Μια αντλία κάδου είναι μια αντλία που αντλεί το περιεχόμενο από μια δεξαμενή και το σπρώχνει μέσα από έναν εύκαμπτο σωλήνα για διασπορά. Η δεξαμενή έχει συνήθως σχήμα κουβά, που της δίνει το όνομά της. Η συσκευή χρησιμοποιείται για υγρά όπως λιπαντικά, λιπάσματα, φυτοφάρμακα, νερό ή υγρά καθαρισμού. Συνήθως, η αντλία κάδου είναι επαναχρησιμοποιήσιμη και εύκολη μεταφορά από τη μια δεξαμενή αποθήκευσης στην άλλη με μικρή ταλαιπωρία. Οι εταιρείες αυτοκινήτων χρησιμοποιούν συχνά αντλίες με κάδο ως αντλίες λίπους, αν και ο σχεδιασμός της αντλίας μπορεί να προσαρμοστεί για χρήση σε διάφορους κλάδους.
Τα κύρια μέρη της αντλίας κάδου είναι γενικά κατασκευασμένα από αλουμίνιο, χάλυβα ή άλλα ελαφριά κράματα που έχουν υψηλή αντοχή στη χημική διάβρωση. Ένας μεταλλικός κύλινδρος προσαρμόζεται στη λαβή της αντλίας. Ο κύλινδρος εκτείνεται προς τα κάτω μέσα στον κάδο και μια φούστα ή ένα στήριγμα στηρίζεται κάτω από την αντλία. Η φούστα, που αποτελείται από καουτσούκ ή κάποιο άλλο εύκαμπτο υλικό, παρέχει στεγανοποίηση στο καπάκι και εμποδίζει την πτώση της αντλίας στον κάδο. Το υγρό αναρροφάται μέσω ενός εύκαμπτου σωλήνα που είναι συνδεδεμένος στον κύλινδρο και μπορεί να απελευθερωθεί μέσω ενός ακροφυσίου.
Παρόλο που μια αντλία με κάδο μπορεί να μην απαιτεί ακροφύσιο, μπορεί να είναι απαραίτητο για ορισμένα πιο αραιά υγρά ή για εργασίες που απαιτούν πίεση για να εξαναγκάσει μια σταθερή ροή υγρού στην περιοχή στόχο. Αυτοί οι τύποι ακροφυσίων έχουν συχνά μια συμπιεσμένη λαβή σαν σκανδάλη, η οποία θα διασκορπίσει το υγρό σε ένα επιθυμητό σημείο μόνο όταν χειριστεί τη λαβή. Το ένα χέρι απαιτείται για την άντληση του υγρού ενώ το άλλο ελέγχει το ακροφύσιο.
Πολλοί τύποι αντλιών με κάδο έχουν σχεδιαστεί ειδικά για έναν τύπο υγρού και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν με ασφάλεια με οποιοδήποτε άλλο υλικό. Ορισμένες αντλίες με κάδο είναι κατασκευασμένες ως μόνιμες προσαρτήσεις σε δοχεία που μοιάζουν με δεξαμενή και δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε καμία άλλη συσκευή. Οι αντλίες με κάδο μπορεί μερικές φορές να γέρνουν και να κυλούν από τη μια θέση στην άλλη μέσω μόνιμα συνδεδεμένων τροχών και λαβών. Οι περισσότερες από αυτές τις ειδικά κατασκευασμένες αντλίες έχουν μια δεξαμενή που μοιάζει με κλειστή δεξαμενή και όχι κάδο.
Αν και μια αντλία κάδου μπορεί συνήθως να χρησιμοποιηθεί πολλές φορές, ορισμένες φθηνότερες εκδόσεις μπορούν να απορριφθούν αφού εξαντληθεί πλήρως το περιεχόμενο του κάδου. Σχεδόν κάθε είδος δοχείου, με ή χωρίς καπάκι ή επάνω μέρος, μπορεί να μετατραπεί για χρήση με την αντλία. Το μόνο που χρειάζεται για να έχει ένα δοχείο είναι ένα μέρος για να ακουμπάει τη φούστα σε μια άκρη έτσι ώστε ο κύλινδρος να μπορεί να βυθιστεί στο υγρό μέσα.