Λογιστής είναι ένα άτομο που εκτελεί λογιστικά καθήκοντα για άτομα ή εταιρείες. Το ακριβές υλικό που χειρίζεται ένας λογιστής ποικίλλει ανάλογα με το μέγεθος της εταιρείας και την εξειδίκευση του λογιστή, αλλά γενικά περιλαμβάνει οικονομικά αρχεία, φόρους και ευθύνη για την έκδοση οικονομικών εκθέσεων. Ο λογιστής είναι ένα από τα κύρια πρόσωπα σε μια επιχείρηση στην οποία εργάζεται, είτε πρόκειται για πολυεθνική εταιρεία είτε για μικρή οικογενειακή επιχείρηση. Οι απαιτήσεις για να γίνετε λογιστής ποικίλλουν ανάλογα με την εξειδίκευση και το έθνος, αλλά γενικά περιλαμβάνουν πιστοποίηση μέσω επαγγελματικού οργανισμού και βασικό πτυχίο κολλεγίου στη λογιστική και τη χρηματοδότηση.
Σε μια μικρή επιχείρηση, ένας λογιστής μπορεί να είναι υπεύθυνος για την τήρηση όλων των οικονομικών αρχείων. Αυτά τα αρχεία περιλαμβάνουν πληροφορίες μισθοδοσίας, πληρωτέους λογαριασμούς, εισπρακτέους λογαριασμούς, λιανικές πωλήσεις και πληροφορίες σχετικά με επενδύσεις που κατέχει η εταιρεία. Αυτοί οι λογαριασμοί τηρούνται οργανωμένοι σε λογιστικά βιβλία που χρησιμοποιούνται για την εκτίμηση της οικονομικής υγείας μιας εταιρείας. Τα Ledgers διατηρούνται πάντοτε ενημερωμένα και μπορούν να συμβουλευτούν διευθυντές και υψηλόβαθμα μέλη μιας εταιρείας όταν λαμβάνουν σημαντικές επιχειρηματικές αποφάσεις.
Σε μεγαλύτερες επιχειρήσεις, οι λογιστές πραγματοποιούν επίσης εσωτερικούς ελέγχους, για να διασφαλίσουν ότι τα οικονομικά αρχεία της εταιρείας είναι ακριβή. Λόγω προκαταλήψεων, ένας εσωτερικός έλεγχος δεν μπορεί να χειριστεί ένας λογιστής που χειρίζεται τακτικά το σχετικό υλικό και πολλές εταιρείες προσλαμβάνουν εξωτερικά λογιστικά γραφεία για να διενεργούν ελέγχους. Σε αυτήν την περίπτωση, η εταιρεία δεν θα πρέπει να αναλάβει συμβόλαιο για να χειριστεί οποιοδήποτε άλλο οικονομικό υλικό της εταιρείας, καθώς αυτό μπορεί να αντιπροσωπεύει σύγκρουση συμφερόντων.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας λογιστής θα επιλέξει να ειδικευτεί σε έναν συγκεκριμένο τομέα όπως οι έλεγχοι, η τήρηση βιβλίων ή οι φόροι. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας λογιστής μπορεί να αποκτήσει ένα ευρύ φάσμα δεξιοτήτων για την καλύτερη εξυπηρέτηση των πελατών του. Αυτό είναι σύνηθες με πιστοποιημένους δημόσιους λογιστές που χειρίζονται τα βιβλία για πολλές μικρές επιχειρήσεις ταυτόχρονα. Και στις δύο περιπτώσεις, ο λογιστής πρέπει να έχει ισχυρές μαθηματικές δεξιότητες, καθώς και εκπαίδευση στη λογιστική.
Ανάλογα με τον τύπο της λογιστικής που εκτελείται, μπορεί να απαιτείται πιστοποίηση από το κράτος. Η κρατική πιστοποίηση απαιτείται συνήθως για λογιστές που διενεργούν ελέγχους και άλλα ευαίσθητα λογιστικά καθήκοντα, ενώ δεν είναι τόσο ζωτικής σημασίας για τους λογιστές που εργάζονται υπό πιστοποιημένους λογιστές. Συνήθως, ένας λογιστής είναι επίσης μέλος μιας επαγγελματικής οργάνωσης λογιστών και εκμεταλλεύεται συναντήσεις και σεμινάρια για να συμβαδίσει με τις εξελίξεις στον τομέα.