Ο όρος γραμματοσειρά χρησιμοποιείται τεχνικά για να αναφέρεται σε ένα συγκεκριμένο στυλ μιας δεδομένης γραμματοσειράς. Για παράδειγμα, ενώ το Arial μπορεί να είναι γραμματοσειρά, το Arial Regular, το Arial Bold, το Arial Italic και το Arial Bold Italic θα περιλαμβάνει τέσσερις ξεχωριστές γραμματοσειρές. Για τους σκοπούς αυτού του κομματιού, ωστόσο, θα χρησιμοποιήσουμε μια ευρύτερη, πιο κοινή έννοια της γραμματοσειράς, κατανοώντας ότι στην πραγματικότητα αναφερόμαστε στη γενική γραμματοσειρά.
Υπάρχουν κυριολεκτικά δεκάδες χιλιάδες γραμματοσειρές διαθέσιμες στη σύγχρονη εποχή, με την έλευση των υπολογιστών να τους κάνει να πολλαπλασιάζονται άγρια. Από αυτές τις γραμματοσειρές, υπάρχουν ίσως εκατό που είναι πραγματικά κοινές γραμματοσειρές, που αποτελούν το τεράστιο όγκο εκτύπωσης και παρουσίασης οθόνης που γίνεται. Από αυτές τις εκατό, δέκα ή δεκαπέντε είναι εξαιρετικά κοινές γραμματοσειρές, που αποτελούν τη μερίδα του λέοντος σε όλα όσα γίνονται με τον τύπο.
Στην σήμανση, η πιο αναγνωρίσιμη από τις κοινές γραμματοσειρές είναι αναμφίβολα η Helvetica. Σχεδιασμένο από τον Max Miedinger τη δεκαετία του 1950, αυτός ο γραμματοσειράς sans-serif κατασκευάστηκε ως ένας πραγματικά ουδέτερος τύπος, δίνοντάς του την ευελιξία να χρησιμοποιηθεί οπουδήποτε και την ευανάγνωστη να είναι τέλεια για σήμανση. Η Helvetica ήταν αρχικά γνωστή ως Neue Haas Grotesk, αλλά μέχρι το 1960 ήταν γνωστή ως Helvetica.
Το Helvetica έχει πολλές ομοιότητες, όσον αφορά το πλάτος χαρακτήρων, για παράδειγμα, με μια άλλη από τις πιο κοινές γραμματοσειρές, την Arial. Το Arial περιλαμβάνεται τόσο στα Microsoft Windows όσο και στο Mac OS και είναι η προεπιλεγμένη γραμματοσειρά sans-serif σε πολλούς υπολογιστές, καθιστώντας συνηθισμένο να βλέπουμε στο διαδίκτυο. Το Arial σχεδιάστηκε το 1982 και χτίστηκε από το Monotype Grotesque, χρησιμοποιώντας πολλές από τις ίδιες συνδέσεις και γενικά σχήματα με αυτήν τη γραμματοσειρά. Το Arial συχνά καταγγέλλεται από τυπογράφους, καθώς θεωρείται ως η μέθοδος της Microsoft να ξεφεύγει από την καταβολή δικαιωμάτων στους δημιουργούς της Helvetica.
Το Courier είναι μια άλλη από τις πιο κοινές γραμματοσειρές, που προορίζεται να μιμηθεί την εμφάνιση μιας γραφομηχανής. Η γραμματοσειρά σχεδιάστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950, προκειμένου να χρησιμοποιηθεί σε πραγματικές γραφομηχανές. Με την έλευση των υπολογιστών, η Courier βρήκε μια νέα δημοτικότητα, καθώς το σταθερό πλάτος μεταξύ των γραμμάτων της σημαίνει ότι οι γραμμές κειμένου ευθυγραμμίζονται τέλεια.
Η Georgia και η Verdana είναι άλλες δύο από τις πιο συνηθισμένες γραμματοσειρές, σχεδιασμένες για τη Microsoft τη δεκαετία του 1990. Η Verdana είναι μια γραμματοσειρά sans-serif, σχεδιασμένη από τον Matthew Carter. Έχει κάποιες ομοιότητες με το Frutiger και φτιάχτηκε για να είναι ευανάγνωστο ακόμη και σε μικρά μεγέθη στην οθόνη. Η Γεωργία χτίστηκε ως σύντροφος της Verdana και σχεδιάστηκε επίσης από τον Matthew Carter. Είναι γραμματοσειρά serif και έχει επίσης ως στόχο να είναι ευανάγνωστη σε μικρά μεγέθη.
Perhapsσως μία από τις πιο εμβληματικές γραμματοσειρές serif είναι η Times New Roman. Σχεδιάστηκε τη δεκαετία του 1930 για τη βρετανική εφημερίδα The Times. Ο Στάνλεϊ Μόρισον ανατέθηκε να σχεδιάσει τη γραμματοσειρά, μετά την επίλυση των Times για την δυσανάγνωστη γραμματοσειρά τους σε ένα άρθρο. Ως αποτέλεσμα, η εστίαση ήταν στην αναγνωσιμότητα στο πλαίσιο μιας εφημερίδας. Το Times New Roman είναι η προεπιλεγμένη γραμματοσειρά σε πολλές σύγχρονες εφαρμογές επεξεργασίας κειμένου και ως εκ τούτου είναι μακράν η πιο κοινή από τις κοινές γραμματοσειρές σε χαρτιά που εκτυπώνονται από το σπίτι.
Άλλες κοινές γραμματοσειρές περιλαμβάνουν Comic Sans, Impact, Lucida, Palatino, Tahoma, Symbol, Trebuchet, MS Serif, Geneva, Zapf Dingbats, Monaco, Book Antiqua και Garamond.