή ως κοινωνικός λειτουργός σε δημόσιο ή κρατικό οργανισμό. Σε όλες αυτές τις θέσεις, ένας κοινωνιολόγος γενικά αναμένεται να έχει καλές δεξιότητες επικοινωνίας και έρευνας.