Μια αυτόματη ταμειακή μηχανή (ATM) επιτρέπει σε έναν τραπεζικό πελάτη να κάνει ανάληψη χρημάτων χωρίς να χρειάζεται να επισκεφθεί πραγματικά το χρηματοπιστωτικό του ίδρυμα. Όταν χρησιμοποιεί ένα ATM ή μηχάνημα χρεωστικών καρτών, ένας πελάτης εισάγει μια κάρτα στο μηχάνημα, εισάγει έναν προεπιλεγμένο προσωπικό αριθμό αναγνώρισης (PIN) και είναι σε θέση να εκτελέσει μια ποικιλία τραπεζικών εργασιών. Ο καταναλωτής μπορεί να κάνει ανάληψη μετρητών, να δει ένα υπόλοιπο λογαριασμού, να μεταφέρει χρήματα μεταξύ λογαριασμών και μερικές φορές να κάνει καταθέσεις. Στα περισσότερα ΑΤΜ, ο πελάτης μπορεί επίσης να λάβει προκαταβολές σε μετρητά από έναν σημαντικό λογαριασμό πιστωτικής κάρτας.
Ένα άτομο συνήθως δεν χρειάζεται να ταξιδέψει πολύ μακριά για να βρει μια αυτόματη ταμειακή μηχανή. Κάποιος μπορεί συχνά να βρίσκεται σε τράπεζα, παντοπωλείο, φαρμακείο, λόμπι ξενοδοχείου, αεροδρόμιο, ψιλικατζίδικο, νοσοκομείο, εμπορικό κέντρο ή σχεδόν οποιοδήποτε μέρος μπορεί κάποιος να χρειαστεί πρόσβαση σε γρήγορα μετρητά. Όταν γίνεται πρόσβαση σε έναν τραπεζικό λογαριασμό ή έναν λογαριασμό ταμιευτηρίου χρησιμοποιώντας μια αυτόματη ταμειακή μηχανή, τα χρήματα που αποσύρονται αφαιρούνται αυτόματα από τον αντίστοιχο λογαριασμό ενός ατόμου.
Προκαταβολές μετρητών μπορούν επίσης να ληφθούν με χρήση πιστωτικών καρτών σε πολλές περιπτώσεις. Όταν χρησιμοποιείται με αυτόν τον τρόπο, η χρέωση εμφανίζεται γενικά στον λογαριασμό της πιστωτικής κάρτας του επόμενου μήνα. Σε αυτή την περίπτωση, ο καταναλωτής μπορεί συχνά να επιστρέψει τα χρήματα που δανείστηκε σε μια περίοδο αρκετών μηνών. Το μειονέκτημα αυτής της μεθόδου, ωστόσο, είναι ότι οι τόκοι συγκεντρώνονται ως αποτέλεσμα της συναλλαγής. Πολλές φορές, το επιβαλλόμενο επιτόκιο είναι υψηλότερο από ό,τι όταν ένας καταναλωτής κάνει μια τυπική αγορά στο σημείο πώλησης.
Ένα αυτόματο ταμειολογικό μηχάνημα χρεώνει συχνά ένα πάγιο τέλος για την απόσυρση κεφαλαίων. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν η συναλλαγή πραγματοποιείται σε ΑΤΜ που ανήκει σε χρηματοπιστωτικό ίδρυμα διαφορετικό από αυτό που εξέδωσε τη χρεωστική κάρτα. Το κόστος ποικίλλει, αλλά συνήθως δεν υπερβαίνει τα λίγα δολάρια. Η τράπεζα του καταναλωτή μπορεί επίσης να χρεώσει ξεχωριστή χρέωση για αυτόν τον τύπο συναλλαγής.
Για να αποφύγουν αυτές τις πρόσθετες χρεώσεις, οι πελάτες μπορούν συχνά να επισκέπτονται ένα αυτόματο ταμειολογικό μηχάνημα που βρίσκεται έξω από την τράπεζά τους. Αυτή είναι μια υπηρεσία που συνήθως παρέχεται δωρεάν στους καταναλωτές. Εναλλακτικά, πολλά επιχειρηματικά ιδρύματα δέχονται κάρτες ATM ως τρόπο πληρωμής. Όταν χρησιμοποιούνται με αυτόν τον τρόπο, σπάνια υπάρχει χρέωση.
Στο σημείο πώλησης, μερικές φορές επιτρέπεται στον καταναλωτή να ζητήσει επιστροφή μετρητών όταν πραγματοποιεί μια αγορά. Αυτό σημαίνει ότι εκτός από την αφαίρεση των χρημάτων για την πώληση, ένα άτομο μπορεί να ζητήσει επιπλέον κεφάλαια από τον έμπορο. Πολλά καταστήματα, ωστόσο, έχουν θεσπίσει όρια στο ποσό των μετρητών που μπορεί να ζητήσει ένας καταναλωτής ταυτόχρονα. Αυτό το ποσό προστίθεται στη συνέχεια στην τιμή αγοράς και αφαιρείται από τον τραπεζικό λογαριασμό που χρησιμοποιήθηκε για τη συναλλαγή.