Η αυτοματοποιημένη οπτική επιθεώρηση (AOI) είναι ένα σύστημα που μπορεί να επιθεωρεί οπτικά τα προϊόντα για να διαπιστώσει εάν είναι τέλεια ή ελαττωματικά. Τα συστήματα AOI χρησιμοποιούνται σε μια ποικιλία προϊόντων, όπως ανταλλακτικά αυτοκινήτων, τρόφιμα και ετικέτες. Το πιο εντατικό αυτοματοποιημένο σύστημα οπτικής επιθεώρησης χρησιμοποιείται στη βιομηχανία πλακέτας τυπωμένου κυκλώματος (PCB), λόγω της ποικιλίας μικρών προβλημάτων που μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την αποτελεσματικότητα ενός PCB. Ένα πρόγραμμα AOI χρησιμοποιεί έναν συνδυασμό φωτός και είτε σαρωτή είτε κάμερα για να καταγράψει πληροφορίες σχετικά με το προϊόν και στη συνέχεια το συγκρίνει είτε με κύριο είτε με ψηφιακά δεδομένα. Αν και αυτό είναι πολύ πιο γρήγορο από τη μη αυτόματη επιθεώρηση ενός προϊόντος, οι βιομηχανίες που δημιουργούν προϊόντα με πολλές παραλλαγές μπορεί να μην βρουν πολύ χρήσιμο το AOI, επειδή αυτό το σύστημα μπορεί να χειριστεί μόνο παρόμοια προϊόντα.
Στο παρελθόν, όταν κατασκευαζόταν ένα προϊόν, προσλαμβάνονταν υπάλληλοι για να δουν το προϊόν. Θα αναζητούσαν χειροκίνητα ελαττώματα και θα διασφάλιζαν ότι όλα τα εξαρτήματα είχαν τοποθετηθεί σωστά στο προϊόν. Αν και αποτελεσματική εκείνη τη στιγμή, η χειροκίνητη επιθεώρηση είναι πολύ πιο αργή και λιγότερο ακριβής από την αυτοματοποιημένη οπτική επιθεώρηση. Αυτό συμβαίνει επειδή το σύστημα AOI, σε αντίθεση με τους ανθρώπινους επιθεωρητές, δεν θα κουραστεί στα μάτια ή θα ξεχάσει κατά λάθος πού υποτίθεται ότι πηγαίνει ένα εξάρτημα.
Η αυτοματοποιημένη οπτική επιθεώρηση είναι διαθέσιμη για πολλά διαφορετικά προϊόντα και κάθε προϊόν λαμβάνει το δικό του σύνολο οδηγιών επιθεώρησης. Για παράδειγμα, εάν επιθεωρείτε φρούτα, ένα σύστημα AOI θα ελέγξει για χρωματικές διακυμάνσεις ή εξογκώματα. για ανταλλακτικά αυτοκινήτων, ένα σύστημα AOI θα ελέγξει για να διασφαλίσει ότι το ανταλλακτικό έχει το σωστό μέγεθος, έχει διαμορφωθεί σωστά και δεν έχει κατασκευαστικά ελαττώματα. Ο πιο προηγμένος τύπος AOI χρησιμοποιείται με PCB, λόγω της πολυπλοκότητάς τους. Τα συστήματα AOI πρέπει να ελέγχουν για σωστή συγκόλληση, ότι υπάρχουν όλα τα εξαρτήματα και ότι δεν υπάρχουν ελαττώματα.
Για να ελέγξετε ένα προϊόν, οι αυτοματοποιημένοι οπτικοί έλεγχοι χρησιμοποιούν φως και κάμερα ή σαρωτή. Απαιτείται φως για τη μείωση του οπτικού θορύβου και για να βεβαιωθείτε ότι η κάμερα ή ο σαρωτής μπορούν να δουν το προϊόν χωρίς παρεμβολές. Μια κάμερα είναι λιγότερο αποτελεσματική σε αυτόν τον τομέα, επειδή μπορεί να χρειαστούν περισσότερες από μία για σωστή επιθεώρηση. Οι σαρωτές ψηφιοποιούν τις οπτικές πληροφορίες και μπορούν εύκολα να τις συγκρίνουν με πρότυπα ή δεδομένα.
Η διασφάλιση ότι το προϊόν είναι τέλειο σημαίνει ότι το αυτοματοποιημένο σύστημα οπτικής επιθεώρησης πρέπει να γνωρίζει τι είναι τέλειο προϊόν. Ένας τρόπος για να γίνει αυτό είναι να χρησιμοποιήσετε ένα κύριο πρότυπο, το οποίο περιλαμβάνει τη συνεχή σάρωση ενός τέλειου προτύπου προϊόντος και τη σύγκρισή του με το επιθεωρημένο προϊόν. Ο δεύτερος τρόπος είναι η τοποθέτηση δεδομένων σχεδίασης με τη βοήθεια υπολογιστή (CAD) στο σύστημα, ώστε να μπορεί να ελέγξει το προϊόν σε σχέση με τα τέλεια δεδομένα.