Μια αλυσίδα τροχών είναι μια συσκευή που βοηθά στην πρόσφυση ενός οχήματος σε χιονισμένους χειμερινούς δρόμους. Η αλυσίδα τροχών, ή αλυσίδα χιονιού όπως ονομάζεται συνήθως, είναι στην πραγματικότητα ένα ζεύγος αλυσίδων που συνδέονται με μικρότερες αλυσίδες που περιλαμβάνουν εξ ολοκλήρου ένα ελαστικό. Όταν η αλυσίδα των τροχών τοποθετηθεί γύρω από ένα ελαστικό και στερεωθεί, το όχημα μπορεί να κινηθεί εύκολα μέσω χιονισμένων δρόμων, αν και με πολύ μικρότερη ταχύτητα.
Σε πολλές περιοχές των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών, μια αλυσίδα τροχών απαιτείται από το νόμο να μεταφέρεται από οποιοδήποτε όχημα που ταξιδεύει στα οδοστρώματα κατά τη διάρκεια καταιγίδων τους χειμερινούς μήνες. Περιοχές όπως τα Βραχώδη Όρη υπόκεινται σε πολύ έντονη χιονόπτωση χωρίς προειδοποίηση και τα οχήματα μπορεί να παραμείνουν αδέσποτα στους χιονισμένους δρόμους. Η αλυσίδα των τροχών συνδέεται εύκολα με τα ελαστικά κίνησης του οχήματος και σκάβει στο χιόνι και τον πάγο για να παρέχει πρόσφυση. Λόγω της ανώμαλης διαδρομής καθώς οι αλυσίδες σκάβουν στο χιόνι, το όχημα λειτουργεί με πολύ μειωμένες ταχύτητες για να αποφευχθεί ζημιά τόσο στο όχημα όσο και στην επιφάνεια του δρόμου.
Παραλλαγές της αλυσίδας των τροχών, όπως βοηθήματα έλξης τύπου καλωδίου και πλαστικές συσκευές που μοιάζουν με ζώνη, έχουν δοκιμαστεί με κάποιο μικρό επίπεδο επιτυχίας, αλλά η αλυσίδα τροχών παραμένει η αδιαμφισβήτητη καλύτερη των συσκευών υποβοήθησης έλξης στις περισσότερες περιπτώσεις. Όταν εφαρμόζεται σωστά, η αλυσίδα του τροχού δεν είναι σφιχτή στο ελαστικό κίνησης. Η αλυσίδα παραμένει κάπως χαλαρή, επιτρέποντάς της να πετάξει χιόνι και πάγο καθώς το ελαστικό σκάβει μπροστά μέσα στο χιόνι. Αυτό βοηθά επίσης να διατηρούνται τα πέλματα του ελαστικού χωρίς χιόνι για να βοηθήσουν στην πρόσφυση του οχήματος.
Οχήματα όπως ημιφορτηγά που ενσωματώνουν σύστημα ελαστικών διπλής κίνησης απαιτούν δύο αλυσίδες ανά συγκρότημα τροχών κίνησης. Αυτό μπορεί να απαιτήσει έως και τέσσερις έως οκτώ αλυσίδες τροχών ανά φορτηγό. Ορισμένοι οδηγοί φορτηγών επιλέγουν να εφαρμόσουν αλυσίδες τροχών σε έναν μόνο άξονα, εκτός εάν οι δρόμοι είναι σοβαρά καλυμμένοι. Σε οχήματα όπως φορτηγά τετρακίνητα, ορισμένοι οδηγοί τοποθετούν αλυσίδες τροχών και στις τέσσερις γωνίες του οχήματος.
Ενώ η αλυσίδα τροχού βοηθά στο μπροστινό δάγκωμα για να βοηθήσει ένα όχημα να κινηθεί σε δύσκολες καιρικές συνθήκες, βοηθά επίσης στο φρενάρισμα. Οι αλυσίδες σκάβουν στο οδόστρωμα μασώντας μέσα στο χιόνι και τον πάγο για να επιβραδύνουν το όχημα. Μπορεί να χρειαστεί να αντλήσετε τα φρένα, επιτρέποντας στα ελαστικά να γυρίσουν σε περίπτωση που το χιόνι συσσωρευτεί κάτω από τις αλυσίδες. Μια μικρή περιστροφή θα τοποθετήσει μια καθαρή αλυσίδα στο οδόστρωμα, επιτρέποντας στο ελαστικό να αποκτήσει πρόσφυση για άλλη μια φορά.